答應 x 淨化 x 放聲
前篇概要
噩夢初醒的嘎鑼,發現自己的衣服被冷汗給浸濕,看了看自己身處的位置,一位醒來的少年熟識的告訴有幫她保留食物,記憶有些混亂的她將手掌化為鬼手保持戒心,不過少年暖心的回答在無意間安撫了她緊張的神情,大口吃完後,想起少年的名子以及自己來這邊的目的,並看到握住自己手的艾登,手背上的瘀青,感到有些內疚,走到山洞外頭,看著一片無垠的星空,鬱悶感被拋下,祈禱著黑夜不退,萬物永保安眠。
在清晨醒來的艾登與傑瓦爾看著外頭一片大雨,還是決定要去河邊抓點魚,因為糧食已經所剩無幾,昨日救回的少女已經恢復精神,對自己沒能一同前去感到抱歉,架設完冰刺陷阱,傑瓦爾與艾登開始閒聊,一會,一匹獸人靠近兩人,傑瓦爾繃緊神經,艾登則不覺的牠有攻擊的意圖,待獸人偷了些冰刺陷阱的魚離去後,傑瓦爾訓斥艾登對魔物太沒有緊張感,艾登低著頭,其實傑瓦爾只不過是對他的這種個性感到擔憂。
回到山洞後,嘎鑼仍在昏睡,不過看起來十分平穩,讓艾登放下心來,邊吃著烤魚間兩人向名為『吉爾』的少女了解詳細狀況,少女解釋自己的隊伍在夜裡被一批巨大的人行魔物襲擊,而逃脫過程被隊友射傷,為保全生命只好將自己的身軀藏在魔狼的屍體中,整晚不敢閉上眼睛,晨間跟隨著一股香味才幸運的遇上幾人,最後吉爾拜託兩人幫忙替自己可能已經變成『喪者之影』的隊員們,給予接脫,讓他們安詳死去。
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外頭的大雨絲毫沒有想要停下來的意思,三人在山洞裡享受著溫暖的營火以及熱騰騰的烤魚,一邊聽著眼前的少女『吉爾』的請求,傑瓦爾真想離開,無奈天候不允許。
「拜託了...」吉爾再次磕頭。
「先聽聽看對方怎麼說嘛傑瓦爾,不要擺著一副不想搭上關係的表情。」
「(真想當作沒聽見...)」艾登戳著傑瓦爾的臉頰。
「如果願意的話我可以提供辦法...」吉爾真摯的看著兩人。
「就算妳真的有辦法把那個棘手的東西給收拾掉...」傑瓦爾點出。
「動機上也說不通阿,畢竟妳的箭傷不是被魔物而是被隊友用的吧...」
「不是對隊友的行為感到憤怒,反倒還想讓他們安息什麼的。」
「這...」吉爾沉默。
「不過那也只是其中一人吧,另外一個叫做基納夫的不是為其他隊員墊後嗎。」
「雖然他也沒有獲救就是了...」艾登補充道,但還是覺得有些惋惜。
「基納夫和我是同一個村子來的...所以...」吉爾透露。
「那妳要怎麼淨化『喪者之影』呢?」艾登繞過決定,直接詢問方法。
「我以前有在村里的教會學習過...那時候有學到一些光魔法...」
「妳真的確定那個管用?」傑瓦爾仍不斷挖苦著。
「是真的...導師曾經用相同的魔法淨化過食屍鬼。」吉爾激動的回應。
「食屍鬼是?」艾登疑惑。
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「就是那些被食屍鬼攻擊後沒死成的冒險者...」
「被食屍鬼的詛咒感染,也變成食屍鬼的噁心玩意兒啦。」傑瓦爾補充。
「難不成傑瓦爾你有看過?」艾登好奇。
「以前我小的時候有一批食屍鬼闖進莫德鎮過...」
「那時候還真是...算了,改天再提。」傑瓦爾打消艾登的好奇心。
「妳是說『導師曾經』對吧...」傑瓦爾點出語病。
「...是的。」吉爾發現自己行跡敗露。
「也就是說妳根本就沒用過對吧,這樣說沒錯吧...」傑瓦爾揮揮手。
