機會與問題並存的時代｜《發現時代》｜眾讀PopRead

早上醒來，拿起放在床邊的手機，看朋友的動態，還有新聞。前一分鐘，你朋友發了塞車的照片，你馬上留言。你不禁想，現代社會資訊傳播速度之快，內容之多，實在讓人驚嘆。美國NBA比賽的分數一查就知道，歐洲各國股市的狀況一睡醒就能掌握，再想多一點，「報紙」或許就快被掃進歷史的墳墓，好比五百年前，活字印刷術出現後，「抄寫員」就漸漸走入歷史，不過有一段時間印刷術和抄寫員曾經共存。現在有些人仍拒絕用智能手機，你的心理學老師就堅持用只能傳SMS和打電話的「老舊手機」。看來，社會需要時間適應新的潮流。

在起床後梳洗時，你打開財金Podcast來聽。現在只要想投資，就能開投資戶口，買賣各地的股票債券。投資者從剛滿18歲至80歲的退休人士都有，不管你是什麽身分，都能成為散戶的一分子。這樣投資風氣五百年前也出現過。當時的人只要有閒置資金，都可以買賣不同的東西，上至君主、下至農民很多都在想辦法把自己手上的錢變大。尤其是匯票，從不可轉變成可以轉手。現代社會可以買賣的資產類型更多。房產、基金、一般商品都可以在各個市場上買進賣出。

回到公司，會看到各國的臉孔，有些同事來自英美、有些來自日韓。他們在台灣工作，在台灣生活，有時放假會回國。幾年前他們一年回去一次，廉航的出現讓他們回國次數增多。有些人在台灣生活久了，直接申請成為台灣居民。根據同事所說，不只台灣，香港、新加坡、東京、乃至於倫敦、紐約都能看異國臉孔。人口流動範圍已經擴闊到全界，速度也很快。現代人應該無法想像五百年用船來穿州過省，而且範圍受交通技術所限，多在大都市和港口，其他地方還乏旅客問津。

下午你要負責面試求職者，你看過那厚厚的資料表，裡面有不少大學畢業生。你看過其中一個是從台大的「奈米機電系統研究中心」出來的，你很好奇台大有多少一般人聽都沒聽過的學系，決定下午面試的時候問問他。結果他說了一大堆，什麽「前瞻綠色材料高值化」「水科技與低碳永續創新」「基因體暨蛋白體醫學」。如果一般人說出這些話，你會覺得他不是唬爛就是中二病發作，但如果是台大的學院就是認真的。你心想，這專門化的程度跟五百年前文藝復興時出現的高度分工有異曲同工之妙，不過現在的分工更精細……

下班前你還要參與一個視像會議，最進有一個項目全球的分公司都有負責的部分。那不是單人匹馬或是少數幾個人就能做到的項目，需要投入大量的資源、人力、金錢，彼此之間還有高度的合作，才能把成果做出來。就好比蓋大樓，必需透過團隊協作。集體協作創造出驚人的成果，一如五百年前開始蓬勃的造船與華麗的教堂建築，就是由一群人群策群力做出來的。

當然，你明白現代社會不只有「發展」與「成果」，也有黑暗的一面。

世界已經複雜到無法理出明確的因果關係。出社會十年，你仍搞不懂貧窮到底是誰造成的。有些人很努力工作，可就一直買不到台北的房子，這些人還算好，至少還能存到錢。有的人一直工作一直忙，可一直都很窮。是他們的上司不願多付薪水嗎？或許是吧，但很多小公司本身的生意不多，能付的薪水很有限，是人們不願多給錢買服務和東西，還是大家的錢也不多，給不起更高的價格。不只貧窮，還有污染、偷竊、殺人、醫院人滿為患這些現象的都不是三言兩言就能說清楚的，更不用說可以找出明確的因果關係。

還有世界緊密相連，一人中招，人人受害。肺炎疫情還沒過去，還不排除會再出現新一波感染風潮。人口流動越強，病毒的傳播就越快。以前大航海時代不只帶動各地貨物貿易，也帶動了病毒交換，原本只流行在某一區的傳染病，可以傳得更遠。天花、鼠疫、霍亂基本就是隨著人口流動進攻更多的地區。現代社會人口更流動，人與人之間的連結更緊密，會出現疫情(不論大小)一點都不奇怪。有流行病學家預言，今後也會有瘟疫發生。

只有一點小事故，就可以癱瘓整個系統。交通就是很好的例子，只要道路上出現一起交通事故，原本暢通的馬路就會出現車龍。股票交易系統也是，只要中央系統出現一點點問題，很難不出現「延遲交易」「無法交易」的狀況。你還看過因為電線出問題而令整座大廈沒有電的新聞。你公司的中央冷氣系統有一次出現事故，結果當天全公司的人都流著汗工作。

當然少不了貧富懸殊。貧者越貧，富者越富。全世界人口中，收入最低的人，口袋裡的錢加起來也比不上貝佐斯，台北最小的房子比郭台銘住所的廁所還小。普通人一個月的食物支出，可能有錢人一餐就吃光了。古言有云：「貧無立錐之地，富者田連阡陌」，財富不均是一個問題，如果沒辦法紓解，將難免出現更多的問題。

P.S. 本書講到的課題很廣，只寫幾點印象比較深刻的，建議自行翻書。