極北之行：郵輪初體驗（上）
我不認床，但困難在移動或吵雜的交通工具上入眠。
長程旅行難免搭飛機，飛機座椅小，我人高馬大，無法有舒服的坐姿，更遑論睡眠。我大多盯著螢幕看電影或航線圖，太累才會闔眼打盹。
除了飛機，睡過幾趟火車臥鋪，兩人、三人到四人的臥鋪都睡過。火車臥鋪受限於空間，困難翻身，但至少可以躺平。
至於夜行臥鋪巴士，南美如祕魯、東南亞如越南等地很常見，日本也有。雖未搭過，由照片看來寬敞舒適，不輸飛機商務艙，找機會試試。
郵輪早年被認為是貴族或富人的旅遊兼娛樂工具。我對郵輪的印象主要來自電影，無論「鐵達尼號」或「海神號」都華麗無比，但沈船的陰影也難以抹滅。
研究資料顯示，1995年郵輪旅客平均年齡約為65歲，2006年已降至45歲；加之，郵輪公司積極推出短天期低價位的行程，吸引年輕及上班族群，因此，郵輪已有年輕化及平價化的趨勢[1]。
此外，基隆港積極發展成為國際郵輪的母港，不但吸引國際郵輪停泊，更吸引台灣民眾攜家帶眷搭乘郵輪前往日韓。
郵輪類型
郵輪可分為行駛海上或河上的，還有以特殊地形探險為目的的。
行駛海上的郵輪，依地區可分為地中海、北歐、加勒比海、阿拉斯加、中南美、亞洲、紐澳、南太平洋、南北極等航線[2]。
行駛河上的郵輪（通常稱為河輪），如歐洲的多瑙河、萊茵河，北美的密西西北河，南美的亞馬遜河、非洲的尼羅河、亞洲的湄公河或中國的長江三峽等均有河輪行駛。
極地探險的郵輪（探險船），大多指赴南北極或冰川峽灣等特殊地形的中小型郵輪，設備不如一般遊輪豪華，娛樂設施及活動較為平實，且以生態教育為主。
郵輪可依噸位（GRT，指容積而非重量），分為小（5萬噸以下）、中（5-7萬噸）、大（7萬噸以上，超過2千名乘客）三種。近來也有所謂的巨型郵輪，載客超過4千人，2024年初將在基隆港營運的MSC地中海榮耀號即是一例[3]。
如依消費區間，可分經濟型、平價型、高級型或奢華型等，我們搭的Norwegian Star屬於平價型。如依主要搭乘對象，可分熟齡族群（55歲以上）、年輕族群或親子遊；主力族群不同，船艙設施及娛樂項目也會不同，迪士尼遊輪的船隊即是主打親子遊及年輕族群。
此外，行程可分為one way trip（OW，起迄點不同）、round trip或circle trip（CT，返回出發港）或round the world trip（RW，環球）三種。
我不喜歡海上漂流，不喜歡無法腳踏實地的感覺。若非冰島公共運輸不便利，加之好奇心作祟，「郵輪」不會浮上心頭。旅行社雖有冰島等北歐的行程，或Fly + Cruise + 觀光的行程，但索價不菲，粗估約自助旅行的兩倍。
因此，樂愛自助旅行又追求自由自在的我決定自己規劃。
郵輪及航線的選擇
透過爬文，初步了解郵輪的特質後，再上CruiseDirect平台查看究竟，有以下心得：
航行冰島或北極圈的船班，囿於天候因素，每年僅在5至9月航行，且大多集中於6-8月，否則，就得等到冬季特有的極光團。
郵輪的等級及價差頗大，每天每人從100美元左右到超過1,000美元都有。
行程、總天數、起訖點及停靠港也頗為多樣化。有的環冰島一周，有些再北上格陵蘭或斯瓦爾巴群島或到挪威，有些則南下德國、荷蘭、奧斯陸或英國等地。至於出發點，則有冰島本地、美國東岸或歐洲的大港等等。行程有些是單程，有些是round trip。
然，航行冰島、北極圈或北歐的郵輪較其他航線少，行程選擇也較有限。
下單
