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妄想的力量：迷信、儀式感與過度樂觀的非理性心理學
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第1章 理性不是唯一的思考模式
本書原文的副標題「有時不理性才是最理性的選擇」念起來很饒口，但它準確地描述了本書的核心觀點。後面所談論到的妄想，也許不符合理性選擇論的標準，但卻是合理的，因為它們達成一項重要的目標。心理學家喬納森．拜倫（Jonathan Baron）解釋道：
只要有助於實現目標，都是好的思考方式，也就是理性思考。若依據邏輯規則，人就能獲得永恆的幸福，那邏輯就是理性思考。另一方面，在人生的轉折點上，若一些矛盾的想法能讓人獲得永恆的幸福，那它們也屬於理性思考。
這個觀點與詹姆斯、查爾斯．皮爾斯（Charles S. Peirce）等實用主義者的哲學觀點一致：證據就在實踐中。詹姆斯說道：
如果有更好的生活方式值得去實踐，如果有信念可以幫助我們去實現那種生活方式，那麼相信它就對了。
第2章 不失控的正向思考
■ 鄧寧—克魯格爾效應：過度樂觀的缺點
從憂鬱現實主義（depressive realism）的案例中，研究人員發現一些正面的例子。這種妄想能夠幫助人們熬過難關。證據顯示，憂鬱的人對世界的看法比較實在，一般人反而有不合理的樂觀。前者雖然心情陰暗，但還比較能踏實地看待自己的處境。
■ 除了重大決定，生活各方面都可以保持過度自信
實際上，生活中的重大決定並不多，在規劃有風險的活動時，保持謹慎就好了。在其他時間，你可以放心保持過度自信。以下幫大家整理危險與有益的過度自信：
不適於過度自信的情況
獨立、少數的個案
風險非常高
無法逆轉的事情
連帶有長期的義務
只能依靠未知或難以估計的因素去評估
可以保持過度自信的情況
日常、頻繁投入的活動
風險不高
依靠耐心與技能
後續的影響較為短暫或緩慢
能依據已知的事實去評估
第3章 生病時保持樂觀、健康時保持悲觀
■ 有益的悲觀心態
對於現狀不佳、經歷傷痛和患病的人來說，悲觀會使情況變得更糟。人們會更想逃避現實、否定一切，因此更難恢復到健康和幸福的狀態。但對於現狀超好、生活順利但未來不確定的人來說，悲觀能保護他們免於犯錯，並保留反思的空間。對於稍微悲觀的人來說，即使已有不少成就，但對未來的期望還是會偏低。他們更容易焦慮，也常設想各種最壞的情況，以便制定策略來逢凶化吉。他們能做出各種相應的計畫，也能管好自己的情緒。只要遇到挑戰，就會進入新手模式，就好像自己從未成功過。這種悲觀心態有許多用途。有趣的是，對於悲觀的人來說，若不採取這種防禦性的策略，反而會表現不好。
防禦性的悲觀並不適合每個人，至於這種策略的起因，目前我們也不完全清楚。比較不會焦慮的人，就會採用樂觀的方法，以免考慮太多失敗的情況。對於健康不好的人來說，樂觀的確是最主要的策略，但是如果現狀太好、而未來風險未明時，悲觀也是有益的。
防禦性悲觀能驅使我們多保護自己，且不會成為自我應驗的預言。
迫在眉睫的健康風險反而會驅使我們改變生活；這時樂觀就沒什麼好處。愛抽菸的青少年、喜歡喝啤酒又不運動的懶人或在疫情中自以為是天選之人的民眾，都不會採取行動去減低未來的健康風險。防禦性悲觀會令人感到焦慮和不愉快，卻能讓我們做出必要的行動，以實現長久的幸福和健康。
現狀低於原本的預期時，就可以時時保持樂觀。若想恢復健康，只要保持一點正面的心態，就可以讓自己堅持下去。雖然沒辦法百分之百回復到原本的健康狀態，但保持樂觀，就會更積極去做運動和物理治療，飲食上也會更注重均衡和清淡。相比之下，悲觀或面對現實反而不見得有幫助。
■ 戒慎恐懼很難受，但有實質的效用
防禦性悲觀的驅動力在於，它是一種不愉快的狀態，唯有每天努力，才能緩解這種焦慮。因此，防禦性悲觀不能立即帶來心理上的效益。另一方面，在低潮時保持樂觀，就會有行動力和情感上的雙重益處。
樂觀的確能帶來好心情。現狀高於預期時，無論是否有潛在的風險，樂觀以對總是令人感到愉快。時時懷抱希望，就不會擔心自己會受到命運的無情擺布。由此可知，西方人才會那麼強調樂觀。
相比之下，悲觀的好處很少在當下兌現。在焦慮中，我們採取保護行動，並隨時準備面對失望與挫敗。然而，在疫情期間，防禦性悲觀的確撐下去的好方法。
