《地理学为什么重要》书评

一本关于地理学的精简介绍和导读，在读更多段义孚的书之前，或许是非常有帮助的。之前对地理学的理解是非常浅薄的，大约停留在墨菲所说的「记住地名」的程度，至多再加上一点高中地理的「区位优势分析」，以及关于遥感之类的高科技。印象中，地理与人文的关系只来自于现在时兴的跨学科研究，而不是本就属于地理学的一部分。

事实上，与这样狭窄肤浅的刻板印象不同，墨菲指出：地理学关注的是空间差异的本质与意义，有时被表述为「在哪里-为什么」。最好将地理学理解为由一系列共同观点结合而成的学科，而不是有某个特定主题的学科——这与历史学是相同的，二者的研究主题总是包罗万象的。将历史学家联系在一起的，是「理解人类历史演变及其当代影响的兴趣」，而将地理学家联系在一起的，则是「对构成我们星球的格局、环境和地方的兴趣——它们是什么样的，我们如何认识它们，以及它们如何影响人与自然」。

可视化的、地图化的表达并不是最终的目的，而是「提出问题、促进思考」：生产地图是为了促进我们思考某种特定格局形成的原因，尽管这样的努力总是不全面的、存在问题的，但是其仍然总是有启发性的。地图化的表达决定了我们能够看到什么，将相关的信息有选择地呈现出来，进而不同的选择将要赋予每个人不同的视角——易言之，诚如理论提供了不同的视角，地图以更直观的方式体现了「不同的视角」，揭示被掩盖的、被混淆的、被视为理所当然的。

当然，选择性既可以带来启发性，也可以带来误导性——出于思维的惯性和懒惰。地图对观察视点和观察方法的负面影响充分表现在政区图之中：政区图在很大程度上塑造了现代地理想象，以过节为边界处理世界上大部分的信息已然是司空见惯的表述。但是，如果对这一被塑造的、被建构的格局缺乏辩证的思考，便容易忽视政治格局与人口、民族、环境等其他地理格局的现实脱节，或者把所有国家都当做本质上相同的实体来看待。毕竟，民族国家只是「想象的共同体」，而地理环境则是更为实在的。

进而，不加批判地使用特定的空间框架，可能鼓励和固化对地方和区域的特定思考方式，进而生产和加深刻板印象——典型的例子如「伊斯兰世界」，将伊斯兰世界视为「统一的、准地缘政治行动者」显然存在问题，在一个整体的激进的伊斯兰帝国的想象之外，伊斯兰世界杯根深蒂固的分歧层层割裂，不仅涉及到教义问题，还关乎文化习俗、生活方式、政治意识形态和民族主义事态。无视特定空间框架的正当性和适用性，随意地使用之，「他们所隐藏的，正如他们所揭示的」。

一段很喜欢的话，或许不限于地理学，也是一种合理的生活态度或者认知态度（或许是「认知美德」——从C. Thi Nguyen《回音室与认知气泡》里学到的词）：「必先认识，乃生关切，是人之常情。若脑中对亚马孙与阿富汗是一片空白，怎能指望人们关心前者的滥砍滥伐，亦或是后者的常年冲突呢？世界上大多数人的日常生活都深深地与世界其他地方纠缠不分，人们吃的食物、穿的衣服、登录的网站、呼吸的空气，无一不是如此。如果一个地方和她的人民，能够由表及里地将自己呈现给世人，那么世人就不会视之为乌有之乡，而会将其看作一处奇妙之地，一个有温度、有感情的血肉之躯。在这样的背景下，地理意识不是一种奢侈，而是有思想、有爱心、有责任心的生活的必需品。」

无知带来冷漠，具体的、有血有肉的形象与抽象的、无足轻重的模糊概念约莫就在于「认识的有无」。越去了解这个世界，就有更多东西展现出有温度有情感的一面。「必先认知，乃生关切」。