龙共和国（三）

第六章

“这到底去他的怎么回事？”她尖叫道。

“你好，”哪吒说，“我以为你会很高兴见到我。”

她除了盯着他看什么也做不了。这似乎不可能，难以想象，他竟然真的活着，站在她面前，说话，呼吸。

“船长，”哪吒喊道，“解开绳子。”

林感觉到手腕周围的压力短暂地紧了一下，然后消失。她的手臂垂到了身体两侧。血液回流到她的四肢，像有无数电流通过她的手指。她揉了揉手腕，当皮肤在她手中剥落，她皱了皱眉。

“你能站起来吗？”哪吒问。

她勉强点了点头。他把她拉起来。她向前迈了一步，一阵眩晕感像海浪一样袭来。

“稳住。”哪吒在她踉跄向他倾斜时抓住了她的胳膊。    

她站正了。“别碰我。”

“我知道你很困惑，但很快— —”

“我说了不要碰我。”

他后退了一步，双手伸了出来。“一分钟后就真相大白了。你很安全。相信我。”

“相信你？”她重复道，“你炸了我的船！”

“嗯，严格来说，那不是你的船。”

“你差点杀了我们！”她尖叫道。她的大脑仍然感觉非常迟钝，但这个事实对她来说非常重要。“你往我的船上发射了鸦片！”

“你宁愿我们发射真弹吗？我们尽量不伤害你。”

“你的手下把我们绑在桅杆上几个小时！”

“因为他们不想死！”哪吒压低了声音。“看，我很抱歉事情到了这一步。我们需要把你从安基鲁恩带出来。我们不是想伤害你。”    

他的安抚语调只让她更生气。她不是个该死的孩子；他不能用温柔的话语来安抚她。“你让我以为你死了。”

“你想要什么，一封信？找到你也不是件容易的事。”

“一封信总比炸我的船好！”

“你打算永远不放过这件事吗？”

“这可不是一件能放过的小事！”

“如果你跟我来，我会解释一切，”他说，“你能走路吗？拜托？我父亲在等我们。”

“你父亲？”她愣愣地重复道。

“来吧，林。你知道我父亲是谁。”

她眨了眨眼。然后她恍然大悟。

哦。

她要么被巨大的好运击中，要么她就要死了。

“只有我吗？”她问。

哪吒的眼睛瞥向了刺客，目光短暂地停留在查干身上。“我听说你现在是指挥官？”

她犹豫了一下。她最近并没有像个指挥官那样行事。但这个头衔是她的，即使只是名义上。“是的。”

“那么只有你。”

“没有我的人，我不走。”

“恐怕我不能允许。”

她抬起下巴。“那可真糟糕。”

“你真的认为他们有状态与一个军阀会面吗？”哪吒指向刺客。苏尼还在睡觉，嘴边的口水滩越来越大。查干张着嘴盯着天空，看得出神，拉姆萨则闭着眼睛，无缘无故地傻笑。

这是林第一次庆幸自己对鸦片有如此高的耐受力。

“我要你的保证，你不会伤害他们，”她说。

哪吒看上去很生气。“拜托，你们不是囚犯。”

“那我们是什么？”

“雇佣兵，”他谨慎地说，“这样想吧。你们是失业的雇佣兵，我父亲有一个非常慷慨的提议供你们考虑。”

“如果我们不喜欢这个提议呢？”

“我真的认为你们会喜欢。” 哪吒示意林跟他走下甲板，但她仍站在原地不动。

“在我们离开的时候，给我的人提供食物。一顿热腾腾的饭，不要剩菜。”

“林，拜托— —”

“给他们洗澡。然后带他们去自己的住处，不是牢房。这是我的条件。还有，拉姆萨不喜欢吃鱼。”

“他一直在海岸边活动，不喜欢吃鱼？”

“他很挑剔。”

哪吒嘀咕了一句，船长的脸就像被迫闻到了变质的牛奶一样难看。

“好了，”哪吒说，“现在你愿意跟我走了吗？”

她迈了一步，绊倒了。哪吒伸出手臂向她，她让他扶着她走到船边。

“谢谢你，指挥官，”拉姆萨在他们身后喊道，“尽量别死。”

