大阪之旅：曾經的繁華商港-堺
乘南海本線一路南向，高樓大廈漸少，逐漸深入名耀一時的商人國度。雖然今日的堺已是大都市的外圍衛星城鎮，與商業繁榮扯不上關係。
我們在住吉站下車，準備前往住吉大社，停紅綠燈時卻看見鐵軌，一輛路面電車帶著濃厚的歷史感迎面而來，我們興奮地盯著它行駛。
我原以為路面電車只出現於老舊照片，早已湮滅時代洪流，這時卻粉墨登場，替腦中的黑白印象填滿色彩。一旁的當地人大概覺得我們少見多怪，雖然我們是真的沒見過。
目送路面電車駛去，我們才進入住吉大社，朱紅奪目的太鼓橋拱立於前，走過橋樑，似乎就脫離人界範疇。神社裡最負盛名的便是傳說中住吉大神降臨的五御所前，其盛名不只因神降之地，還伴隨撈取希望的傳言。神降之地圈成堆滿了小石頭的圍欄，據說只要找到分別寫著「五」、「大」、「力」三字的石頭，便可心想事成。
同樣來自臺灣的遊人們奮力地摸索，很快就聽見已經集好兩個字，好似玩麻將湊三個字就能胡牌。我們只在旁邊看人尋石，置身事外像是看淡世俗，其實不然，我們只是想坐在階梯上欣賞住吉大社的景色。人的七情六慾豈是說斷就斷，佛陀悟道還需七天七夜呢，何況我等俗人。
接著繼續遊走，東晃西晃，來到神社另一端，發現一間用布圍起來的小屋子，好奇繞了一圈，看見上面寫著「立浪部屋」四字。我們站在門口討論了一會，仍猜不出這是什麼，猛然一位穿日式丁字褲的魁梧男子疲憊地走出來，才明白這是相撲部屋。
以往只在螢幕裡見到高大強壯的力士，肉眼見到果然體格不凡。不一會，又走出好幾個人，其中一個身材較小，看上去也年輕，很可能是資淺的學徒。
這時一個大叔靠過來，問我們想不想進去看，免費參觀。我們一口答應，掀開布簾，原來裡面已聚集不少群眾，土俵中已有兩名力士在練習，沒上場的也不得閒，在一旁與其他人輕輕對練。
穿紅色日式丁字褲的力士最為高大，像是部屋的前輩，氣勢跟威嚴明顯不同，他一連對上三人，還遊刃有餘。雖然不懂規則，但外行人看熱鬧，只見兩位力士眼神專注，猛力互搏，展現力量之美，雖只是練習，卻也使他們氣喘連連，休憩片刻後，又接續上場，臨場震撼遠大於螢幕所見。
我們正在想他們為何在神社裡做練習，四處瀏覽後，在牆上看見張貼告示，今天有正式比賽。
看了幾場練習，我們便離去，走沒多久看見一座漂亮的會館，標示了相撲比賽的會場。穿戴整齊的迎接人員站在門口兩側，待高級轎車停下，立刻上前開門迎接。
可惜我們無法佇足，觀覽正式比賽，來匆匆，去匆匆，率性告別。
離開住吉大社，搭上宛如歷史照片活躍出來的路面電車，又是一次新鮮體驗。這既像公車，卻不如公車靈活；亦像電車，卻沒有電車迅速，它介於兩者之間，很適合看街景。
途經學問之神菅原道真的神社，再往南走，抵達千利休的屋跡。對茶道有涉略者，定聽過日本茶聖千利休的事蹟，然而他不只泡茶，在捲入戰國動盪的政治紛爭。
千利休家不大，四面用籬笆圍著，裡面幾無一物，真正可謂「家徒四壁」。有座石碑記述千利休出生於此，後方還有一個水井小亭子，志工大叔湊上前，詢問我們能否聽懂日語，然後便開始日文導覽千利休的一生。
我當然是聽不懂，不過隨行的朋友能即時翻譯給我聽，加上對於千利休的生平有些許了解，因此導覽並無問題。講到千利休切腹那一段，志工大叔比手畫腳，便對腹部劃了劃，末了，志工大叔還說一定要到千利休求學的南宗寺，同時南宗寺也是茶聖長眠之地。
我們謝過熱情洋溢的大叔，但足跡並未往南宗寺，因為我還要去看一個人──堺商今井宗久。今井宗久是戰國時期赫赫有名的金融與軍火商，輾轉伏於強權，坐擁龐大財富，戰國之末逐漸失勢，死後今井家不復往昔。
而今井宗久的舊宅寸土不存，搖身成為公寓，僅用一方木牌與石碑紀念囊昔叱吒商場的大豪商。歷史並非只有政治，上達豪強貴冑，下至黔首凡夫，四民百業一環扣著一環，才能組成全面的歷史。
從豪商與茶人的過往，似能投射當年的堺如何文化昌盛、車水馬龍。四個世紀前，因港利之便，兼通三國交界，此地富得流油，自設「會合眾」自行管理，在諸侯針鋒相對、兵馬倥傯的紛亂年歲，這個港區的影響力與財力足可抗衡諸侯。
因日本進入戰國時期，硝石、硫磺帶來新的財富，軍火商人大賺其利，這個地區挖掘護城河，擁有自己的治權、軍隊，猶如同時期的北義大利商業城邦。堺的特殊性與獨立性令人著迷，它在煙硝瀰漫裡獨樹一幟，維持商人活力，形成特別的保護區域。它有種魔力，彷彿在當時日本，只有這兒能呼吸到自由的空氣。
但商人的興亡大多離不開政治因素，這裡對四周環伺的諸侯而言是座寶貴金山，商人畢竟專職操作買賣，遇上武力強大的諸侯依然得低頭。從尾張崛起的織田信長壓制了這座自治港城，到安土桃山後期堺的影響力漸漸低落，並因重心北移，繁華港城慢慢沒落。之後雖有復甦之象，但要回到從前那種舉足輕重的地位是遠遠不及了。
坐上路面電車，望向海面的方向，似能看見海上被船帆擠得水洩不通，從地球另一端遠來的商人興沖沖下貨，不同語言熱鬧輝映。
儘管張開眼，那都是舊夢了。堺並未蕭條具廢，它依然擁有活力，卸下沉重包袱後反而更輕盈。