我们的性行为是如何影响我们人类乳突病毒和癌症的风险
人类乳突病毒或HPV 是导致头颈癌的主要原因，而且可以经由性传播。但是，性行为的时间，次数和类型如何影响其风险，以及为什么有些人会罹患癌症，而有些人却不会，这依旧是一个悬而未决的问题。研究人员开始找出一些可能的答案。
HPV 引起约70％ 的口咽癌- 咽喉后部，舌根和扁桃体肿瘤。根据疾病控制与预防中心的数据，在美国，每年约有3,500 女性HPV 相关的新病例，而男性是16,200 例。与非裔美国人，亚裔美国人，西班牙裔美国人或北美印第安人和阿拉斯加原住民相比，这些癌症在白人中更为常见。
HPV 有很多类型，其中只有一部分会引发癌症。除头颈癌外， HPV 也会造成子宫颈癌，阴道癌，外阴癌，阴茎癌和肛门癌。其感染可能需要数年甚至数十年的时间才会发展为癌症。
为了找出与HPV 相关的头颈癌危险因素，研究人员将163 例癌症患者与345 例无癌病例进行了比较。所有人的对照年龄从18 岁到89 岁不等，但是超过95％ 的患者年龄超过40 岁。在研究开始时，所有参与者都提供了血液样本，且科学家从癌症患者身上获得了肿瘤样本。没有任何参与者接种HPV 疫苗，该疫苗于2006 年上市，施打主要对象是青春前期，青少年和年轻人。
参与者自行回答电脑上的访谈问题，还包含了一生和最近发生的性行为等详细问题，包括伴侣的数量，第一次性行为的年龄，性行为的类型，婚外性行为，以及性交期间使用的酒精和娱乐性毒品等等。科学家们还获取了关于收入，教育程度，性取向，任何性传播和其他疾病的历史数据。该研究发表在《癌症》杂志上。
两者统计，由HPV 引起的各种癌症在女性中很常见，对于男性来说HPV 相关的口咽癌几乎是其他癌症的五倍。究竟为什么还不清楚。
约翰霍普金斯大学流行病学教授Gypsyamber D'Souza 说：“有证据表明，舔阴道比口交阴茎更具感染力。” “但是这是表面上替代性的说法。许多患者没有高风险的性行为，也仍然很不幸的罹患这类型的癌症。这不仅涉及性伴侣，还包括时间，行为，伴侣的性质和其他因素，以及我们自身免疫系统等所有方面。”
该研究中的癌症患者比没有癌症的参访者，在伴侣身上进行口交的可能性要高约80％。开始性行为也比较年轻- 有37％ 的患者在18 岁以前就进行第一次的口交，而对照组中这一个比例为23％ - 并且在初次性行为时，他们更有可能进行口交。
目前尚不清楚，为何在初次性行为时口交会增加患病的风险。如果一个人在口交之前进行其他方式的性交，是否会有不同的免疫反应？还是最初的暴露地点影响了风险？D'Souza 博士说：“我们还没有好的答案。”
几乎有45％ 的患者一生中有超过10 个性伴侣，而无癌的对照组则有19％。23 岁以下，有至少年长他们10 年以上的性伴侣更容易受到感染，这可能是因为老年人接触该病毒的时间更长。
深度接吻也会增加风险。那些拥有10 个或更多喜欢深度接吻伴侣的人，患HPV 相关癌症的可能性是没有或没有一个的两倍。
那些回答他们的伴侣有婚外情的人，或是怀疑他们的伴侣有婚外情的人，其HPV 相关的头颈癌风险也增加了。HPV 相关的头颈癌与吸烟，饮酒或使用毒品没有关联。
该研究有其限制。它取决于自我报告，因此不是完全的可靠，而且超过95％ 的参与者自称是异性恋，因此没有足够的数据来研究性取向对HPV 和癌症风险的影响。但是此分析是仔细地对照，HPV 肿瘤资讯和机密问卷，这些都有助于强化研究的结论。
未参与此研究的哥伦比亚妇科肿瘤学副教授Jason D. Wright 博士，他认为这项研究可能对临床实践有用。“这是首度为患者解释一些性行为，是如何影响长期风险的深度细节。”他说：“更多的性接触和性伴侣，以及提早口交的年龄，这些都是危险因素。与患者交谈时，这些都是重要的考虑因素。”
主要作者，约翰·霍普金斯大学的常驻医师Virginia E. Drake 博士说，向患者解释感染可能很困难。“当感染了这种病毒时，他们会问'为什么是我？' 。”她说：“我们不知道这些资讯将如何改变临床。但是，我们可以使患者更好地了解疾病的过程，以及如何的被感染。”
她接着说：“这比性伴侣的数量复杂，更复杂。我们没有确切的答案，我们仍在寻找完整的解释。”