這就是我要的，我的第一個人生決定

我生長在台灣中部的平凡家庭，家裡經營南北雜貨生意。我父親從小就讓我接觸英文，但那時的英文課程多在課外進行。我記得我國小的第一位英文老師為我取了一個名字，叫做 Jerry。當時我並不知道這是個男性名字，只覺得是老師特別為我挑選的。懵懂的我就這樣當了好多年的 Jerry，而這位老師用最自然、生活化的方式，開啟了我對英文的興趣，也讓我對英文的學習一直持續保持著。

小時候，父親曾承諾帶我出國，但由於他工作繁忙，一直無法成行。直到我專科四年級時，看到一個標榜「英文是最好的投資」的遊學團廣告，我鼓起勇氣告訴父親想參加這個活動，並請求他的資助。出乎意料地，他立刻答應了。於是，我自己報名、準備，和一群同齡的朋友們一起踏上了美西遊學的旅程。

這是我生平第一次出國，當時我十九歲，正值1992年。跟著帶隊老師我們從桃園一路輾轉至舊金山，沿途經過首爾、夏威夷、洛杉磯，最終抵達位於奧克蘭的學校。每天上午上課，下午自由活動，週末參加學校安排戶外活動或自行計劃行程。我們這群二十多人，大多是高中或大學生，年齡相仿，也多數是第一次出國。我很快認識了兩位志同道合的朋友，課後我們總是結伴從奧克蘭搭公車到舊金山市區，熱衷於逛街、購物，買了不少美國品牌的衣服如 GAP、Banana Republic、Ralph Lauren。

舊金山靠近柏克萊大學，我們也時常去校園逛逛，感受那裡自由開放的學風。朋友生性活潑，結識了一位住在當地住在Sacramento的朋友，帶我們到 San Jose 體驗了射擊，這是我人生第一次嘗試，帶著護目鏡的瞬間，既緊張又新奇。某天晚上沒事做，我們三人還跑到學校外面的肯德基點了一大份套餐，結果在離開時遇到了一些不友善的情況，這讓我第一次感受到奧克蘭的治安隱憂。

遊學結束後，我們參加了美西的經典行程：乘小飛機俯瞰壯麗的大峽谷、在拉斯維加斯流連、與迪士尼樂園中的 Pluto 合影留念，還在聖地牙哥的水上樂園觀賞海豚表演。最後到了夏威夷，那裡高昂的物價讓我吃驚，也發現許多日本人居住於此。這趟為期一個月的美國行讓我整整胖了十公斤，但我的心卻依然充滿激動與快樂。

回到台灣後，我下定決心要插班考大學。當時我不考慮就業，也未計算錄取率，儘管競爭激烈，我仍義無反顧地開始了一年充實的備考生活。這一年我過得異常專注，無暇旁顧，也不被他人影響，只一心向著目標前進。我渴望著像在美國遇到的朋友們一樣，能夠有自己的學業和人生目標，這種渴望成為我努力的動力。

回顧這段經歷，或許是父親的遠見，是英文學習的基礎，是美國遊學的體驗，甚至是與那群同伴的友誼，無形中影響了我人生的選擇和目標。1992 年，十九歲的我從台灣飛向新大陸，這段經歷點燃了我內心的渴望，並讓我不再局限於原有的生活，而是去探索更多可能性。從此，我人生的下一扇門就這樣敞開了。