求索 07

議事堂今日來了貴客，是專程來見九爺的，被人好生侍奉在堂裡等過大半個時辰了，才見正主被一眾弟子簇擁著，慢慢悠悠地從小徑繞了過來。

「九副閣主好大的架子。」那位貴客諷道，「往後孤要來，是不是還得先託人報個信？」

「少有家務事煩擾，今日正巧碰上了。」九爺輕易揭過，道：「覺心閣乃東宮後院，太子爺要來要走，向誰報信去？」他面對太子安座，形態從容地接過弟子送上的茶水。

太子也沒和他多計較，江湖人重面子，他早看慣了，就是今天有什麼火急火燎的要緊事，這九副閣主怕不是仍舊這副漫不經心的模樣。「讓你查的事，可有眉目？」他不同，他重裏子。

「魔胎降世不過邪說，翻來覆去也就民間謠傳罷了，值得太子爺這麼上心？」九爺看著茶盞中葉片展舒，像是太子說的不過芝麻綠豆大的事，不值一提，可他話鋒一轉，又道：「讓我猜猜，皇上已屆古稀，玩點仙術也不為過，怕不是正焦急著打聽魔胎方位，尋求一絲仙機？」

「若太子爺真找到了魔胎，是上供呢？還是私藏？」

「這事用不著副閣主操心，你且繼續查，有消息就往東宮傳。」

聞言，九爺也不多說什麼，只輕輕頷首表示認了，和朝廷攪和是古逸丟給他的爛攤子，如今那傢伙撒手掌櫃倒當得輕鬆，成天就知道給他找麻煩，這，九爺仍是認了。當初沒輕易將人送回閻王地府，此後如何，他也只能自承後果。

「這點雞毛蒜皮的瑣事，用得著太子爺等一個時辰？」九爺抿口茶，問道。

「孤不是為此而來，」太子讓人呈上一卷輿圖，在九爺面前攤開，道：「也是時候，該和孤談談覺心閣在西域的佈局了。」後者目光一凜，五指在輿圖上幾處硃砂標記間滑過，隨後悶笑出聲。

覺心閣在西域的佈局是異姓王平王授意的，太子爺自然不知曉。相較於王爺有封地實權和私兵，眼前這新立的太子爺不過頂著高帽子，有的只是一張吃不到的大餅，和環伺的強敵。如此急匆匆地來覺心閣也不過吼兩聲，充當立威。

這隻紙老虎不知從何處得來的輿圖，想藉此表示自己對覺心閣瞭如指掌，對此九爺也不否認，道：「既然太子爺想談，便談。」説罷，便招人送上另一份輿圖，和一硯硃砂墨，他圈出輿圖上十多處，細細將西域民風與其餘勢力說與太子聽。

歷來太子勢力再大也離不開京城，邊疆將士瞧不起他未經沙場的稚嫩，西域也就長年被三皇子把控。這回九爺說及陌生的民俗風情，及當地錯綜複雜的勢力關係，他聽得入神，也對這鞭長莫及之處生出一絲野心。雖歷練不足，可太子飽讀詩書，也是個聰明人，在九爺簡單介紹過後，就能舉一反三，對九爺的籌謀提出疑問，後者時有反駁，亦時有認同。

二人各懷鬼胎，卻一路談至夜深，一壺茶都不知換過幾回，還是太子身邊的人出聲打斷，才好容易把東宮的人送走。

議事堂立時靜了下來，只剩月光和霜風還在吵嚷，九爺引了堂口燭台的火，點一盞六角燈，火油燃起時細弱的轟響和燭芯劈啪都在寂夜裡被放大。他踏著霜色行小徑回到驀曇院，見院裏燈還未熄，便在院口停下。

「還未睡下？」他問侍從道。

「蘇公子剛睡下就被魘著了，方才喝過安神的方子，這會正要睡。」

九爺嗯了聲，半晌無話，佇立許久後才道：「先走一趟主樓。」説罷，回身就走。

覺心閣主樓邊上種滿梔子，花開時節那叫一個漫山飄香，而眼下冷月高懸，枝椏爬霜，花未開，撲面僅餘陣陣清冷。九爺去過醫事堂給古逸帶藥，一面往裡走，一面點上了燈，古逸疑心太重，這偌大地方來往的人太少，許多角落都積了灰。

可這疑心似乎就不曾落在九爺身上，他在這樓裡向來是通行無阻的。

推開門，屏風後有人均勻的呼吸聲，此時已屆夜半，人自然是睡下了。九爺行至床前，恭敬地跪下，輕聲喚道：「主子，屬下給您送藥來了。」他將壺裡的湯藥倒進碗中。

床上那人緩緩起身，接過碗，道：「小九，我不願喝。」語畢，他卻抬手啜了一口，又道：「還不若你當時給我一刀痛快。」聲音清清淡淡的，語綴一絲荒涼，卻是和之前鋒芒畢露大相徑庭。

九爺沒有答話，他便笑了，續道：「你不讓我痛快，我便也找你不痛快。小九，你後悔嗎？」後悔一時心軟，一生都得帶著內疚活著。

「主子想多了。」九爺接過碗，將湯藥一勺勺餵進對方嘴裡，古逸雖蹙起眉頭，卻沒有避開。

「我想多了、是我想多了。罷了，小九，你要我活著，那我便活著。」他頓了頓，眉眼一舒又笑開，道：「說來也是好奇，我足智多謀的小九，最終要死得何其慘澹，才對得起我一手栽培。」

親眼見著最後一勺湯藥入口，九爺接過碗放回食盒，垂眸道：「屬下定不負主子所望。」