武士刀下的牡丹花---一個美國記者紀錄的牡丹社事件
讀這一本書[the japanese expedition to formosa]的紀錄，就好像回到十九世紀，讀當時的報紙，報導正在發生中的牡丹社事件。在當時牡丹社事件還是一則[時事]，而不是重要的歷史事件。在當時應該誰也不會預見，這竟然是關係到接下來台灣命運的重要轉捩點。但是從現在的角度，再來讀當時美國記者愛德華豪士所記錄下來的，日本出兵南台灣恆春前後的各種政治外交的徵兆，似乎已經可以察覺，當時的出兵絕不只是[為琉球藩民討公道]這樣單純的理由而已。
我覺得用[武士刀下的]這樣的標題真的很恰當，讀愛德華豪士當時的紀錄，出征到台灣的日本軍隊，大部分由薩摩藩的武士階層組成，當時才剛剛發生過佐賀之亂不久，一堆失業武士急於向明治政府輸誠，都希望在戰爭中殺敵立功。當時來到台灣的還不怎麼像現代的西式軍隊，而比較像傳統的武士軍團。這一群武士們拒絕從事像挖壕溝這種低階層的勞力工作，他們的日常生活還有平民的軍伕服事，不管是吃得或是穿的都相當高級。他們不太服從軍令，只聽一樣從薩摩藩來的西鄉從道將軍的。
西鄉從道就是大名鼎鼎的西鄉隆盛的弟弟，因此在薩摩藩應該是偶像級的地位。在出兵台灣的過程中，其實有一點小小的曲折，就是迫於國際的壓力，日本明治政府遲遲不能決定是否出兵，一開始說OK，過一會又說再等等，才三十出頭的年輕將軍西鄉從道，最後受不了這樣磨磨蹭蹭的，即使收到[暫停出發]的命令，還是[不管怎麼樣，反正我就是要去]的出發了。這件事被稱為[西鄉暴走]。不知道是不是當時的流行語，比方說:[咦?你也想要西鄉暴走嗎?][走吧，我們一起去西鄉暴走]之類的。
從熱血的老大就可以想像這個軍隊大概是怎麼樣的一種氣氛，這一群平均年齡在20~25歲的年輕武士，天不怕地不怕。等不及上級決定發動攻勢，就三三兩兩的偷跑出去偷襲原住民。在這裡有一個文化的巧合性，就是原住民有出草的習俗，而日本也有取首級作為戰功的傳統文化。所以雙方在正式開戰之前，就一直不停地互相出草。比較大型的石門戰役其實是不小心打起來的結果。這場戰爭不小心還殺了牡丹社的年輕頭目，老頭目也身受重傷。此役之後當地的原住民、平埔族、閩南人、客家人，頓時對日軍刮目相看，增加了不少敬意。
這個[增加了不少敬意]，也因為剛開始時，實在是對日軍沒有什麼敬意的緣故。想當初羅妹號事件時，兩艘美軍的軍艦來，也被原住民打敗回去，原住民憑藉著他們的驍勇善戰，長久以來天不怕地不怕，所有人都怕他們。但是這次日本軍隊似乎不太一樣，他們似乎經過縝密的計畫，先在上岸不遠處安營，挖壕溝、備軍糧，一副就是準備長久抗戰的樣子。這次和上次羅妹號事件還有一點不同的地方，就是在羅妹號事件時，來與瑯橋地區原住民協商的美國人李仙得，已經和當地的一部份原住民領袖有著禮尚往來的好交情。愛德華豪士紀錄，當日軍邀請頭目ISA到軍營協商時，ISA原本堅決不肯，但是一聽到李仙得的名字，表情馬上變得不同。最後答應只要李仙得來，他就願意和日軍合作。可見李仙得在這一帶原住民部落打下的人脈基礎十分厚實。
有了大多數原住民部落的協助，要專心對付殺害琉球藩民的兇手牡丹社和高士佛社就不是難事了。
話說回日軍剛在社寮上岸，還在暈船的狀態，並不怎麼被看好的時候。附近的平埔族部落決定辦一個PARTY來好好招待這些遠來的客人，但是當[熱騰騰的大鍋水]煮開的時候，卻發現日本人開始脫衣服準備跳進鍋裡。原來他們以為這是給他們洗澡用的熱水。這下子可把平埔族人看得目瞪口呆，心裡想這一群人是怎麼一回事，為什麼會有在吃飯之前脫光光的習俗。
另外一個趣事是，當日軍大張旗鼓地在建設軍營時，當地人看著他們搭帳棚，還以為這是日軍正在準備一場大型的PARTY，就像他們常常做的那樣，所以他們還會突然出現在軍營裡，指導日軍怎麼布置會場。[嗯，那個客人做的棚子你不能這樣搭，哎呀，你真的什麼都不懂耶，我來教你]。對於這些時不時溜進來溜達的村民，日軍不勝其擾，把他們趕走，他們就生氣地在外面吵鬧。等到日軍將武器架設起來時，原本的憤怒立刻被好奇心取代，這次他們又吵著要看架設在營帳前的格林四管機槍。他們打定了主意，一定要摸摸那個被陽光照得閃閃發光的酷東西。
[反正他們打定了主意，亟欲參觀，於是又浩浩蕩蕩、你推我擠的朝機槍位置前進。他們當然又被另一個崗哨的哨兵攔住了。.....哨兵表現得宜，以堅決但和氣的態度執行上級的命令，情況類似制止家裡一群淘氣、胡鬧的小孩一樣。憤怒的住民無法突破哨兵的封鎖線，後退至哨所不遠處交頭接耳了好一陣。]過了一會，大夥人拿著搞鋤、耙子、大竹簍重新出現，宣稱他們要收割營區裡的蕃薯。至於為什麼要這麼多人，因為[幫工制度]是當地的文化，必須被遵守。這個正當的理由讓村民得以興奮地湧進營地裡，但是他們[挖了兩分鐘就停下來休息，眼光不時投向可望卻不可及的機槍。]最後越挖越近目標物，[終於將機槍團團圍住]。軍官不得已，下令將機槍推到沒種任何作物之處，這下村民才[紛紛憤然地將鋤頭一丟，轉身離開]。
每次讀到對台灣平埔族群的紀錄，都有一種熟悉的親切感。因為現在平埔族群雖然被同化，很少留存下來他們的語言和文化，但是那個好客、樂天、純樸(還有好奇心?)的個性，在台灣人的民族性格裡面卻留存了下來。