第4章 在投票日打籃球就能選上總統？
■ 儀式的功用
儀式的作用機制很簡單：它能產生一種控制感。焦慮和控制感的關係一直是心理學的核心議題。失去控制感會令人焦慮；焦慮時也會覺得失去控制感。嚴格執行一系列清楚的動作，就可以恢復掌控感，覺得這世界一切如常。
■ 宗教的效力不在於信念，而是參與活動
接下來我們做個總結。
首先，迷信可以在當下給人安慰，但不一定有實際的效用。穿上幸運襪子去參加考試，你會比較安心，但這不保證你能取得好成績。
再者，有明確的證據指出，儀式可以減輕焦慮感、恢復控制感，正如在實驗中，受試者更敢在陌生人面前唱歌，或是更能解開數學小謎題。有效的儀式不一定要包含魔法咒語。許多人遇到困難時，都有自己的一套小儀式，但不一定跟迷信或宗教有關。
最後我們發現，積極參與宗教活動的人都過得比較快樂，某些領域的表現也比較好。不過，這些好處顯然不是來自於對上帝、聖人或其他超自然力量的信念。積極參與社群活動，不論是加入編織社團還是上教堂，都是有益的。在非理性信念作用下，人會有些小儀式或加入宗教團體，這就是妄想的益處。但後面我們會談到，就算沒有妄想，也可以獲得相同的好處。
第8章 星座、人格類型和心理測驗可靠嗎？
■ 佛教：自我只是假象
有些學者指出，休謨的立場有時也可稱為「無我論」，這與佛教的本體觀念非常相似。根據佛教的觀點，個人身上不存在連續且一致的自我，而是不斷生滅的大小感知。因此，自我的真實狀態是虛空的，而我們平常談論自我的方式只是圖個方便而已。學佛的人都知道，知識有兩種，世俗的與真實的。「自己」或「我」這些詞語並沒有指涉到真實存在的東西，而只是為了交談或寫作時方便而已。它們不是真理，也不能反映人類存在的真實樣貌。
根據佛教教義，修行能擺脫「自我」這個妄想。過程中，我們會暫時放下持續性的身分感，並意識到感覺和情緒的短暫性。接受「無我」這項事實，就有助於去除自傲、自卑、難堪和嫉妒等負面情緒。
佛教和休謨都主張，人們所感知到連續性的自我，是由不同時間點所出現的感受所串成的，可說是一種妄想。當代心理學家認為，這種妄想的存在有其實際用途，這樣才能有效預測他人的行為，也能判斷其品格。
第9章 人真的有自由意志嗎？
■ 歷史上對自由意志的討論
傳統上來說，自由意志和決定論是互斥的觀念。從決定論來看，整個世界（包括我們自己）是依照物理定律、由化學元素建構而成。但從自由意志論來看，在我們的腦袋中，彷彿有某種非物質的靈魂能夠做決定。而相容論者認為，雖然世界是以決定論的法則在運作，人們仍然可以做出選擇，因為選項很多。
在今天，絕大多數的哲學家都自認為是相容論者；他們承認宇宙的必然規律，但也強調人類有自由選擇的能力。
撇開哲學家和科學家不談，一般人都是自由意志主義者，雖然承認世上大部分的東西都是由物理法則所決定，但不包括人類的行為。「人有選擇的自由」是根深蒂固的道德原則，儘管相關研究都是西方學者完成的，但從各國的論著看來，這是普遍且有彈性的原則。
■ 先射箭再畫靶的道德判斷
十九世紀德國哲學家尼采很懷疑自由意志的存在，他寫道：
今天，我們已經不再同情「自由意志」這個概念。我們太清楚它的真正面目了，它是神學家最卑劣的欺騙手段，目的是讓人們按照教義去為自己的行為負責……「責任」這個概念是出於人類的一項本能：想要評判和懲罰他人。
我們現在越來越清楚，尼采是對的。在評斷他人的行為意圖時，我們總是先射箭再畫靶。在理想情況下，要評判他人行為的對錯，應該先確認對方是否是有意，然後再做道德判斷；即先確認細節，再進行整體評價。然而，越來越多的證據顯示，人們會先判斷該行為是否應受譴責，然後再猜想對方的意圖。道德判斷阻礙了人們對於事實的認知。
研究人員發現，受試者對自由意志的相信度，不是取決於他們讀到哪個版本的故事，而是對懲罰犯罪者的欲望。尼采應該也會同意，懲罰的欲望越強，對自由意志的信念就更加堅定。
再次強調，自由意志應該是事實問題（只有真或假），但一般人卻反倒把它當成立場的選擇。
■ 隨機的行為可以帶來自由感
無法預測的行為有許多意義。韋格納與同事伊伯特（Jeffrey Ebert）所進行的兩項實驗都顯示出，隨機的行為（無論是自己還是他人的）能帶來自由感。
韋格納與伊伯特的研究結果顯示出，雖然自然界的運作是依照物理學原理，但有些隨機性的現象，如彈珠灑落的走向、蒼蠅飛行的軌跡，會令人感到當中有自主和自由性。心理學家布魯姆（Paul Bloom）認為，人會做出各種不可預測的行為，也是出於類似的心態。