赫斯珀里亚战舰“海格林号”在他们的小艇上空巨大无比，完全将他们吞没在阴影中。林忍不住对它的巨大规模感到敬畏。她可以在那艘战舰上放下半个提卡尼，包括寺庙。

那样的庞然大物怎么能浮在水面上？它又是怎么移动的？她看不到任何桨。海格林号看起来就像鸬鹚号，一艘没有明显船员的幽灵船。

“别告诉我你们有个萨满在驱动那东西，” 她说。

“要是有就好了。不，那是一艘桨轮船。”    

“那是什么？”

他咧嘴一笑。“你听说过阿隆的老圣人的传说吗？”

她翻了翻白眼。“那是谁，你爷爷吗？”

“曾祖父。传说中，老圣人盯着一个灌溉农田的水车，思考着反转情况；如果他移动水车，那么水也必定会流动。这是一个显而易见的原理，不是吗？令人难以置信的是，竟然花了这么久才有人将其应用于船上。”

“看，旧的帝国船只设计得非常愚蠢。由顶层甲板的船桨推动。问题是，如果你的划桨手被击中，你就死在水中了。但桨轮推进器在底层甲板，完全被船体包围，完全免受敌人火炮的攻击。比旧型号有些改进，不是吗？”

哪吒似乎很喜欢谈论船只。当他指着战舰底部的脊时，林听到了他声音中明显的自豪语气。“你看到那些了吗？它们在隐藏桨轮。”

他讲话时，她忍不住盯着他的脸。近距离看，他的疤痕并不那么令人不安，反而奇怪地引人注目。她想知道他说话时是否疼痛。

“怎么了？”哪吒问。他摸了摸脸颊。“很丑，对吗？如果它让你不舒服，我可以把面具戴回去。”    

“不是那样，” 她急忙说。

“那是什么？”

她再次眨了眨眼。“我只是……对不起。”

他皱起眉头。“为什么？”

她盯着他，寻找讽刺的证据，但他的表情是开放的，关切的。

“这是我的错，”她说。

他停止了划船。“这不是你的错。”

“是的，是我的。”她咽了一口唾沫。“我本可以把你拉出来的。我听到你在叫我的名字。你看到了我。”

“我不记得了。”

“是的，你记得。别撒谎了。”    

“林。别这样。” 哪吒停止划船，伸出手握住她的手。“这不是你的错。我不怪你。”

“你应该怪我。”

“我不怪。”

“我本可以把你拉出来的，”她再次说。“我想要，我正要这样做，但阿尔坦不让我，而且— —”

“那就怪阿尔坦吧，” 哪吒冷冷地说，然后继续划船。“联邦从未打算杀我。穆根人喜欢留囚犯。有人发现我是一位军阀的儿子，所以他们把我留下来要赎金。他们以为可以用我换取龙省的投降。”

“你是怎么逃出来的？”

“我没有。当传出龙海天皇死了的消息时，我还在营地。那些俘虏我的士兵安排把我换回我父亲手中，以换取安全地离开这个国家。”

“他们得到了吗？”她问。

他做了个鬼脸。“他们得到了一次离开的机会。”

当他们到达战舰的船体时，哪吒把四根绳子挂在小艇的末端，并向天空吹了一声口哨。几秒钟后，船开始摇晃，随后水手们把他吊了起来。

从小艇上看不到主甲板，但现在林看到船的每个角落都有驻守的士兵。他们有尼卡拉人的特征— —他们肯定来自龙省，但林注意到他们没有穿军队制服。

她在库尔达兰遇到的第七师士兵穿着绿色的军队制服，臂章上绣有一条龙的图案。但这些士兵穿着深蓝色的制服，胸前绣有银色龙形图案。

“这边。” 哪吒带她下了楼梯，来到第二层甲板，走过走廊，直到他们停在一扇木门前，门前站着一个身材高大、衣着简朴的男子，他手里拿着一把系着蓝丝带的长矛。

“伊里登上尉。”哪吒停下并敬礼，虽然按制服，他应该是更高的级别。

“将军。” 伊里登上尉看起来像是一个从未笑过的人。他瘦削的脸上似乎永久刻着深深的皱纹。他向哪吒点了点头，然后转向林。“伸出你的手臂。”

