【周朝黃老思想】第十四篇 天下皆謂我大

天下皆謂我大，不宵。夫唯大，故不宵。若宵，細久矣。我恆有三葆之。一曰茲，二曰檢，三曰不敢為天下先。夫茲故能勇；檢故能廣；不敢為天下先，故能為成事長。今舍其茲且勇；舍其後且先，則必死矣！夫茲以戰則勝，以守則固。天將建之，女以茲垣之。

世人說我粗枝大葉，但圖大事豈拘小節。我有三必保：一為養士，二為節制，三為後發；養士則兵勇，節制則軍廣，後發則因敵；今若苛待士卒，且又冒然出戰，就死定了！銳養之師，戰則勝，守則固，若你善保此道，可建天大功勞。

此篇應該是出自將帥間的兵法傳承，「天下皆謂、不敢為天下先」中的「天下」是指周天子封建的疆域，「不敢為天下先，故能為成事長」則是因敵制勝，因此，其時代背景應該在西周後期，諸侯日益強大而王室日益衰弱。

「茲故能勇」是養士之功，孫子曰「軍好高而惡下，貴陽而賤陰，養生處實，軍無百疾，是謂必勝」；「檢故能廣」是節制之功，孫子曰「人既專一，則勇者不得獨進，怯者不得獨退，此用眾之法也」；「不敢為天下先」則是後發之功，孫子曰「水因地而制流，兵因敵而制勝」，故事出必有「因」，而後發必由「因」。

《孫子兵法》中有先知、先聞、先居、先處、先為、先出、先至、先奪之理，卻無先發、先戰之理，一切的先都在「勝兵先勝」；因此，「不敢為天下先」並非不預先準備，而是不盲目僥倖的「敗兵先戰，而後求勝」。

《史記》荊聞王翦益軍而來，乃悉國中兵以拒秦。王翦至，堅壁而守之，不肯戰。荊兵數出挑戰，終不出。王翦日休士洗沐，而善飲食撫循之，親與士卒同食。久之，王翦使人問軍中戲乎？對曰：「方投石超距。」於是王翦曰：「士卒可用矣。」荊數挑戰而秦不出，乃引而東。翦因舉兵追之，令壯士擊，大破荊軍。至蘄南，殺其將軍項燕，荊兵遂敗走。秦因乘勝略定荊地城邑。