RTHK 影片備份：無需硬盤，但要共識

2021 年 7 月 30 日

有匿名好人（祝一世平安）備份和整理了 RTHK 的 3 千多段影片在 IPFS，容量共 530 G。要一個人 pin 著 530 G 內容不但需要成本，更大的問題是他又變成了另一個中心。但「人多好辦事」，只要每個參與者略盡綿力，長期保存 530 G 內容毫無壓力。可是，怎樣避免大家都去 pin 721 誰主真相，而年代久遠的內容乏人問津？

要做到無大台內容備份，首要的不是硬盤，而是共識。

正如很多中文諺語，「人多好辦事」往往是錯的，至少，要先有共識，人多才會好辦事。無大台，有共識；區塊鏈研究的不是無大台，而是如何取得共識。

群體獲取共識靠的是技術人常掛在嘴邊的「protocol」，但就算不懂技術的也會經常接觸到，比如網址前面的 http 就是互聯網的 protocol。

要理解何謂 protocol，不必技術達人，以下以日常生活舉例。英美澳加等地的大型超市往往附設停車場，市民購買大量物品，把購物車推到泊在停車塲的汽車落貨，部分缺乏公德的，留下購物車就離開。為解決這個情況，有些購物車需投進硬幣才能解鎖取出，原地歸還後，硬幣自動退回。這個簡單的機制有效解決了購物車一去不回的問題，因為總有人把散落停車場的購物車返還，從而賺取硬幣。

投入硬幣解鎖購物車、使用後原處歸還取回硬幣，就是一套界定行事準則的「protocol」；而硬幣比如 25 便士，則提供經濟誘因。

Protocol 和經濟誘因。CC-BY-NC-ND by Bill Gracey

IPFS 逐漸成為共識

回到無大台內容備份。民間越來越多人，漸漸學會使用 IPFS 備份。IPFS 可理解為無大台硬盤，使用 P2P（peer-to-peer）方式傳送，跟曾經流行一時的 BitTorrent 原理相若，但改善了各種細節。三年前創立的 Matters.news，正是使用了 IPFS 儲存文件。試想像，假如蘋果日報用的也是 IPFS，26 年珍貴內容的備份行動，將會完全不同。

IPFS 的最大顛覆是「文件名 = 存取地址 = 內容指紋」，要理解除了學習，更需要 unlearn。首先，內容指紋是數學計算而來，細節不重要，只需要知道它就像人類 DNA 與指紋，一筆內容對應一個指紋，只要是同一筆內容，必然會產生同一指紋；反之，即使內容改了一個標點，一個像素，指紋也會變得面目全非。

然後，請 unlearn「文件名由創建人或者備份者自取」，這個 PC 年代的理解。在 IPFS 檔案系統中，內容指紋就是文件名（請想像火星人不是出生後取名，而是直接用指紋稱呼對方），同時也是系統的存取地址。嫌以上抽象，用例子再說一遍：你拍了一張照片，以 IPFS 存放，系統算出內容指紋 QmTT58Y4，而 QmTT58Y4 也是文件名，當你或其他人讀取這個文件，只要輸入 QmTT58Y4，系統會自動從整個 P2P 網絡中最接近的 peer 讀取該照片。

在 P2P 系統中，讀取文件再不是去某台特定的伺服器，而是每一個參與者，同時既下載，也上傳，越多人讀取，下載速度反而越快；反之越少人讀取就越慢，在最極端但完全有可能的情況，整個網絡都再沒有人存放該文件，它就會消失；就像我最喜歡的電影 Coco，當全世界再沒有人記念某位逝者，他就會二度死亡，靈魂灰飛煙滅。