【VR劇場】重塑卡爾維諾名著 在VR城市建烏托邦

現實比小說更離奇、比創作更虛擬？Paprika Studio以VR劇場形式，在《給下一輪（虛擬）盛世的備忘錄》，重塑卡爾維諾名著《看不見的城市》，叫人眼前一亮，「VR劇場最值得探索的是想像空間。」

事實上，該劇場單位於2017年上演《禁式極樂園》時，已把VR裝置放到前台，讓觀眾體驗一下虛擬世界，構思及導演楊振業也於當時訪問分享，有製作VR劇場的打算，今天成事，一切有跡可尋，「現今VR技術令這件事變得可能。觀眾只須戴上VR眼鏡，甚至連手掣都不需要了，已能感應手部動作。這些技術，是近半年才發展出來。」

嬰孩初來到世界

VR，即Virtual Reality、虛擬實境，早於約四十年前已呈雛形，其中應用於醫療、軍事訓練，由於早期製作成本高昂，並未普及民間。楊振業指出這不是一個新科技，但談到普及，還是近四、五年的事，好像《給下一輪（虛擬）盛世的備忘錄》要容納四十位觀眾、每人一副VR眼鏡，不是富豪才負擔得起，「現在VR當然不止應用到遊戲上，還用來看樓盤、360電影、球賽，是一個新媒介，也是一個說故事的好媒介。」他們在劇中呈現的VR世界可能很簡單，但在虛擬世界以「手」拿一枚棋、摸一抹沙，大家已覺得很驚奇，「就像嬰孩最初來到這個世界，對一切重新認識和學習。」

他續說，比起讓觀眾安靜坐着欣賞鏡框劇場，近年戲劇界更興起沉浸式體驗，這跟VR類似，強調參與，觀眾甚至「扮演」某些角色，「戴上眼鏡，進入VR世界。」然而他不認為VR體驗能代替劇場演出，於是《給下一輪（虛擬）盛世的備忘錄》便結合兩者，「互相補足，做到對方做不到的東西。」

代替你的眼睛

內容跟形式當然不能分割，楊振業便為他的VR劇場，揀選《看不見的城市》這個經典文本，試圖說關於城市的故事，「小說中，有兩個人物──忽必烈和馬可．孛羅的對話，並有許多幻想城市穿插其中，我便找兩個演員飾演，又以VR展現幻想城市。」他稱該劇由多個小故事合併，宛如《一千零一夜》。「VR的特點，便是代替你的視角，然後敘述故事。」於是觀眾配合劇情，適時把VR眼鏡除下又戴上，在現實與虛擬空間之間切換，兩個世界也互相呼應，衝擊觀眾想像。

他笑言不是在做VR遊戲，「遊戲和敘事是不一樣的。」他更想在VR劇場探索想像空間，譬如現實是沒有黑暗的光，但VR劇場卻做得到──想像你在頭上戴着一支黑暗的光電筒，但凡視點正中央範圍，都呈漆黑一片，無論你怎樣四處張望，都看不見前方，反而旁側卻是明亮的，「劇場本來就很依靠觀眾想像力，而當你真正體驗得到那些想像力，又是另一回事。VR劇場還有很多空間可以探索。」

VR作為一個說故事的新媒介，創作人第一步便是用來改寫現有創作媒材的作品，譬如360電影，「但VR有其語言和獨特性，可能性很大，應該是現實沒可能發生的事情，應該不止是故事而是經驗，那才是創作人更值得做的事情。」《給下一輪（虛擬）盛世的備忘錄》是他首個VR劇場試驗，他還有很多故事要說，但笑言這趟做得很複雜，接下來或會輕巧一點，做一些猶如展覽、裝置的VR劇場。作為觀眾，更想連VR眼鏡都不除下來了，同時看到虛擬和現實，「等科技發展吧！」

（原文刊於2021年7月8日香港《星島日報》副刊）