「...」吉爾沉默著。
「那就算了吧...就不要真的過去才發現妳的光魔法不管用。」
「那...要怎麼遇上『喪者之影』呢?」艾登不理會傑瓦爾的結論。
「我說你啊...」傑瓦爾瞇起眼睛。
「只有在清晨或黃昏,日夜交替的時候會出現。」吉爾感到一絲希望。
「那就今天傍晚的時候去吧,傑瓦爾。」艾登拍了拍傑瓦爾。
「(真想把你們兩個都給凍起來...)」傑瓦爾不悅。
平靜的時間總是稍縱即逝,很快就迎來了黃昏時分,在這之前,傑瓦爾看了看昨日戰鬥中在長槍上留下的裂痕,果斷拋棄,對自己事先備用的習慣感到自豪,艾登試著揮了揮重劍,還是決定暫時都使用十字弩當作武器,吉爾則在山洞深處反覆的練習等會要用到的魔法,這時嘎鑼正好醒來,睡眼惺忪的似乎搞不清楚自己睡了多久。
「大小姐醒了阿。」傑瓦爾嘲諷著。
「嘎鑼妳醒了嗎...那邊還有早上烤的烤魚可以吃。」艾登友善的提醒著。
「我睡了很久了嗎?」嘎鑼扶著頭。
「何止久,太陽可又要下山了...」傑瓦爾穿起裝備。
「我們要再去森林一趟,幫忙吉爾小姐淨化『喪者之影』。」艾登也背上十字弩。
「(對了...要找機會把那個女孩除掉才行...)」嘎鑼想起。
「那就拜託你們了。」吉爾走向幾人,將頭髮給綁起來,看起來十分有幹勁。
「嘎鑼就在拜託妳顧家瞜。」艾登揮著手告別。
「喔...喔喔...」嘎鑼似乎想要問艾登什麼,不過幾人很快就下了山崖。
空蕩蕩的山洞裡,嘎鑼看向營火旁已經冷掉的烤魚,感到一陣已經很久沒有感覺到的寂寥感,就像是以前還在等待著誰的歸來一樣,心像是被揪起來一般,有些難受。
「是...因為他的關係嗎...」嘎鑼看著身影消失在樹叢的艾登。
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來到河邊,傑瓦爾在次架設冰刺陷阱,吉爾在一旁找著來時路,艾登跟隨在後。
「找到了...只要沿著這條小徑...」吉爾吞了口口水。
「要是覺得不對我會馬上離開喔。」傑瓦爾還是想要打消吉爾的想法。
「沒關係,我了解...」吉爾無視傑瓦爾的洩氣,執意向前。
「等下如果真的碰上的話...直接攻擊沒問題吧。」艾登再三確認。
「恩,畢竟『喪者之影』只是死者的執念聚集起來的魔物...」吉爾開始解釋。
所謂『喪者之影』就是人在死前,殘留下來的執念所形成的魔物,大部分會重複著生前做的最後一件事情,有些則是具有強烈的攻擊性,例如艾登和傑瓦爾在莫德森林遇到的一樣,不吞噬生命就不會停下動作,而且其攻擊是直接摧毀受害者的精神,對冒險者來說是甚至是比魔物還要棘手的存在,而有喪者之影存在的森林附近,草木都會顯得較為乾癟,這也是避開它們最好的辨識方法,幾人持續朝著營地前進。
「前面有動靜...」傑瓦爾叫停幾人。
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不遠處的樹上,正有個頭部模糊不清正在散處黑煙的人影,正在樹梢間不斷來回躍動,詭異的行為讓艾登有些卻步,傑瓦爾尋找著那個東西的破綻,吉爾摀著嘴。
「那是托奇...」人影注意到了吉爾的聲音。
「艾登,準備放箭,不要讓那個傢伙靠近。」傑瓦爾命令道。
由暗紅樹根組成的人形物體,笨拙地從樹梢上摔下,揚起樹葉,艾登清楚看見了人影那被甚麼東西給擊中後的,扭曲的五官,雖然有些發抖,但還是勉強舉起了十字弩。
