小說連載 蘭台笑 | 第四卷 第十五章 （上）

時近中秋，幽州驟然涼了下來。

城東宣城公主的府裏有兩株金桂，也不知如何照料的，每到八月必然盛放。中秋天子家宴，都要向這位寡居的長姐借這兩株金桂添香。因這金桂要緊，大內副總管全喜特意親自帶了人上門來請。

才到府門口，裏頭已經有人直接了出來。全喜擡眼看的時候，原來正是自己的師兄雙程。他兄弟二人已有數月不見，這一眼不由喜上心頭，趕上兩步一邊行禮一邊笑道：「聽說哥哥在外頭走船辦貨，怎麽倒在府裏呢？」

雙程連忙托住他，口裏也笑道：「我聽你高升了，原想著去賀一賀你，誰知你又出去了。我料你必親自來請木樨，這幾天守株待兔，就是要見你一見。」

兩人四手相握，都是哈哈大笑。全喜還待再囑咐兩句身後小監，雙程笑道：「青松向來老成，他看著你還有什麽不放心的？」那青松也爬起來笑道：「阿爺自去，兒子仔細看著，差事必定辦得妥妥的。」

全喜知道青松的對食蟬煙就在府內，上上下下最熟不過，也就一笑而過，果然隨著雙程去了。出門的時候聽見跨院裏隱約有馬嘶之聲，不由奇道：「怎麽，府上有客？」雙程哈哈笑了兩聲，拖著他一邊出門一邊搖頭道：「還是一個心眼子掰成八瓣兒用，你也不嫌累。」

全喜素來伶俐，心下已經有了計較。見他並未細說，也就不肯再問。順著轉了話題，囑咐了青松兩句，索性與雙程一起出門而去。

這趟差說難不難，說易也不易。青松原以為見不到蟬煙，誰知蟬煙倒找了個當兒，出來與他敷衍了半晌。一時小監們辦完了差事，眼看快到了中午，便在二門外向上給公主磕了頭，帶著人回去了。

宣城公主的奶媽蔡嬤嬤見這群人去了，心裏暗暗松了一口氣。這才命人關了府門，自己親自坐在二門，一邊扇扇子一邊嘆氣，心中一時愁了起來，只顧看著樹梢發楞。

忽然一陣輕風，只見樹梢一陣亂搖。那風吹得竹簾動，紗簾卷，珠簾亂，引來一陣陣鳴金碎玉之音。隨著風穿堂過殿直到最裏頭的水榭，卻隱約有了細碎的喘息之聲。

水榭的長窗半開，湘簾低垂，有煙氣隱約飄散，有人輕笑道：「二郎，莫急……」話才說了一半，又是兩聲輕喘，把個急字顫顫巍巍拋上了半空。一只手伸出來拽住了輕綃，將後一半吞了回去。

半晌，只聽喵嗚一聲，一只雪白的貍奴自窗口縱了出來，在木芙蓉上一點，轉瞬就沒了影子。

有人輕咳了一聲，又聽到衣衫希索之音，這才有男子低沈聲音問道：「渴不渴？」先前那女子含含混混咕噥了兩句，探身半坐，自帳後露出一張芙蓉面來，正是宣城公主趙靈素。那男子伸手摸了摸她的頭發，這才攏了衣襟，幾步跨到幾邊斟了一盞水來。

此時天色澄凈，水榭外木芙蓉花枝搖曳，與趙靈素頰上麗色交映，翠眉紅唇，看得人心頭酸澀。趙靈素著實渴了，接過茶盞幾口將水喝盡了，這才擡頭笑道：「倒沒顧得上問，今日又非沐休，你怎麽這早晚就過來了？難道今日陛下罷朝了？殿前司誰管著呢？」

那男子垂頭系上了腰帶，手裏摩挲著一把金鞘玉柄的短刃，若有所思，半晌才嘆道：「阿素……」

他就站在窗邊，烏發如墨，紅衣似血。自少年別家入京，到如今蕭凜執掌殿前司已近十年。所謂居移氣，養移體，就是如此一站，一股殺伐決斷的威儀自然而然就透了出來。窗外木芙蓉因風而動，他伸手折了一枝，轉身插在了趙靈素的鬢邊。

人面如芙蓉，花面交相映，隱約仍是當年初見的樣子。

十年前趙靈素不過二十二歲，已經孀居了三年。鎮南王與顧家軍在江北大戰，幾次遇險，最後查出原來是駙馬蘇惟勾結南雍，暗地裏傳遞了密信。好在鳳凰山大勝，終究是殺了顧玄父子三人。鎮南王班師回朝後稟天告地，要接趙靈素回歸天家。趙靈素按劍坐在堂上，陪嫁的宮女執刀立於堂下，硬生生與叔叔對峙了三日。到最後鎮南王終究是一聲長嘆，隨侄女去了。

證據確鑿，審到最後蘇氏十五歲以上的男丁全判了斬首，婦孺流放到北邊。那一行人哭哭啼啼走了十幾日，遇到了盜匪，被滅了滿門。大理寺宋猶靜曾經受過蘇氏大恩，費盡心思將七歲的蘇澤報了一個在四族之外，總算保住了他的性命，便養在趙靈素府中。

數百年望族長安蘇氏，出了無數的名醫名將，到最後只走脫了這一個七歲的稚子。

要一直到三年後真相才慢慢浮出水面，那幾封密信是假造的，這樣一來蘇惟竟好像是蒙了冤。朝堂上下一片竊竊私語，都說是蕭侯動了凡心，設了此局。除了赫赫「蕭心」，又有誰可以設出如此精妙的局？皇帝親自垂詢，卻連鎮南王也不知蕭侯去了何處，也就漸漸傳出了「畏罪潛逃」的說法。