最後決定下單12天11夜的挪威之星(Norwegian Star)，由冰島首都雷克雅維克(Reykjavík)登船，挪威北部大城Tromsø下船，停靠冰島西北、北及東方三個港口，挪威北部四個港口，其一是北極圈最北大城隆雅市(Longyearbyen)。這行程符合我們環繞冰島後，進入北極圈，並在挪威下船的期望。
Norwegian Star於2001年首航，2019年整修部分娛樂及用餐等公共空間，除餐廳、咖啡廳、酒吧、交誼廳、劇院外，有泳池、SPA、健身房、兒童遊憩場、賭場、圖書館等，設備雖不如其他郵輪豪華，但應有盡有。
其容積為9.2萬噸，船體最長294m，最寬38m，高達13層，可載客2,348人，船員1,031人。與郵輪初次接觸的我，只能感嘆：好一個龐然大物！
艙房的選擇
決定船班後，接著選擇艙房(Cabin)。
以Norwegian Star為例，艙房可分內艙(inside)、海景艙(Oceanview)、陽台艙(Balcony)及套房艙(Suite)。內艙無窗戶，海景艙有窗但較小也無法打開，陽台艙有落地門並可在陽台小坐，套房艙空間較大並區分臥室及起居空間。
我們不喜歡密閉空間，因此選擇陽台艙，之後也覺得是正確的選擇（容後說明）。雙人艙有兩張單人床（或一張雙人床），沙發拉出後可再睡1-2人，加人僅需支付稅費及小費。
出發之前，船公司頻頻來信提醒預訂上岸觀光行程，也邀請參加競標升等為更大的艙房或套房。不過，我們對陽台艙頗為滿意，並未投標。
三人住雙人艙房，年齡均符合Senior資格（55歲以上），加上出發前一個月內下單的晚鳥價，最後支付的總價，含酒水小費及150分鐘網路（一人使用），頗為超值。
登船前的準備
船公司在登船前數日即傳來登船注意事項說明及安全說明影片，要求我們要先觀看，並下載Cruise Norwegian App。
登船前，即可用App或在官網辦理Check in手續，輸入訂單編號、個人基本資料、護照資料及信用卡資料，並上傳近照（上下船時，工作人員或機器會比對照片，才會放行）。
此外，可選擇登船時間區間（半小時為一單位，自11點到下午4點），產生boarding pass，並可自行列印行李條。在港口報到後，行李再由專人送到艙房。
此App在登船後即涵蓋在郵輪的區域網路內，提供所有與航程相關的資訊，例如：每日到岸或離岸時間，娛樂活動項目及時間，並可預訂觀光行程或餐廳等，也可隨時查對帳單。
登船首日
我們在登船前三天抵達雷克雅維克，參加南岸、黃金圈及藍湖的觀光行程，暢遊郵輪未靠岸的地區。登船當天近午，三人拉著行李箱搭公車到Skarfabakki碼頭。
多麼勤儉持家的老太太們啊！捨不得搭計程車，只好搭公車，但上車後發現不能刷信用卡，沒交通儲值卡也沒下載App，司機只好苦笑讓我們搭了一趟霸王車。
Skarfabakki碼頭兼具客運及貨運的功能，碼頭園區很大，停泊著數艘郵輪。經路人指點，找到挪威之星，轉個彎找到辦理報到的大帳篷，並驚訝排隊的人龍之長（想想，一台飛機最多也不過3-400個人辦理報到）。
工作人員告知得先放置大行李，再排隊辦理報到。我們在Drop Off處放了行李，即排隊進入大帳篷，先檢查手提行李，再辦理報到手續。報到時，工作人員再次核對App上的護照資料及照片，並現場拍照。
報到手續完成，從大帳篷後側的另一個門走出去，挪威之星就在身旁，在工作人員引導之下，我們走上空橋，開始為期12天11夜的遊輪初體驗之旅。
登船了!
［備註］除另有標示，照片均為作者拍攝。