「欸,吉爾,都到這邊了,妳還跪在地上對嗎?趕快告訴我們要怎麼做啊。」
(咻...)艾登射出的箭扎著在了人影的膝蓋處,如果那還可以被稱作膝蓋的話。
「快點起來阿,妳不是大言不慚的說要讓他們安息?」傑瓦爾拿出水袋。
「...對,我要...」吉爾勉強站起身子。
吉爾雙手相握,擺出祈禱的姿勢,淡淡的黃光從掌心間冒出,配合著她自身的水魔法特性,黃光滲入纏繞在她手邊的流水中後,吉爾向前衝去,傑瓦爾扔出水袋阻止喪者之影的行動,艾登看見發著金光的流水慢慢滲入樹根之中,喪者露出原本的樣子。
「碎寒編網...」 「淨化之水泉...代替我...」
「我不是真的想要...抱歉...」艾登似乎聽見喪者之影的聲音。
散發著金光的流水滲入樹根盤根錯節形成的身軀後,喪者之影回歸成普通的樹根,倒在地上再也沒有任何動靜,吉爾想起當初被射中後的絕望感,情緒起伏有些激盪。
「呼哈呼哈...」吉爾喘著氣。
之後,又在林間遇到一個來回逃竄的喪者之影,吉爾再次施展出淨化之泉。
「趕...趕快逃...牠還在後面...」艾登在次聽見喪者之影的聲音。
「賽加...已經沒事了,好好安息吧...」吉爾抱著恢復原樣的樹根流下眼淚。
「妳確定還要再繼續往前嗎?」傑瓦爾也感到一絲鬱悶感。
「拜託你們了...」
抵達營地前,傑瓦爾就注意到武器的碰撞聲,體型巨大的喪者之影一手舉著凹陷的大盾,另一手舉著散落的繩刀,正胡亂的揮砍,像是在戰鬥一般,吉爾忍不住哽咽。
「基納夫...斯特勞...」吉爾失了神的慢步走出草叢。
「笨蛋,那不是妳認識的人阿。」傑瓦爾著急的準備水袋。
「碎寒編網...」
喪者之影的行動被傑瓦爾封住,吉爾不顧危險,環臂抱住了喪者之影,此時碎寒編網碎裂,喪者之影舉起大盾,準備插像眼前的少女,艾登了解弓箭阻止不了它的動作,便快速跑向前,跳起來用身體纏住喪者之影舉著大盾的手,並大聲向吉爾喊道。
「笨蛋...一個接一個的...」傑瓦爾也跑向前。
「吉爾!快點用淨化之泉阿。」艾登奮力抓著。
「你在說甚麼,基納夫和斯特勞不好好的在這嗎?」吉爾歪頭。
「沒辦法了...」
傑瓦爾捏破水袋,在手中造出冰刺,刺進吉爾尚未痊癒的傷口,試圖讓她想起那些已經發生過了,不會回到以前的那些事情,鮮血從傷口中湧出,吉爾的眼淚滑落臉龐。
「對...他們已經...」吉爾發出哭聲。
「淨化之泉阿...代替我為已逝之人帶來安息...」
金色水流滲入樹根,發出一道刺眼的兩光。
「看來我的盾真的有守護到人了...」斯特勞的面孔短暫出現,露出笑容。
「吉爾...」基納夫呼喚著。
「基納夫...」吉爾睜開眼,在光芒中尋找著對方的臉孔。
「要繼續活下去喔,抱歉我先走了...」
艾登看到基納夫的手彷彿在溫柔的撫摸著吉爾的頭,光芒退去,隨著變形的裝備掉落地面,樹根也沒了動靜,倒在了地上,艾登表情哀傷,傑瓦爾則把頭瞥向一邊。
吉爾對著天空放聲大哭,直到沒了力氣之前,腦裡都在回憶著過去的點點滴滴。
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傑瓦爾揹回吉爾,艾登好事的撿回基納夫的繩刀,希望能安慰醒來後的吉爾,嘎鑼看著沉默的幾人,識相的不過問細節,升起營火,準備晚餐,打算繼續第一天的問題。
未完待續...
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