“这没必要，”哪吒说。

“恕我直言，先生，你不是那个发誓要保卫你父亲生命的人，”伊里登说。“伸出你的手臂。”

林照做了。“你不会找到任何东西的。”

通常她会在靴子和内衣里藏着匕首，但她能感觉到它们的缺失；鸬鹚号的船员肯定已经把它们拿走了。

“还是得检查。”伊里登仔细检查了她的袖子。“我要警告你，如果你胆敢用筷子指向龙军阀的方向，那么你会在呼吸之间被射成筛子。”他的手移到了她的衬衫里。“别忘了，我们还扣押了你的人质。”

林对哪吒投以责备的目光。“你说我们不是人质。”

“他们不是，”哪吒说。他转向伊里登，眼神坚定。“他们不是。他们是我们的客人，上尉。”

“随你怎么叫。”伊里登耸了耸肩。“但要是有任何小动作，他们就死定了。”

林转过身让他检查她背部的武器。“我本来就没打算。”

检查完毕后，伊里登用制服擦了擦手，转身握住了门把手。“在这种情况下，我代表龙军阀欢迎你。”

“方润音，是吧？欢迎来到‘海格林号’。”

林一时间只能呆呆地看着他。她无法看着龙军阀而不想到哪吒。殷维斯拉就像是他儿子的成年版，没有疤痕。他拥有殷家令人恼火的美貌— —苍白的皮肤，没有一丝灰色的黑发，以及如大理石雕刻般的精致五官— —冷酷、傲慢且威严。

在她待在锡内加德的那些年里，她听到了无数关于龙军阀的八卦。他统治着帝国中最富有的省份。他单枪匹马地在第二次罂粟战争中领导了保卫赤壁的战斗，只用了一小群尼卡拉渔船就击沉了一支联邦舰队。他已经在妲己的统治下忍受了多年。当他连续第三年未能出现在女皇的夏季阅兵式上时，学徒们大声猜测他在策划公开叛变，结果哪吒失去了冷静，把其中一个学徒打进了医务室。

“林就行。” 她的话听起来虚弱而细小，被这个宽敞的镀金房间吞没了。

“一个粗俗的昵称，” 维斯拉说道。他的声音也是哪吒的深沉版，一种似乎永远带着居高临下口吻的低沉音调。“南方人喜欢这种称呼。但我会叫你润音。请坐。”

她匆匆瞥了一眼他们之间的橡木桌。桌面很低，高背椅看起来非常沉重。如果她坐下，她的膝盖会被卡住。“我站着。”

维斯拉挑了挑眉。“我让你不舒服了吗？”

“你炸了我的船，”林说，“所以，是的，有点不舒服。”

“我亲爱的女孩，如果我想让你死，你的尸体早就在奥莫诺德湾的底部了。”

“那为什么没有？”

“因为我们需要你。”维斯拉拉出自己的椅子坐下，示意哪吒也坐下。“找到你并不容易。你知道吗？我们已经沿着蛇省的海岸航行了好几周了。我们甚至检查了穆根地区。”

他说得像是故意想吓她一跳，确实奏效了。她忍不住退缩了一下。他盯着她，看她的反应。

她上钩了。“你们找到了什么？”

“只是一些边缘小岛。当然，他们对你的下落毫无头绪，但我们还是待了一个星期左右以确保。人们在受刑下什么都会说。”

她的手指紧握成拳。“他们还活着？”

她感觉有人用棍子击打她的肋骨。她知道联邦士兵还在大陆上，但不知道平民还活着。她以为自己已经永久终结了那个国家。    

如果她没有呢？伟大的战略家孙子告诫说，必须彻底消灭敌人，以防他们卷土重来。联邦平民重新集结后会发生什么？如果她还有仗要打怎么办？

“他们的入侵结束了，”维斯拉安慰她，“你确保了这一点。主要岛屿已经被摧毁。龙海天皇和他的顾问们都死了。群岛边缘的几个城市还在，但联邦已经陷入了一片混乱，就像你杀了蚁后后蚁群从蚁丘中涌出一样。他们中的一些人正成群结队地离开岛屿，寻求尼卡拉海岸的庇护，但……我们在他们来的时候就把他们消灭掉。”

