【閱讀筆記】社會因他們安穩運轉 卻對他們視而不見—《垃圾天使：清潔隊裡的人類學家》
我們製造垃圾，使垃圾變得危險，接著建造垃圾場這種地方來丟棄垃圾，這樣我們才能假裝垃圾不會傷害我們。但是誰來扮演冥河擺渡人凱倫的角色，把死去的財產載離我們的日常生活，運過冥河，送進垃圾場裡的假想安全區？
或者，直說吧：是誰在防止我們被自己傷害？
「消費」已經成為資本主義大旗下，所有人的日常生活，但除了金錢、慾望，許多人或許都忽略了，現代有效率的廢棄物處理流程及專業人員，才是這一切得以運轉的重要動力。儘管在許多場合垃圾清運被視為是污穢的代名詞，但諷刺的是有了它的重要貢獻，人類生活才得以維持整潔、避免疾病孳生。
《垃圾天使：清潔隊裡的人類學家》由人類學家「羅蘋・奈格爾」（Robin Nagle）所著，除了將處理廢棄物的勞工是為研究對象，她更親自「下海」，報考清潔隊員，並成為紐約清潔隊正式的隊員之一。藉由作者第一線踏進工作現場，紀錄這些城市守護者的工作，讓他們更加立體，同時也得以讓讀者了解，那些外界無法體會的「垃圾人」艱辛。
「I AM A MAN」：人類社會最重要卻最被忽視的勞工
從紐約的清潔隊歷史，到現代城市中就算盯著美女也不會被發現、打招呼還會嚇到市民的「隱形人」存在，藉由書中的情節，才讓人意識到這些勞工，是如何被社會「工具化」。同樣穿著制服，卻不受到重視，同時還必須背負比其他工作（如消防、警察等）更高致死率的事實等，在在都使得封面上由清潔隊員舉著的「I AM A MAN」標語，顯得更加震撼人心。
「假如妳幸運，」他一邊說話，一邊把兩袋垃圾扔進車斗，「妳可能一輩子都不用請警察幫忙。」他拉動拉桿，車斗壓版震了一下後動起來，「也可能一輩子都不會請消防員幫忙。」壓版在垃圾底下移動，機件發出嘎吱聲，「但是妳每天都需要清潔隊員幫忙。」
儘管身在台灣，並不會有雪季需要清潔隊員出動灑鹽或鏟雪，而許多社區依舊必須追垃圾車的生活模式，也讓清潔隊員與一般人的距離並不會太過遙遠。但對於這份職業，社會或許還依舊需要更多的了解、尊重，不只是因為他們在各項大型活動、觀光熱潮後，辛勤工作的身影，也因為他們在防疫期間的貢獻。
隨著近年來，各種在地職人書寫越來越普遍，也期待看到有天能夠出現台灣版的「垃圾天使」，讓這群默默為台灣貢獻的人們，能夠被更多人看見。
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