■ 自由意志是有用且拋棄不掉的妄想
人們總覺得，是自己選擇並發起行動，但這種感覺不是事實。雖然如此，但它是一項非常有價值的妄想，也許是人類最寶貴的妄想。首先，我們用它來區分自己有做與沒有做的事情；韋格納稱之為作者的心情（emotion of authorship）。人類能代代相傳，是因為我們能察覺到因果關係，而且大部分是正確的。這種察覺力包含排除掉某些可能性。
感覺自己有控制權，實質上是有好處的。隨時變化的世界不利於生存，但感覺到自己有自主意志，就能帶來主動性與成就感。如前所見，即使是掌控一切的妄想，也能讓我們人生變幸福。相信自己能力好，就能帶來充實的成就感，並繼續努力下去。
賞善罰惡是很重要的社會功能。有些人認為，如果自由意志是妄想，那道德判斷就沒有意義了；能夠為自己的行為負責，才能得到稱讚或懲罰。如前所見，許多道德哲學和宗教都奠基於自由選擇的能力。因此不少人擔心，若拋棄自由意志的概念，世界就會大亂。如果決定論是終極的真相，那人類社會就很危險了。因此，與其接受人類行為都是物理原因造成的，不如懷抱自由意志的妄想。
值得慶幸的是，我們也放不下自由意志的妄想。即使是最堅定的決定論者，也很難不帶意圖地活著。與配偶發生爭吵時，我們難免會說：「我不是那個意思……」佛教徒也承認，在日常對話中，我們仍要藉助自我的觀念。人類別無選擇，只能用意圖和意志來描述自己和他人的選擇。此外，社會規範和法律也要建立在自由意志的妄想上。
當然，機械式的決定論也許是對的，而我們的生活只是如皮影戲表演一樣。但至少我們很幸運，能夠在被操控之餘有諸多感受，並覺得自己的生活有意義、有目標。
第10章 自我欺騙是一種生存策略
■ 善良是一種妄想，但也是人類共同生活的基礎
比如說，當某人在槍口下被迫犯法，就無須接受懲罰，因為法律的作用是要警示世人。同樣的道理，精神疾病患者也不會被判刑。這些人其實沒有選擇，也無意犯錯，而社會譴責的力道也會比較小。另一方面，「心懷惡意」或「有犯罪意圖」等概念是奠基於自由意志，因此被告是「可教化的」。「預謀犯罪」則代表，如果此人當初良心發現或三思而後行，就不會有後續的犯罪行為。雖然就理論上來說，自由意志並不存在。
不過研究人員也發現，只要你想懲罰他人，就會假定對方有選擇的能力。雖然「心懷惡意」在客觀上來說不成立，只是種妄想，但它也能變成社會壓迫的工具。既然每個人都其有不變的特質。那麼對於觀念古板的人來說，為了懲罰某人，就會將他貼上標籤，如「兇手」、「盜賊」、「罪犯」和「說謊成性」，而不考慮對方的苦衷。他們從對方犯過的錯誤中挑選出最嚴重的，讓他終身背負罪名。
本書的主旨就是提醒大家：我們都是複雜的人。我們是理性、幻想、智慧和情感的混合體。
📝閱讀心得
這本書提到了「憂鬱現實主義」：
從憂鬱現實主義（depressive realism）的案例中，研究人員發現一些正面的例子。這種妄想能夠幫助人們熬過難關。證據顯示，憂鬱的人對世界的看法比較實在，一般人反而有不合理的樂觀。前者雖然心情陰暗，但還比較能踏實地看待自己的處境。
還有「防禦性悲觀」：
防禦性悲觀的驅動力在於，它是一種不愉快的狀態，唯有每天努力，才能緩解這種焦慮。因此，防禦性悲觀不能立即帶來心理上的效益。另一方面，在低潮時保持樂觀，就會有行動力和情感上的雙重益處。
其實閱讀《我悲觀，但我成功》後，我的焦慮感就明顯減少，因為我理解到擅長防禦性悲觀的人本來就會沉浸於焦慮中。
而此書最後寫到的「自由意志」也十分有趣：
只要你想懲罰他人，就會假定對方有選擇的能力。雖然「心懷惡意」在客觀上來說不成立，只是種妄想，但它也能變成社會壓迫的工具。既然每個人都其有不變的特質。那麼對於觀念古板的人來說，為了懲罰某人，就會將他貼上標籤，如「兇手」、「盜賊」、「罪犯」和「說謊成性」，而不考慮對方的苦衷。他們從對方犯過的錯誤中挑選出最嚴重的，讓他終身背負罪名。
一般認為自由選擇帶來責任，即自由導致責任。但書中觀點則認為責任促使我們認定自由意志。也就是說，我們要求個體對行為負責，會假設他們擁有完全的選擇自由，忽視了現實中的限制。這表明責任的要求實際上放大了對自由意志的假設，而非自由本身直接引發責任。因此，自由與責任的關係可能是責任推動了對自由意志的認知，而非自由主導了責任。