“怎么消灭？”

“老办法。”他的嘴角微微一笑。“为什么不坐下来呢？”

她不情愿地把椅子拉到尽可能远离桌子的地方，坐在边缘，双膝紧紧并拢。

“这就对了，”维斯拉说，“现在我们是朋友了。”

林决定直言不讳：“你是来带我回首都的吗？”

“别傻了。”

“那你想从我这里得到什么？”    

“你的服务。”

“我不会为你谋杀任何人。”

“梦想大一点，亲爱的。” 维斯拉向前倾了倾身子。“我要推翻帝国。我想请你帮忙。”

房间里一片寂静。林研究着维斯拉的脸，等着他发出大笑。但他看起来非常认真— —哪吒也是— —以至于她忍不住笑出声来。

“有什么好笑的吗？”维斯拉问。

“你疯了吗？”

“‘有远见’才是你想要的词。帝国即将分崩离析。革命是几十年内战的唯一替代方案，而有人必须开始行动。”

“你会下注你对抗军队的几率？”林又笑了。“你一个省对抗十一省。这将是一场大屠杀。”

“不要那么肯定，”维斯拉说，“各省都在愤怒中。他们在受苦。自从各个军阀能记得以来，联邦的幽灵第一次消失了。恐惧曾是一个团结的力量。现在，地基上的裂缝一天比一天大。你知道上个月爆发了多少次地方叛乱吗？妲己正在尽一切努力保持帝国的统一，但这个制度就像一艘腐烂的沉船。它可能会漂浮一段时间，但最终会被撞得粉碎。”    

“而你认为你能摧毁它，并建立一个新的。”

“这不正是你想要的吗？”

“杀一个女人和推翻一个政权不是一回事。”

“但你不能孤立地评估这些事，”维斯拉说，“如果你成功了，你认为会发生什么？谁会接替妲己的位置？无论那个人是谁，你信任他们统治十二省吗？你认为他们会对像你这样的人比妲己更好吗？”

林没有想那么远。她从未认真考虑过杀死妲己后的生活。一旦她报了阿尔坦的仇，她不确定自己是否还想继续活下去。

“对我来说无所谓，” 她说。

“那就这样想吧，”维斯拉说，“我可以给你一个机会，让你在数千军队的全力支持下复仇。”

“我必须听命行事吗？”她问。

“林— —” 哪吒开始说。    

“我必须听命行事吗？”

“是的，” 维斯拉说，“当然。”

“那你可以滚蛋了。”

维斯拉看起来很困惑。“所有士兵都听命行事。”

“我不再是士兵了，”她说，“我服役了，我忠于帝国，而那让我被绑在穆根的研究实验室里。我受够了听命行事。”

“我们不是帝国。”

她耸了耸肩。“你们想成为。”

“你这个小傻瓜。”维斯拉一拳砸在桌子上。林颤了一下。“抬头看看外面的世界。这不仅仅是关于你，这是关于我们人民的未来。”

“你们的人民，”她说，“我是一个斯佩利。”

“你是一个因为愤怒和失去而做出最短视反应的小女孩。你只想复仇。但你可以做得更多。做更多的事。听我说。你可以改变历史。”    

“我已经改变了足够多的历史，不是吗？”林低声说。

她不关心任何人的未来愿景。她早就不再渴望伟大，不再渴望在历史上占据一席之地。她已经知道了代价。 

而她不知道该怎么说出，她真的很累了。 

她所想要的只是为阿尔坦复仇。她想用一把刀插入妲己的心脏。 

然后她想消失。 

“你的人民不是因为妲己而死，而是因为这个帝国。”维斯拉说。“各省变得虚弱、孤立、技术落后。相比联邦和赫斯珀里亚，我们不仅落后了几十年，而是几百年。问题不在于我们的人民，而在于他们的统治者。十二省制度是一个过时的、低效的枷锁，拖累了尼卡拉。想象一个真正统一的国家。想象一支不会派系之间不断交战的军队。谁能打败我们？”

