一本解答殺人疑難的書

書名：《法醫．屍體．解剖室：犯罪搜查216問》

作者：道格拉斯‧萊爾

譯者：蔡承志

出版社：麥田

出版日期：2018年3月

怎樣做才能完全毀屍滅跡？鋸開死者胸膛是否會流血？本書採用一問一答形式解答種種“變態＂的殺人疑難。作者道格拉斯‧萊爾本身是心臟病學家，也是執業醫生，還教授法醫學課程，工餘時間更從事小說創作，並曾參與《CSI滅罪鑑證科》、《醫神》等美劇的編劇工作，因而經常收到編劇與作家諮詢撰寫劇本或小說時遇到的各種殺人方法、處理屍體和法醫鑑證方面的技術性問題。此書正是將一眾創作人向萊爾醫生提出的二百一十六條問題集結成書。

書中分為五個章節，內容涵蓋外傷、毒物、警察和犯罪現場、法醫和屍體解剖，以及其他稀奇古怪的醫學問題。萊爾醫生透過顯淺易懂的字眼，加上幽默的筆觸，將本應恐怖血腥的殺人問題與複雜難明的法醫學知識，轉化為富含趣味的犯罪小百科。例如，有作家問及在埋屍地點添加甚麼東西可以加速屍體分解時，萊爾醫生的解答是最好利用糞肥，因為“便便＂能為屍體帶來大量飢餓的細菌，加速屍體的腐敗歷程；相反，用強酸和鹼液雖可損毀屍體組織，但這些材料也會殺死造成腐敗的細菌，所以兇手使用它們恐怕會帶來反效果。又例如，被問到遭人活生生剝皮的被害人可以存活多久，以及一個人變身成美洲豹時身體會經歷哪些變化等“騎呢＂問題時，萊爾醫生仔細考量具體個案可能出現的情況及醫學上的可行性，交出一大段極其理性的答案以供參考。

在解答過程中，作者除解釋了現今的法醫學知識及鑑證方法外，也因應部份提問問及古代的犯罪手法與鑑識技巧，延伸談及相關的歷史背景，有助於讀者了解法醫與鑑識科學的發展歷程。當中，亦會就相關問題，述及如情節稍為出現差異時所引致的不同後果，好讓編劇與作家們在構思故事情節時有更多的發揮空間。舉例說，被問到如何做到完全毀屍滅跡時，萊爾醫生的專業判斷認為，想用火燒毀屍體並非不可能，只是此做法非常困難，因為即使火葬場以大約攝氏八、九百度高溫焚燒屍體兩小時，仍會殘留小塊骨頭和牙齒。故此，若要用火來毀屍滅跡，則焚燒溫度必須相當高，且要持續好幾個小時才可。也就是說，單純添加木材或縱火燒屋並不足夠，還得加入某些助燃劑，例如汽油和煤油等，並把屍體放進金屬容器中，然後不斷地添加燃料，方有可能摧毀屍體。不過，一旦尚有牙齒殘留下來，調查人員仍可由此辨認出死者的身份。另一種選項則是使用強酸，讓屍體化為一團黏糊物質，不過酸液會腐蝕房屋的配管與金屬浴缸，蒸氣還會導致塗料和壁紙剝落，且附近所有人的皮膚、眼睛和肺部也都會受損，而鄰居還會注意到難聞的霧氣，這反倒讓兇案更易被揭發。

閱讀本書的另一個有趣之處，是可以透過編劇和作家們的提問，看到一眾創作人光怪陸離的犯罪奇想，諸如：被大提琴琴弦絞殺的女人會受到甚麼類型的傷害？兇手殺人後能不能放乾屍體血液，假裝是吸血鬼幹的？而為免本書內容引人犯罪，萊爾醫生在序言中表明“本書不得用來進行任何犯罪活動或傷害他人＂，強調書內資訊只是為了讓創作人構想的場景或故事更具合理性與說服力，提醒讀者絕不能將之應用於現實生活中。總括而言，本書既可滿足大眾對法醫鑑證這類冷門專業的好奇心與求知慾，並會從中發掘到學習科普知識的樂趣。