還原香港
最近幾年，「香港」相當流行——與香港有關的藝文作品、商業產品，總能贏得不錯的成績；而有關香港文化、歷史的討論，更是多得令人目不暇給。如此高的討論度當然與此城上下之共同經歷緊密相連，然而，在討論一切前，我們又是否知道「香港」這符號背後，指涉的究竟是甚麼？CUP媒體出版的《從前，遇上 100% 的香港》或許能為這問題提供多一個思考角度。
25塊歷史碎片
要了解書名中的「100%的香港」意指為何，不得不由繪本畫作《從前，有個香港》說起。2020年，CUP媒體將1960年代初年代初捷克旅行畫家 Miroslav Šašek 筆下的香港畫作出版，定名為《從前，有個香港》；但這些年來，讓香港有過交集的人和事又豈是一本繪本能覆蓋？《從前，遇上 100% 的香港》就是想呈現這些人和事，書中副題「香港與世界相遇的歷史」，正好道明初衷。
此書將25篇文章分為三個章節，首章講述20世紀前的香港，由原住民、前朝遺民的生活經歷開始，一路講到他們與海洋帝國相遇、磨合的事，諸如大嶼山鹽民起義、六日戰爭、「香港熱」等，都一一談及；第二章則聚焦20世紀，將今人視為日常的事物放回其歷史脈絡，由今生回溯前世，例如美國發明的貨櫃箱如何造就了今日的尖沙咀面貌、港督府的日式建築風格緣何而來、牛頭角和九龍灣如何由汪洋變陸地、美國曾怎樣介入香港的內部事務，甚至建立村落；第三章將視野再推遠，剖析外來者眼中的香港形象如何改變世界。
雖然，書中文章有不少都曾在CUP的平台刊出，但經過整合和潤飾，再放置回「香港歷史」的大框架下，就仿如25塊歷史碎片，讓讀者能逐一撿拾，然後放回一塊更大的拼圖當中。
100%的香港？
《從前，遇上 100% 的香港》用25個歷史片段，提醒大家：歷史不是線性發展，而這些橫向、錯綜複雜的碎片，在討論「香港」時都不能忽視。甚至只要想想那些在現時史料中沒有記載的事，就如已滅族的大嶼山鹽民、東九龍自費填海等，那個大家耳熟能詳的「小漁村發展成國際大都會」神話就已站不住腳，需要大家繼續努力去挖掘材料，盡力補白。
除了填補空白，此書亦向我們展示了歷史曾經給予過香港的不同可能：若然南越國沒有被中原政權征服、假如當初英國人沒有選擇香港、如果竹園村民護村成功⋯⋯如果真的有如果，那大概不難發現，今日的香港，不過是眾多歷史中的偶然所結合，只要組合系數有所改變，或許能啟動另一套「故事副本」，發展出不一樣的事，得出一個不一樣的香港。
《從前，遇上 100% 的香港》好看，不在於它是一部鉅細無遺的香港通史，而在於它在補白——填補歷史上的空白，也填補我們想像的空白。明乎此，那「100% 的香港」就是個值得大家探究一生的大命題。
原刊於《藝文青》