語言 / 古埃及象形文字

先來提問，世界最古老的三大象形文字有誰哪三個？

答案是：中國商代的甲骨文、古巴比倫的楔形文字、以及古埃及的象形文字。

今天要講的就是古埃及的象形文字。

說到古埃及的象形文字，就不得不提到現在依舊存放於英國大英博物館的羅塞塔石碑(Rosetta Stone)。

L去年很幸運去過一趟大英博物館，看到了這個石碑的真面目。其實真的不大，長100多公分而已，而且可以看出斜面之上，本來應該上半部還有其他的內容，現在存在博物館的，只是石碑中下半部的殘骸。

羅塞塔石碑是什麼？是有人叫羅塞塔嗎？

不是，羅塞塔其實是地名。石碑是1799年法國拿破崙的軍隊，在尼羅河附近的羅塞塔村發現的，但1801英國軍隊打敗法國後，英法雙方簽訂不平等條約，石碑就在協調下由法國交給英國了(這段都沒埃及什麼事@@)，所以1802年後，羅塞塔石碑就一直在大英博物館，供大家參觀，雖然埃及一直想要石碑回家，但應該是不可能。

羅塞塔石碑有什麼意義呢？

因為其實埃及的象形文字雖然存在了五千多年，但卻在公元四世紀後失傳。

不像中國的甲骨文，在商朝之後的朝代，雖然文字從甲骨文金文換了大篆小篆一直到楷書，但文化卻沒有過中斷，一直都有部分的傳承。相反的，古埃及一開始雖然使用象形文字，但在埃及被馬其頓帝國征服後，改為使用外來的古希臘語，而象形文字只剩下當時的祭司知道怎麼書寫，這導致古埃及的象形文字逐漸式微。而最後羅賽塔石碑挖出來前，大家只知道古埃及有象形文字，但卻不知道這些象形文字的意義。

因此，雖然後來陸續出土不同的石碑、文物和金字塔的文字，但依舊不曉得怎麼去分析象形文字所代表的意思。直到羅賽塔石碑後，研究人員和學者才藉由比照古希臘文的方式破譯，用了30多年時間才破解。

為什麼羅塞塔石碑，可以用古希臘文破譯呢？

羅塞塔石碑上刻了當時有使用的三種語言。

1. 上方14行的古埃及象形文字(聖書體)，寫給神明的文字

2. 中間32行的埃及草書(世俗體)，平民日常使用的文字

3. 下方54行的古希臘文，外來語，也是當時通行的文字

因此由古希臘文的意思去對照象形文字，慢慢重建出羅塞塔石碑的內容，發現它其實是刻有古埃及法老托勒密五世詔書的石碑，是官方的宣傳內容。

既然有內容對照，那應該要很快就破譯了啊，有什麼厲害的呢？

你以為埃及的象形文字，就像「太陽是『外面一個圈，中間一個點』」這麼簡單嗎？！

其實，古埃及的象形文字不完全只有以圖案的形態來表示事物，有些圖案還表示讀音。因此，雖然古埃及的象形文字，每個字寫出來都是圖案，但這些圖案根據功能可以細分為三類：

1. 表意符號：物體、動作、可以聯想到抽象事物的圖形 
  
2. 表音符號：只用來表示發音，圖像本身的樣子不代表其意義。

3. 限定符號：同樣的表意符號，可能代表不同的意思，為了區分意思，要加上不同的限定符號

表意符號是什麼？

中文算是部分的表意文字。
表意就是你看字就可以知道它的意思，不用等拼音拼出來才知道意思。

比如說，我們看到魚這個字，就知道它是魚，但英國人要看到四的字母拼出來f-i-s-h，才能知道它是魚。簡單來說，象形字就是藉由類似圖像的方式呈現的文字。而以前我們學過的象形指事會意形聲中的象形，就是屬於這一部份。

以下是三種不同的表意符號，分別代表：美索不達米亞(楔形文字)、埃及(象形文字)，和中國(甲骨文)。可以看出，寫出的文字都是有實際形象的。

那表音符號又是什麼？

古埃及的表音符號，是人類最古老的表音文字，是用圖形表示讀音的方式，我們可以把它跟類似英語的字母abcd...一起看待。 (PS.英語、法語等這類歐洲字母都是表音文字)

古埃及象形文字中的表音符號

(左邊是已經整理好對照的英文字母，右邊是古埃及象形文字的表音符號)

當初研究者應該是將上面的象形文字的24個表音符號，找出跟古希臘文的字母同音的進行對應。(關於表音符號的對照可以看這篇文章，有更詳細的整理)

PS.有沒有看到很熟悉的delta跟omicron，它們都是希臘文字啦！

所以說，表意跟表音還有限定符號的結合，才組成的古埃及的象形文字？！

沒錯！！簡單來說，這有點像是我們學過的的形聲字，由形符和聲符組成的文字，像是中文的「花」，上面的艹是形符，表示花草類；下面的化是聲符，表示聲音。只是在古埃及文中，它都是用圖像來表示，而且不是一個字一個字，而是一整條的句子。

舉例來說，下面是古埃及文的謝謝Thank you，他們的表達方式是bow downwards towards you.，就是「向你鞠躬」的意思，而每個字都由不同的古埃及象形文字中的表音、表意、限定符號來組成，所以可以感受到，為何一開始學者這麼難破譯這些文字了吧！

我想多了解一點古埃及的象形文字。有推薦的嗎？

好的好的，有一個google的教學網站，是有趣的互動式介面，雖然是全英文，但可以大致理解象形文字，不會浪費太多時間，大家可以去玩玩看。

網址：https://artsexperiments.withgoogle.com/fabricius/en

1. 點選第一個Learn可以學習知識(不難，可以跟著畫，了解一些圖案代表的內容，還有一些額外的知識，像是書寫象形字怎麼看從左邊來，還是右邊來)
2. 點選第二個Play可以將英文翻成象形文字(但它有設定的翻譯內容)

然後，若是你只是看完本篇覺得古埃及的象形文字很酷，你也可以到這個網站擁有一個象形繭名字，古時候只有法老的名字能用象形繭的方式呈現，現在每個人都可以擁有！(雖然我猜測它應該是用表音的方式，但我看不出它的規律，抱歉了大家><)。

網址：http://www.virtual-egypt.com/newhtml/glyph/glyph.html

最後，在英國的時候，我在里茲的城市博物館時看到了這個很有趣的表，讓大家玩玩看。

L選了三個題目，答案我晚點再放留言處~

1.

(A)Every town
(B)Small town

2.

(A)Keen scribe
(B)Painter of Pyramids

3.

(A) Keeper of the feathers
(B) Keeper of the countryside

答案我晚點再放留言處~

參考影片：