第三案 妝宴之百戲法案（3-8）

  車馬北行過一處竹林前，花盈緋見行人神態多平和，竹林內又座座石塔疊立，向外問道：「此處可是白竹園寺？」外頭蠡苑護衛答道：「主子，是白竹園寺。」花盈緋對戲法師說道：「戲姨，要不咱們這兒頓留點時間？」戲法師道：「可是想起崔家千金之事？」花盈緋淡笑道：「雖崔家千金與今晚所謀計劃無關，然幾日前甫入棗陽，聽聞此事後，即使幫忙不上解相思疾，既來之則想訪之。」說定，交代眾人下車稍作休憩，獨戲法師留車馬上守著偶人。

  蠡苑眾人由竹林石塔進，一路景色靜好，峰險插雲、泉琴雅聽，心曠神怡，長孫鏑不解道：「妙人廚大爺真箇怪人，昨晚仿龍肉做就、您下樓會羅列時，他一字未語離開，同道咱們回京不甚佳？」花盈緋道：「他和戲姨乃逍遙閑人，見不慣世人戚貧汲富，此事若非本王相邀，他們斷不涉足。」竹徑盡頭一道階梯，拾級而上，直奔寺門。寺門左右兩株白竹，通體勻白、莖桿綴灰斑、節環殷紅，若紅瑙箍白雪，模樣可愛特異，便知「白竹」之名由此來。

  寺殿內供奉彌勒和如來，蠡苑眾人亦隨俗禮敬，心中皆求今晚能順利救出宅裡的姑娘們，好讓眾人能儘快抵達豫州破解「鬼軍送棺案」，又聽得熙攘信眾談論附近觀音洞，奇石遍佈，至高處眺遠，曲流峽谷盛壯，雖興遊勝之情，仍遺憾捨棄。

  忽有一年輕沙門走至花盈緋面前，施禮，轉交紙箋，低語幾句，再施禮走開，長孫鏑欲開口相詢，豈料花盈緋將紙箋摺入袖袋，對長孫鏑、岑景仁和蠡苑護衛們吩咐道：「你們且在此處等我。」長孫鏑面露憂色，花盈緋知他憶起賽馬局時，「婆利耶磨昭玄大統」座下沙門來襲，尤甚擔心，續道：「無關婆利耶磨昭玄大統，我去去就回。」說完逕自朝後殿去。

  花盈緋慢步前往後殿，滿植蓮蕖和優曇的僻園而去，此僻園未外啟，若非寺內沙門指路不得。花盈緋履愈遲、情則愈揚，那紙箋單繪了幅簡圖：神韵形容極似花盈緋的男子，肩挑扁擔騎馬，只是那馬臉像駱駝。花盈緋看即便笑，此圖中有扁擔有馬兒，不正一個「騙」字？轉進僻園，一名衣飾燦麗的美公子，正搖扇品茗、賞花探閑，花盈緋癡瞧那美公子窈窕身影良久，才笑道：「崔家千金相思妳，病得深，看來這筆帳蠡苑撇不清，得向崔珂縣丞賠罪。」那美公子聽見花盈緋聲音，既喜且羞，道：「花盈緋你來啦。」花盈緋柔聲道：「來了。」

  近半月兩人未相見，花盈緋方知思念苦，對崑崙神女易兒，是感激救命恩、仰慕才智情，對鞭奴，卻是訴不盡的歡樂與愛戀。鞭奴歉然說道：「那日我看崔姑娘禮佛誠意，心腸柔善，便上前問她怎麼去南郡。」花盈緋笑道：「妳這身美公子打扮，哪個姑娘家不芳心可可。」鞭奴道：「問她後，我本過兩日動身去尋你，誰知她家婢女來找我，說她病了，我走不是、留也不是，只好躲。在白竹園寺掛單數日悶得慌，聽說棗陽縣南北各一街，北街又叫館娃街，很是有趣，我就去瞧瞧。」鞭奴說至此，忽抿嘴一笑，花盈緋曉得鞭奴定目睹小椒兒向閔妍麗販售衣裳情景。

