《 孔子與美國 / 中谷宇吉郎 》
在我們的青春歲月時，已然將孔子與記載其言行的著作：論語，視為古調不彈的思想。每當聽到長輩們不厭其煩的訓誡時，我總是不禁咕噥著：「又是子曰，還有完沒完啊。」然後便一溜煙地逃離到其他地方。
是以，我們這一代尚且如此，更遑論新時代的後生能對儒家學說有多少見聞了。即便是聽過論語的內容，卻連孔子的名諱都不曾瞭解的青年，也許也大有人在。
雖然論語在高中時期作為修身教育的經典，試圖以課堂的方式源源不絕地灌輸到我們的腦中，但因當時我只覺得雲裡霧裡，屢次將其內容忘個精光，殘存下來的僅剩：論語是本講述如何修身齊家、行待友之道，繼而治理天下的古籍。這樣的印象而已。
儘管在語言方面的說法上略有不同，不過其內容中所提及的為人處世的道理：由眼前力所能及的部分開始著手，再進一步地延伸到更廣闊的範圍，這樣基於根本的觀念倒是無可挑剔的。
根據上述的觀點來看，我認為現今的世界中，唯有美國是以最接近的形式驗證了時隔兩千年的孔子的智慧。
一談起美國，就容易令人聯想到物質至上，以及國民皆是實用性導向的性格類型。確實，這點不可否認，但是換一個角度想想，極其注重具體事物的美國人所擁有的，從身邊的問題開始一一排除的習慣，是不是和孔子的思想有點相似呢？
在美國人的人生觀裡，最首要的事就是保障自己的生活無虞。
比如，藉由完善的醫療保險等措施，即使生病了也無須為龐大的醫藥費發愁，並且，提前為退休後的開銷做好充足的準備，而不會一味地要求兒女供養。
一言以蔽之，就是他們的生活充滿了計畫性，所有的行動都是圍繞著"沒有其他的事物比自己的生涯還要重要"的準則來度過一生。
——縱然是這樣的生存方式，但在對他人的接待上美國人也樂意表現出其親切的一面。
有一次，正當我因車子引擎在行駛途中發生了故障，而焦頭爛額之際，路過的美國人彷彿理所當然地停下了自己的車，以熱情的口吻向我說道：「車子故障了嗎？我也來幫忙吧。」彼時，這位素昧平生的陌生人給予了我莫大的幫助。
另一次受到關照的經歷則是發生在全家趁著暑假期間出遊的時候，我將家門鑰匙交給了鄰居，請他們代為照料家中飼養的小狗和精心培育的種子盆栽。固然本著互惠互助的情誼，所以不好拒絕的情況也是有的，不過幸好友善的鄰居看起來是樂於接下了這件委託。
然而像這樣，只拘泥於身邊的小事，是無法觸及到整個世界，乃至全人類的未來的。毫不掩飾地說，可以總結為只在乎自己能不能過得好。但如果能反其道而行，意即能夠同樣地關懷家人及鄰居，那麼眾人奔赴大同世界的夢想或許不再遙不可及。
我曾經從來日的美國人口中聽取了許多的疑問，當中尤其戳人脊梁的話語是：「明明日本人在遇上熟識的面孔時可以顯得非常熱心，為何換作陌生人的話又會擺出一副截然不同的冷漠態度呢？」這個疑惑是關於在搭乘交通工具時的讓座問題。
我不由得悲觀地想：儘管論語思想尚存於日本社會，但我們已然看不見那樣的風景了吧。
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