维斯拉的眼睛闪闪发光，他把手摊开在桌子上。“我将把帝国变成一个共和国— —一个伟大的共和国，建立在个人自由的基础上。我们不会有军阀，而是选举官员。我们不会有女皇，而是由选举产生的总统监督的议会。我会使一个像苏妲己这样的人不可能再给这个王国带来毁灭。你觉得怎么样？”     

如果维斯拉是对一个更容易上当的人说话，这是一个美妙的演讲，林想。 

也许帝国确实需要一个新的政府。也许民主会带来和平与稳定。但维斯拉没有意识到，她根本不在乎。 

“我刚打完一场仗，”她说。“我对再打一场仗没有太大兴趣。” 

“那么你的策略是什么？沿着海岸线上下游荡，杀掉那些唯一勇敢到将鸦片挡在国门外的官员？” 维斯拉发出厌恶的声音。“如果那是你的目标，你就和穆根人一样糟糕。” 

她怒气冲冲。“我最终会杀掉妲己。” 

“那你打算怎么做？” 

“我不需要告诉你— —” 

“靠租用一艘海盗船？”他嘲笑道。“靠与海盗女王进行失败的谈判？” 

“莫格本会给我们提供物资。”林感觉脸上的血液涌动。“如果不是你们这些混蛋出现，我们本会有钱— —” 

“你太天真了。你难道不明白吗？莫格总是会出卖你的。你以为她会放弃那笔赏金吗？你很幸运，我们的出价更高。” 

“莫格不会，”林说。“莫格知道我的价值。” 

“你在假设莫格是理性的。她是，直到遇到大量钱财。你可以用任何数量的银子收买她，而我有的是。” 维斯拉像个失望的老师一样摇了摇头。“你不明白吗？只要妲己在位，莫格就能繁荣，因为妲己的孤立主义政策创造了安基鲁恩的竞争优势。只有她在法律之外运作，莫格才能受益，而全国其他地方陷入如此糟的境地，以至于在法律内运作比在之外更有利可图。一旦贸易合法化，她就会出局。这意味着，她最不希望的事情就是你成功。” 

林张开嘴，却发现自己无话可说，然后又闭上了嘴。第一次，她没有反驳意见。 

“求你了，林，”哪吒插话道。“请你诚实面对自己。你不能独自打一场仗。你只有六个人。毒蛇女王有一支你从未交手过的精英士兵卫队。而且这还不包括她自己的武艺，你对此一无所知。” 

“而且你也没有了出其不意的优势。”维斯拉说。“妲己知道你要来抓她，这意味着你需要一种接近她的方法。你需要我。” 

他指了指他们周围的墙壁。“看看这艘船。这是赫斯珀里亚海军技术的最佳体现。每边有十二门大炮。”     

林翻了个白眼。“恭喜？” 

“我还有十艘这样的船。” 

这让她停顿了一下。 

维斯拉向前倾身。“现在你明白了。你是个聪明的女孩；你可以自己计算。帝国没有一支运作正常的海军。而我有。我们将控制这个帝国的水道。战争在最坏情况下也将在六个月内结束。” 

林用手指敲击着桌子，思考着。他们能赢得这场战争吗？如果他们赢了会怎么样？ 

她忍不住权衡各种可能性— —她在锡内加德的训练太好了，无法不这么做。 

如果维斯拉说的是真的，那么她不得不承认这是发动政变的完美时机。当前的军队分散且虚弱。各省已经被联邦的军队摧毁。而一旦他们知道妲己的欺骗真相，他们可能很快就会倒戈。

加入军队的好处也是显而易见的。她再也不用担心自己的物资。她可以获得自己无法获取的情报。她可以获得免费交通，自由去任何她想去的地方。 

然而。     

“如果我说不呢？”她问道。“你会强迫我服役吗？把我变成你自己的斯佩尔奴隶？” 

