閱讀筆記《The Martyr's Blade》- Joel Manners

新年新平台新嘗試，就試試寫讀後感吧，這是2020年第二本完食的書。

小弟最近兩三年開始接觸 Dungons & Dragons 和其他桌上角色扮演遊戲，並且開始對奇幻/科幻小說提起興趣，年到三字頭才開始踏入一個個人認為適合中學生入坑的世界。去年看過了 Kim Stanley Robinson 的殖民火星三部曲、Michael Moorcock的《Elric of Melniboné》等等，才發現自己很渺小... 天呀究竟要幾耐先睇得晒Moorcock嘅Multiverse！

Anyway，說回主題，如果你跟我一樣喜歡比較傳統的奇幻小說，像魔戒或 Dungeons & Dragons這類的，我十分推介你看 Joel Manners 2018年的出道作《The Martyr's Blade》。

這本書的world-building是著重在人物角色上的，無論是故事世界中的地理、國家城市、南北人文化不同、出身等等，大部份都是從不同角色之間的對話和對比之中說出，而且每個主要角式都有很突出的特徵和性格：例如Lord Bradon是一個傳統的戰鬥民族、Danielle是一個貴族卻選擇行走江湖、Wyn 是一個好casual好playful但係擁有極高技巧的小偷...

Joel Manners 寫作巧妙之處在於每一個chapter都會轉換角色，由世界上不同人物的角度出發敍事，有一些chapter之間甚至會跳到世界的另一面，為未來埋下伏線。而且每一個chapter都會有少少world-building的成份，令讀者覺得整個世界觀越看越完整。

講了這麼多，那究竟故事情節是怎樣？

《The Martyr's Blade》的故事其實是一個很穩陣普通的情節，主角們為了調查一單謀殺案，來到一個山邊小村的教堂裏，發現一個很恐怖的景象：有十個人被殺而且屍體排列得很整齊，好像進行一個儀式一樣。調查期間突然殺出一隻厲鬼 (wight)... 其後發現一個地下組織研究把死人翻生的暗黑魔法，要不斷進行「儀式」... 而主角們亦開始走向一些遠古時代留下的古跡，決心要徹底摷滅暗黑勢力。

既然情節普通，為何會吸引我再看下去？主要是因為鮮明的角式、詳盡的world-building、以及簡化了的魔法... 這本書當中提及的「魔法」，只是簡單以「The Word」同「The Device」了事，並沒有解釋更多的細節，而 Danielle 所擁有的 Martyr's Blade 也只是說它擁有強大的力量，並沒有太多著墨由來、如何運用這巴劍等。

這本書和其他傳統 fantasy 不同的地方是「生物多樣性」比較低。以 Dungeons & Dragons 為例，你可以是 Human、Dwarf、Half Elf、Gnome等等，但是這本書的角式之中，明顯的好像只有 Human... 而主角們對付的「敵人」也只有Giants同Undead種類而已。

和很多奇幻小說一樣，這不是一本書完結的故事。《The Martyr's Blade》是第一集，Joel Manners 已經出版第二集《The Martyr's Tears》，而其後亦出版了設定在同一個世界的《The Artificer's Tale》和《The Thief's Tale》；前者希望可以看到更多關於魔法的演譯，而後者則應該是 Wyn 的 origin story。看過後再跟大家分享。

感謝你一直閱讀至此，如果各位有興趣可以加我 Goodreads 交流交流！