工藝是甚麼?

「工藝」是需要特定技能和熟練工作的知識。在歷史上，尤其中世紀以前的歐洲，這個詞通常適用於從事小規模商品生產或維護的人們，例如由修補匠。

也是勞動者利用生產工具對各種原材料、半成品進行加工或處理的方法與過程。例如金屬鑄造成鍋子等等。

歷史上，具有高價值產品的更專業的工藝，例如:衣布商行、珠寶商行等，往往集中在城市中心並形成行會(類似公會)。他們的職業會永久參與商品交易，因此需要更高水平的教育，在社會等級制度中，工匠通常比農民處於更優越的地位。

手工業者的家庭不像從事農業工作的人那樣自給自足，因此不得不依靠貨物交換。一些手工藝，尤其是陶器、木工和紡織生產各個階段的手工藝，可以由從事農業工作的人在兼職基礎上進行練習，並且通常是鄉村生活的一部分。

原本是從零開始，任何零件、配件皆由自己手工製作，自工業革命時代開始，手工業這個行業有了結構上的變化。大規模的工業生產方式讓工藝有了更細分的市場 ”手工藝”，造就今日的工匠越來越多人使用半成品組件或材料，並根據客戶的要求或要求進行調整。因此，他們參與了工業和手工業之間的某種分工。

工藝的目的，就是要使某種材料更具價值。

制定工藝的原則是：技術上的先進和經濟上的合理。工業革命以前，由於從零開始皆由人操作，設備的精度以及工人熟練程度、天氣狀況等等因素都大不相同，所以對於同一種產品在不同的時期做的完美程度也可能不同。

可見就某一種產品而言，工藝並不是唯一的，但沒有好壞之分。只因為這種製作上的不穩定性，和現代工業相比，反而類似藝術。所以有人將”工藝”解釋為「做工的藝術」。

在中國大陸等地，工廠中管理工藝流程和生產方法的部門稱為工藝科。在日本等地則稱技術課。在台灣，也漸漸有大學開設工藝系。

工藝的範圍其實非常廣泛，品種繁多，通常有兩種分類方法，一種是將它分為日用工藝和陳設工藝兩大類，另一種是從製作特點和藝術形態的角度，將工藝分為傳統工藝、現代工藝、裝潢美術、民間工藝四大類。

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下次再介紹這些分類是如何區分。