別讓新聞淹沒了你: <拒看新聞的生活藝術>

你每天都會接收新聞嗎? 你是否是那種早上閲讀新聞頭條晚上收聽新聞播報一天中閒暇之餘還要抽空看看網站或App檢查最新消息的人? 你有沒有計算過自己每天在接收新聞上花了多少時間? 你是否有想過過每天接收的各類新聞到底有多少對自己有用哪怕只是引導自己去思考的? 還有, 看新聞是否影響了你的工作, 學習, 乃至閲讀模式?

在這個信息爆炸的時代, 我們都習慣了隨時隨地被各式各樣的新聞包圍懷繞的生活, 通過接收新聞, 我們覺得自己與整個世界保持著緊密聯係, 在地球上任何角落發生的可能引發關注的事, 我們都可以在第一時間收到消息, 這讓我們感覺良好. 而在<拒看新聞的生活藝術>這本書裏, 作者Rolf Dobelli告訴你, 長期被新聞淹沒是有害的, 就好像營養過剩甚至毒品上癮一樣, 你非但沒有通過接收新聞來更好地認知這個世界, 反而在不知不覺中被新聞所奴役和毒害.

全書裏作者都在傳遞一個中心思想, 爲什麽我們需要"戒除新聞"? 以下是幾個我覺得很重要也很有啓發性的points:

• 新聞消費是需要大量時間成本的, 這不僅僅包括你在讀新聞, 聼新聞, 在電視上看新聞或是在電子產品上瀏覽新聞的時間, 也包括當你在工作學習之餘去追蹤新聞然後要把注意力轉回到手上正在處理的事情所需要的時間. 此外, 你閲讀過的新聞内容和畫面可能會在你腦海裏徘徊幾個小時, 使得你無法專注, 於是你不得不花更多的時間來完成任務.
• 新聞消費會影響我們的思考模式. 由於大部分新聞都是以簡短報道事件爲主, 而我們的大腦也更喜歡那些快速簡潔同時又能激發情緒的信息, 長期沉浸在這樣的環境中會令我們閲讀長篇文章與深度思考的神經網絡逐漸萎縮. 那些佔據新聞頭條的事件, 都是複雜的, 我們需要知道歷史背景, 事件彼此之間的關聯, 當時的反饋和效應, 以及後續的影響, 才能真正逐漸了解整個事件並作出判斷. 而消費新聞會令我們產生一種自己理解了大部分世界的錯覺. 於是, 你的思考變得淺薄, 卻還對自己過度自信.
• 新聞消費會負面影響我們的情緒並干預我們的判斷. 首先, 新聞要麽是聚焦那些位居階層頂端的人要麽是關注那些我們無法干預的大事件, 每天都接受大量這一類的信息會令我們覺得自己十分渺小甚至產生沮喪感. 其次, 新聞中充斥著大量關於暴力犯罪, 恐怖事件, 空難事故一類的報道, 這會令我們錯估所需要面對的風險, 同時又忽略了真正值得注意的未被大量報道但影響深遠的事物: 高估恐怖主義, 低估長期壓力; 高估飛機失事, 低估對抗生素的耐藥性; 高估鯊魚攻擊, 低估海洋酸化.
• 在網絡時代, 新聞消費的背後是出於商業或政治利益需要最大化吸引眼球的考量. 於是, 高漲的新聞洪流同時帶來的卻是低下的新聞論述品質, 新聞已經被逐漸帶向一種向下競爭的比爛境地. 新聞報道在意的不是關注事實, 不是進行深入分析和後續追蹤, 而是盡可能提供大肆渲染的超短新聞快訊來提高點擊率和流量. 從這一點來説, 新聞消費者的低俗要求促進了低劣新聞的發展, 而新聞的低俗化又進一步惡化了新聞消費的風氣.

作者在書中提出的主張或許有些太極端, 即"徹底斷食新聞", 只專注于與自己有關的閲讀和學習或是讀一些長篇深刻的期刊雜誌. 對我來説, 每天閲讀新聞還是有意義的. 首先, 閲讀WSJ, BBC和CBC等英文報道是進一步提高英語能力的很有效的方式 (個人覺得比看英語電影有用). 其次, 雖然很多報道與我的生活並無直接關聯我也影響不了什麽, 但並不等於接受這些信息就毫無意義, 比如如果不是因爲CBC等的持續關注我也不會了解那麽多關於加拿大原住民學校曾經的不堪往事, 作爲一個加拿大新移民了解這些事情以及這個國家現在的態度是有助於我更多認識這個國家和加強我的身分認同的. 還有, 無論在什麽場合跟身邊人交流, 最近的新聞總是一個不錯的可以打開話題的交流點, 就算我現在Work from Home平時在Team上跟同事聊天也會多多少少聊些最近的新聞. 最後, 有時候看新聞的確就是在閒暇之餘看些與工作學習無關的東西, 若是接受的一切信息都只是爲了提升自己, 那這樣的人生也未免太無趣了.

最後, 簡單說一些我的建議吧: 首先, 一定要把握好消費新聞的"度", 不要花費太多時閒和精力在那些與你生活無關的新聞快訊上, 更不要讓它們影響到你的情緒和判斷力. 其次, 有兩類新聞相對來説更值得去閲讀, 一種是能夠揭露真相及弊端的調查類新聞, 另一類是能描述全貌, 傳遞背景信息及提供説明的解釋類新聞. 比如之前的邁阿密公寓倒塌事件, CBC的一篇報道我覺得就很不錯, 從事故開始, 分析了樓房倒塌的原因, Florida州關於這種公寓樓房進行定期檢驗的有關規定和問題, 然後引回到加拿大的情況, 分析了加拿大這邊對於公寓樓的定期檢驗要求以及我們會不會出現類似的問題, 這樣的新聞報道就比單純放出事故畫面和死傷人數的快訊有意義的多. 最後, 我們應該意識到, 接受新聞並不一定要表態, 這個世界上有太多事情我們可能永遠也無法得知全貌, 又或是我們永遠也不可能影響什麽, 只能接受. "You always have the option of having no opinion. There is never any need to get worked up or to trouble your soul about things you can't control. These things are not asking to be judged by you. Leave them alone."