木野狐（二）
我自知不懂围棋，并没有真的想去棋社。不过这次经历还是让我对围棋产生了一些兴趣，重新学起了围棋。我安装好围棋软件，注册了最低等级的新手帐号，在网络服务器下棋。一开始遇到的都是一窍不通的纯新手，轻松地赢了几盘。随着赢棋等级上升，我三脚猫的功夫就应付不过来了，接连惨败。随后我在网上找了些教学视频，看完几集好像懂了一点儿，再去下棋就又能赢了。受此鼓励，我一下子就有了动力，每天下班后都要练棋。
无论学什么，新手期往往进步最快速。从一无所知到初窥门径，每次学习都能带来质的飞跃，我能清楚感受到自己一天天的提高。棋盘上三百六十一个点，对新手来说巨大空旷，如果只知道规则，恐怕连第一步棋要下在哪里都想不明白。可是一旦学会最基础的开局，记住几个简单的定式（局部的套路下法），开头几步棋总能学个样子。知道飞、跳、尖、长（以上几个术语指的是从原有的一个子扩展到另一个位置）等行棋手法，有了棋子形状好坏的观念，下出来的棋就比较像那么回事儿了。中盘局势复杂，更让人不知所措。学习一些基本策略后，脑海里至少会有自己围空、攻击对方弱棋、侵消对方地盘这几种思路，不管一步棋下得好坏，总归有一个具体的意图。学了些官子（下棋最后阶段划分领土边界）常识，即使分不清收官顺序，起码知道怎么结束一盘棋了。我学了一个月棋，总算能有逻辑地下完一整盘棋，也对围棋的趣味略知一二了。
我对围棋的热情日益高涨，随即联系吉约姆在棋社见面，他爽快地答应了。周六下午我搭地铁去棋社。棋社位于一条不起眼的街道，只在门外挂了一块小小的牌子，我第一次走过时便错过了，折返回来才注意到。我敲门走进房间，看见两人在下棋，还有一个人在旁边观战。屋里面积不大，摆设简单。房中间摆了两条长桌，桌上放着几套棋具，桌两边各摆着五六张椅子。靠墙边有一排柜子，里面摆放着书籍和备用的棋盘棋子。我简单介绍了来意，空闲的那个人问我要不要下棋，我自然说好。
这人叫让-巴蒂斯特，头发花白，看样子有六十多岁了。他问我棋力如何，我说在网上下棋是10级左右。这里介绍一下围棋的分级制度，首先分成职业和业余。职业选手从低到高分为九个段位，九段为最高。业余选手也有类似的段位制度，最低1段、最高7段（在中文里为了与职业段位作区分，通常用阿拉伯数字）。业余水平远逊于职业，一般来说即使是业余最高段的选手，棋力也要低于职业初段。业余在段位之下还有级位，最高1级，最低有到20级的，也有到30级的。职业段位的划分非常严格，而业余就比较随意了，各地都有不同的标准。在网上下棋，每个网站都有自己的等级分算法，彼此相差就更大了，在一个网站的2段，换到另一个网站可能只有3级。所以业余等级只是个大概的参考，而且等级越低越混乱，不亲自下下看很难知道水平高低。如果水平相差太多，为了拉近双方差距，同常会让子（黑棋预先在棋盘上摆几颗子）。让-巴蒂斯特恰好也是10级左右的水平，我们就平等对局，猜先（一人抓一把棋子，另一个人猜棋子数量是奇数还是偶数，猜对了执黑先下，猜错了则执白）之后我执白棋。
面对面在真实的棋盘上下棋，与在电脑上下棋有着微妙的不同。不知怎的，视觉上的变化让我的棋感有了偏差。初来乍到也难免有些紧张。开局几十手棋过后，我意识到自己会赢，心态就稳下来了。我们的水平相差不大，不过他有个明显的漏洞。由于时差的关系，我平常晚上下棋时东亚已经是凌晨了，所以我很少遇到亚洲人，都是在欧美服务器跟西方人下。西方没有围棋传统，围棋教材很少，教棋的老师更罕见，因此绝大多数人都是自学的。没有辅导野蛮生长，容易造成极端的棋风。有的棋手无视任何规矩，连定式都不走，一上来就近身肉搏，好勇斗狠；另一类棋手则完全相反，下棋循规蹈矩，照着教科书行棋，一遇到变化就糊涂了。让-巴蒂斯特的棋风属于后一种，总是保守退让，我下出过分的手段他也不反击。这样一来我下棋就没了顾忌，东抢一块西捞一票，轻易地赢下这盘棋。
之后我们检讨了一下这盘棋，由于双方的水平都还不够复盘（把下完的棋重新摆一遍，检查哪里下得好，哪里下得坏；像我们这样的低水平棋手记不住整盘棋，就很难做到），只是大致谈了谈想法。后来闲聊起来，得知他退休后用业余爱好打发时间，经人介绍学了围棋，已经下了一年多。他说棋社注册会员有三十来人，今天恰好在别处有比赛，所以来的人少。这间屋子是跟政府申请的文化活动用房，隔壁更宽敞，不过今天被中老年交谊舞的班级占用了。
在我们下棋的过程中又来了几个人，在棋盘上捉对厮杀。我绕着长桌走了一圈，旁观这几局棋。观察一会儿可以发现大家水平参差不齐，实力相差很大。我又翻看了柜子里的书，多数是过期的围棋杂志，还有一些定式书和死活题集锦。多数书刊杂志都是中日韩文，英法文的书非常少，几册《棋魂》漫画倒都是法文版。这些书看上去都很旧了，摆放又乱，不像是专门购置的，我猜大多是来自于棋友捐赠。
这时吉约姆赶到了。他为迟到向我抱歉，我们寒暄了几句，然后就开始下棋。吉约姆告诉我他在网上的帐号是业余4段。由于很少参加线下比赛，他在法国围棋协会的等级只有业余2段。这时我才得知法国围棋协会的存在。他跟我解释说，只要交几十欧的会费，就可以成为法国围棋协会的注册成员。新人头几次来棋社下棋是免费的，之后就需要入会了。
我们实力相差太大，只好下让子棋，他让我九个子。不下棋的人恐怕不清楚让九子是什么概念，打个简单的比方，这就像是百米赛跑让我先跑五十米。虽然知道对手厉害，可是开局这么大的优势，我也应该有些胜算吧？没想到这盘棋成了吉约姆的个人表演，我眼看着他在棋盘上变戏法。我自认为的铜墙铁壁被他轻易击穿，他在我辛苦围好的领土里硬生生造出一块活棋；我兴师动众追杀他的大龙，他施展各种巧妙腾挪，居然反过来杀了我的一个角。最后棋还没下完，我就中途认输了。输得这样惨，我并非没有感到一点懊恼，可我主要还是惊叹围棋太深奥了。随后他帮我复盘，告诉我哪里下得不对，让我学到不少。