维斯拉没有上钩。“共和国将建立在选择自由的基础上。如果你拒绝加入，那么我们不能强迫你。” 

“那也许我会离开，”她说，这主要是为了看看他会如何回应。“我会隐姓埋名。我会等待时机。变得更强。” 

“你可以那样做。”维斯拉听起来很无聊，好像他知道她只是在胡说八道。“或者你可以为我而战，并得到你想要的复仇。这并不难，润音。你真的没有考虑说不。你只是在假装思考，因为你喜欢当个小淘气鬼。” 

林瞪着他。 

这是个如此理性的选择。她恨这个理性的选择。她更恨的是维斯拉知道这一点，知道她会得出相同的结论，现在只是嘲笑她，直到她的思维赶上他的思维。

“在这个帝国里，我拥有比任何人更多的金钱和资源，”维斯拉说。“武器、士兵、情报— —你需要什么，都可以从我这里得到。为我工作，你什么都不缺。”

“我不会把我的生命交到你手里，”她说。上次她宣誓效忠某人，她被背叛了。阿尔坦死了。    

“我永远不会对你撒谎，”维斯拉说。

“每个人都对我撒谎。”

维斯拉耸了耸肩。“那就别相信我。纯粹出于你自己的利益行事。但我认为你很快就会发现你没有太多其他选择。”

林的太阳穴突突直跳。她揉了揉眼睛，拼命思考所有的可能性。这其中一定有陷阱。她知道不要轻信表面上的提议。从莫格那里她吸取了教训— —永远不要相信手握全部筹码的人。

她必须为自己争取一些时间。“没和我的人商量，我无法做决定。”

“随你便，”维斯拉说。“但要在黎明前给我答复。”

“否则呢？”她问。

“否则你就得自己找办法回到岸上，”他说。“而那会是一次漫长的游泳。”

“只是澄清一下，龙军阀并不想杀我们吧？”拉姆萨问。

“不，”林说。“他想要我们加入他的军队。”

他皱了皱鼻子。“但为什么？联邦已经不在了。”

“正因为如此。他认为这是他推翻帝国的机会。”

“这其实很聪明，”巴吉说。“想想看。趁火打劫，或者俗话怎么说的来着。”

“我觉得那不是一个真的谚语，”拉姆萨说。

“比这更高尚一点，”林说。“他想建立一个共和国。推翻军阀制度。建立议会，任命选举官员，重构帝国的治理结构。”

巴吉笑了。“民主？真的？”

“赫斯珀里亚人做到了，”卡拉说。

“真的？”巴吉问。“过去十年西方大陆不是一直在打仗吗？”

“问题不在于民主是否可行，”林说。“那不重要。问题在于我们是否加入。”    

“这可能是个陷阱，”拉姆萨指出。“他可能在把你带到妲己那里。”

“如果真是那样，他本可以在我们被下药的时候就杀了我们。我们是船上的危险乘客。除非维斯拉真的认为他能说服我们加入他，否则不值得冒这个险。”

“那么呢？”拉姆萨问。“他能说服我们吗？”

“我不知道，”林承认道。“也许吧。”

她越想越觉得这是个好主意。她想要维斯拉的船只、他的武器、他的士兵、他的力量。

但如果事情出问题了，如果维斯拉伤害了剌客，那责任就落在她肩上。而她不能再次让剌客失望。

“单干仍然有好处，”巴吉说。“意味着我们不必听命于人。”

林摇了摇头。“我们只有六个人。你不能用六个人去刺杀一位国家元首。”

别提几小时前她还完全愿意尝试。

“如果他背叛了我们怎么办？”阿拉莎问。    

巴吉耸了耸肩。“我们总能割舍损失，叛逃。跑回安基鲁恩。”

“我们不能跑回安基鲁恩，”林说。

“为什么？”

她告诉他们莫格的阴谋。“如果不是维斯拉给了她更好的条件，她早就把我们卖给了妲己。他沉了我们的船，是因为他想让她认为我们已经死了。”

“所以，要么维斯拉，或者什么都没有，”拉姆萨说。“那真是太棒了。”

