少子化只是歷史共業,大學真正的挑戰是......
少子化只是前菜
寫這篇文章的當下,國發會發布數據,2020年台灣出生率低於死亡率,人口正式進入負成長,這對依賴人口紅利的傳統教育機構來說,應該稱得上是悲劇性的消息。特別在近幾年,只要大學一放榜,各校的招生相關單位(主要是私立大學),就會進入異常緊繃的狀態,過去是考生擔心沒學校念,現在是大學怕學生不來報到,各單位招生電話一通一通的打,註冊數據一趴一趴的追,台灣高教的壞年冬,讓放榜的八月,成為各(私立)大學名符其實的鬼月。
過去多數的討論,大都把問題歸咎於大學太多和學生減少,高教市場供需失衡所致,但這現象儘管傷害很大,仍只是歷史的共業,真正困難的挑戰還在後面,根據諸多趨勢分析預測,幾乎可以肯定,大學或者傳統高等教育機構,如果沒有創新或轉型計畫,基本上活下來的機會不大,時間早晚的問題而已,換言之,如果大學(特別是私大)的招生策略,還只是想著如何解決眼前這個歷史問題,那麼,路可能就走不遠了。
新的教育商業模式,破壞力可能更強大
創新理論大師克里斯汀生(Christensen)2019年在一場高等教育峰會上演講時曾預言:「十年後,一半的大學將不復存在」,大師的高教末世論,論點很簡單,技術的發展將顛覆傳統高等教育的商業模式--在這裡指的是線上課程。克里斯汀生認為,學位對學生而言是一張門票,目的是「為他們選擇的職業提供機會」,但隨著教育成本不斷提高,學生債務越來越高,讀大學的投資報酬率越來越低,那張學位證書的價值越來越小,願意買單的人也將越來越少,更不用說,其實有越來越多的公司表明,學位證書已不再是雇主最重要的考量(特別是IT產業)。而線上課程與線上教育機構,可以更便宜也更有效率的解決這個問題。
他提出了一個有趣的例子讓大家想像,如果亞馬遜(Amazon)進入高等教育市場,會產生什麼效應?這個擁有全世界最先進網路技術、也是最懂顧客需求的網路科技公司,將知識、技術與能力放在它龐大的網路商城上,學習沒有時間與空間的限制,強大的AI人工智慧,還可以幫你按需求量身打造,通過後頒一個亞馬遜的認證給你,如果這件事情成真,克里斯汀生說,傳統的高等教育機構將會被徹底的輾壓(crush)。
GOOGLE與Lambda School
亞馬遜沒出手,但GOOGLE這個邪惡帝國,已經開始著手終結大學文憑的必要性。就在上個月,GOOGLE推出「GOOGLE 職業證書」(Google Career Certificates)計畫,雖然標榜協助就業,但卻可能痛擊相關學位價值(數據分析、項目管理、用戶體驗設計)。這個計畫強調無須大學學位便可參加,提供十萬個獎學金機會,取得證書只需六個月的時間,課程託管在Coursera,所以也是線上形式,雖然沒有公布費用,但應該是人人都消費得起的價格。而且這紙證書在GOOGLE的招聘中,會被視為等同於四年制的相關學位,而且完成計畫後,GOOGLE承諾會在求職上提供支持,協助串聯相關領域的頂尖雇主。
另一個例子是Lambda School,主打透過線上課程,養成電腦科技人才,自2017年開辦以來,成功募資4800萬美元(約14億台幣),目前估值1.5億美元(約44億台幣),作為教育新創,Lambda School最引人注目的就是它對教育市場傳統商業模式的顛覆,就讀 Lambda School 不必繳交學費,畢業後如果學生找到年薪5萬美金以上的工作,兩年內Lambda School分潤年薪17%,且無論你年薪多高,分潤金額最多只收取到3萬美金,如果學生一直沒有找到工作,5年後這個分潤合約就會失效。
換言之,Lambda School將學生當成投資對象,負擔風險,也正因為如此,Lambda School 就必須竭盡所能的將學生打造成有價值的人才,並為其媒合高薪工作,如此一來,才有可能獲利。這種學校(資金)與學生(時間)之間的風險對稱模式,與傳統大學模式全然不同,可以想見,校方在課程的內容上必須與時俱進,符合市場需求,對學生的養成,也必須處心積慮,因為那是學校主要的收益來源。根據福布斯(Forbes)的報導,Lambda School 目前已有超過2500位學生就讀,2019年有86%的畢業生在180天內找到工作,不得不承認,這成績很厲害。
真正的挑戰
讓我們回到克里斯汀生的演講內容,他指出學位只代表學生知道如何獲得學位,並不意味著學生知道如何進行一項工作,適用的知識、技能與經驗,很重要,他在演講中說到:「最終,教育的目標--最少從職業角度而言--是為畢業生提供他們所需的知識、技能和至少一些經驗,用以讓他們在所選擇的領域中獲得成功。」這也意味著,在這位創新理論大師的眼中,這種新的教育商業模式,在未來將可能會大量替代傳統的教育機構,因為他們更快、更精準、更便宜也更符合市場需求。
這才是大學未來真正的災難。
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