  花盈緋微笑道：「到館娃街妳便看到我。」鞭奴笑道：「是，『棗陽鬥食』我也去看了你。」花盈緋驟斂笑，說道：「我⋯⋯。」鞭奴止住花盈緋話頭，道：「鞭奴不需任何解釋，認你是主子，你做任何事我當遵從。」花盈緋伸手輕撥鞭奴額前垂落的幾根髮絲，摘下一朵優曇，簪於鞭奴的玉冠上，優曇亦名「山玉蘭」，乃佛教吉祥花之一，「玉冠紅顏簪玉蘭」，相得益彰，花盈緋將話題轉向那宅裏買賣女婢，恐設人肉宴宴客之事，鞭奴訝道：「竟有這樣喪良之人，花盈緋，你一定要救出那些姑娘們。」花盈緋說道：「只是一事對妳甚愧疚。」

  鞭奴又感奇怪、又覺好笑，問道：「你愧疚我什麼，說來聽聽。」花盈緋歉道：「那宅裏主人喜食年輕女子之肉，妳⋯⋯那人見妳定會特別喜愛，是故我請戲法師依妳模樣製偶人。」鞭奴問道：「你怎知那人見我定會特別喜愛？」花盈緋淡笑道：「因為美麗。」鞭奴說道：「你想要美麗的偶人助你成事，所以想到我？」花盈緋一頓，才道：「是，我想到妳。」鞭奴甚喜，慢吞吞再問道：「你想我是不是？」花盈緋深深一嘆，道：「是，我想妳。」鞭奴歡喜地牽起花盈緋的手，羞道：「今晚我和你一道去，讓那宅裏主人嚐嚐苦頭。」花盈緋搖頭緩道：「怎可讓妳去，我不願妳看到那等污穢。」鞭奴道：「你人真好⋯⋯污穢事，我已看得不少。」花盈緋反緊握鞭奴的手，道：「正因如此，妳既成花某手下，凡事皆由蠡苑擔著。」

  鞭奴說道：「好，我在白竹園寺等著你，明天隨你一同去豫州。」花盈緋聽鞭奴提起豫州，便問道：「多算告訴妳我來荊豫查案。」鞭奴倏地低笑道：「嘻，是什不缺告訴我的。」

  原來半月前花盈緋、長孫鏑兩人一離開大興，苗多算讓什不缺上樓蘭教坊，知會鞭奴一聲，名義上花盈緋乃大隋絕代富賈、精武「擒王搏」的江湖奇才，然何種身份，也不比皇子「永樂王」楊瑯來得尊貴，故蠡苑眾人對這位家主事事上心。什不缺正靈石旅社內的庖廚和酒窖兩處跑，琢磨如何釀夏酒之際，苗多算忽行為鬼祟、張望四周，一入庖廚便關門上閂說道：「老什，你酒釀得差不多了唄。」什不缺用指尖挖些糟麴，邊嚐邊道：「釀酒乃個把年月的深功夫，哪來差不多，倒是你，究竟什麼來意？沒事早早滾蛋，別妨礙你什爺爺大業。」苗多算聞了聞酒甕，覺得與先前梨花麴沒啥分別，反正他蠡苑屬下的靈石旅社，也非酤酒營生，隨什不缺高興了去，則道：「主子有事囑咐你。」

  什不缺誒呀一聲，放下酒料，怪道：「荊豫兩州探子怎沒來報。」苗多算尷尬說道：「是主子臨行前特意交代⋯⋯讓你去樓蘭教坊知會鞭奴他遠行。」什不缺罵道：「苗多算，你讓⋯⋯讓我去樓蘭教坊不戲弄折騰我麼！你一大老爺相貌，出手闊綽，進出教坊合適，我⋯⋯我去？豈不笑掉他人大牙！」苗多算計較道：「欸，老什，咱蠡苑傳遞消息一向是歸你負責，那此事算不算得上傳遞消息？」什不缺一聽，呆了，那是，終說道：「你⋯⋯你這廝的！不愧多算啊⋯⋯計算我來著⋯⋯行！我去。」