《虛構的隨筆》№.27 失業大軍壓境

【前言】這是一篇老文字，寫在馬來西亞疫情還未大爆發前。

新冠疫情在人間流竄，各國失業大軍壓境？回想08年歐美金融風暴一浪接一浪的滄海嘯，蒼天叫的經濟困局，你未必幸災樂禍，但也只能袖手旁觀是吧。可這次新冠疫情的歩歩進擊，或許你就得身歷其境了。
所謂的先進國及發展中國家，一個個排著隊走進零利率的時代，而我所在的馬來西亞，真的能擋得住疫情及連帶而來的經濟寒冬嗎？ 別忘了，如今的經濟早就遠近相扣，中歐美經濟若不報佳音，我想馬來西亞是在劫難逃。
美國祭出各形各色打救經濟的決定，不過看起來像緩兵之計，想是怕失業大軍壓境！畢竟美國失業率早就寫下自1930年來的新高點。日本車廠日子也開始難過，不過還只是響鐘，不必走人。馬來西亞這邊看上去好像跟去年沒什麼兩樣，但失業率亦創30年來的新高點。
購物中心長長的掛燈閃閃發亮，牽動我物慾纏身的基因。理智告訴我忍一忍，因為明年長夏的馬來西亞經濟有可能入冬。 想想去年我們人頭鑽動的大商場，雨後春筍似的剪綵了一間又一間。今年，另一端的工業區員工倒是裁減了一個又一個，明年不會是一批又一批吧！還是倒下一間又一間？馬來西亞政府當然說不會，而且還作保證，並且拿得出對策，只是誰相信？
還是自己顧著自己的荷包，恐怕到時除了錢，大家什麼都不信了。看看歐美鐵嘴唱衰今明年的經濟，真是想越過2020年，直接跳到2021年。媒體不知是危言聳聽，還是嫌世界不夠亂？一再報導什麼道瓊斯工商指數恐再下探多少多少點；糧食和商品可能短缺；美國信用市場泡沫化；陷入1930年來最嚴重的衰退。
新興市場在中國帶領下，經濟也很難不減速，全球衰退亦可能惡化；美國就別指望川普會有什麼作為了。短期內根本看不到，美國過去半世紀高槓桿操作造成的劫難；貧窮效應將持續壓抑消費支出。若放任美國經濟陷入絕境，失業率持續攀高，骨牌效應更非脆弱的經濟或產業所能承受。
在加拿大工作的朋友說那邊裁員得很厲害，問她怕嗎？她答：職位低薪資少，裁不到我身上，只怕公司倒閉。是的，只怕公司倒閉。那才是更大層面的災難。對於這樣一種悲觀預測，我也許是過慮了。明年，或者說下個季度，就是關鍵的開始。
我們（馬來西亞）的政府不像台灣，習慣了獻醜，什麼事都可以見報。這里的政府安撫民心自有一套，所以事實嘛，恐怕我們是看不到，不過真相自然懂得浮上檯面，尤其這回輪到經濟層面，誰又坐得下去。看報見一電子廠裁員千五人，不知會否蔓延開來，擔心是有的，但也只能袖手旁觀。
一伙朋友坐在一起，話題總會轉到經濟上，都在說市道不景，一一數落新冠疫情的禍害，當然也有著有危才有機的論調。失業率會再升高嗎？問如何追蹤計算，沒有人關心。準確嗎？沒有人知道。我們讀不懂數字，只知道失業的是活生生的一個個人。
裁員已經開始了，失業率還會低嗎？特地翻弄報紙，找一些有關就業人口的數據。有一段提到：失業率可能近6%。我想其中包括合法外勞。我很懷疑官方發佈的種種數據，尤其在那些簡單的數目字背後，到底是怎樣的一個事實。就說失業率，官方公佈的數字想必是偏低的，這只是我個人的解讀。
我們這里沒有失業金可領，政府如何計算真正的失業人口，失業者也不積極向政府求救，兩者的進出所計並不足信，當然我不是指失業率是如此計算而來，只是說它少了這一方面的正確數字。
官方追踪的只是顯性的失業人口，那些隱性的呢？那些被歧視的呢？一般上沒有工作的人，找不到工作的人，被裁的人及因為各種不幸或幸運（啃家里的）而沒在就業市場上的人，這些活生生的失業人口，社會射來的眼光總是負面或歧視的，不是被指懶散就是沒能力，條件不足或眼高手低。
在這次天翻地覆的全球新冠疫情下被裁的人，社會的眼光可能較同情與諒解。比起經濟繁榮時的失業者，他們的心理壓力算是少了點，可經濟壓力呢？
全球的分工體系，會因為新冠疫情重新洗牌嗎？也許這並不重要，重要的是工作要求日益專業化，失業者再找工作的難度已被拉高，跨行就業更不必說。經濟問題很少有標準答案，失業率也無法告訴我們真相，數字頂多用來參考，它難以說明社會的真實情況。
在失業數據面前，我不能不想起楊照說的：失業的不是數字，是有血有肉有感情的人。政府該關心的不只是降低失業率，而是協助失業的人。失業率只是印在報上的一個簡單的數目字，背後卻不止糾纏著複雜的經濟過程，社會須承擔的風險也相對提高。
也許，經濟榮景時，我們有著普遍的樂觀與自信；經濟不景了，我們更需要普遍的樂觀與自信。