“这个殷维斯拉真的有那么糟吗？”苏尼问。“他只是一个人。”

“那倒是，”巴吉说。“他不可能比其他军阀更可怕。牛和羊军阀并不特别。到处都是裙带关系和近亲繁殖。”

“哦，就像你是怎么被制造出来的一样，”拉姆萨说。

“听着，你这个小贱人— —”

“加入他们，”查干说。他的声音几乎只是低语，但船舱里安静下来。这是他整个晚上第一次说话。    

“你们在争论，好像你能决定，”他说。“你不能。如果你说不，你真的认为维斯拉会让你走吗？他太聪明了。他刚告诉了你他叛国的意图。如果有一丁点儿风险你会去找其他人，他都会杀了你。”他对林露出一个阴沉的表情。“面对现实吧，斯佩利。要么加入，要么死。”

“你在沾沾自喜，”林指责道。

“我绝不会，” 哪吒说。他一路上都在笑，像个充满激情的导游一样带她参观这艘战船。“但很高兴你能加入。”

“闭嘴。”

“我不能开心吗？我想念你。” 哪吒在一层甲板上的一个房间前停下。“你先请。”

“这是什么？”

“你的新房间。”他为她打开了门。“看，这个房间可以从里面用四种不同的方式锁上。我想你会喜欢的。”    

她确实喜欢。这个房间比她旧船上的房间大两倍，而且这张床是一张真正的床，不是一张带有虱子床单的简陋床铺。她走进去。“这里都是我一个人的吗？”

“我告诉过你。”哪吒听起来很得意。“龙军有它的福利。”

“啊，这就是你们对自己的称呼？”

“严格来说，这是共和国的军队。非省级的，等等。”

“那你们需要盟友才能做到。”

“我们正在努力。”

她转向舷窗。即使在黑暗中，她也能看到“海格瑞姆号”有多快，它以比阿拉莎曾经能达到的更快的速度劈开黑色波浪。到早上，莫格和她的舰队将被甩在数十英里之外。

但林不能就这样离开安基鲁恩。现在不行。她还有一件事要做。

“你说莫格认为我们死了？”她问。

“如果她不这样认为，我会很惊讶。我们甚至把一些‘烧焦的尸体’扔进了水里。”    

“谁的尸体？”

哪咤把胳膊举过头顶。“这重要吗？”

“我想也是。”太阳刚刚落在水面上。不久，安基鲁恩的海盗巡逻队将开始沿着海岸巡逻。“你有一艘较小的船吗？一艘可以偷偷溜过莫格船队的船吗？”

“当然，”他不屑地说。“为什么，你需要回去？”

“我不需要，”她说。“但你忘了一个人。”

根据所有说法，基泰与维斯拉的会面都是一场彻头彻尾的灾难。埃里登上尉不让林上到二层甲板，所以她无法偷听，但大约在他们把基泰带上船一小时后，她看到哪吒和两个士兵拖着他下到下层甲板。她沿着过道跑去追上他们。

“— —我不在乎你是不是生气，你不能把食物扔向龙军阀，” 哪吒说。

基泰的脸因愤怒而发紫。如果他对看到哪吒活着感到宽慰，他也没有表现出来。“你的人试图炸毁我的房子！”    

“他们通常都这样，”林说。

“我们必须让它看起来像你已经‘死了’”，哪吒说。

“我还在里面！”基泰喊道。“我的账本也在里面！”

哪吒看起来很惊讶。“谁在乎你的账本？”

“我在做这个城市的税务。”

“什么？”

基泰撅起下唇。“而且我快完成了。”

“什么鬼？”哪吒眨了眨眼。“我不— —林，你跟这个白痴说点道理。”

“我是白痴？”基泰质问道。“我？你们才是那些认为发动一场血腥内战是个好主意的人— —”

“因为帝国需要，”哪吒坚持道。“妲己是联邦入侵的原因；她是导致戈林尼斯事件的原因— —”

“你不在戈林尼斯，”基泰咆哮道。“不要和我谈戈林尼斯。”

“好吧— —我很抱歉— —但这难道不应该证明需要政权更迭吗？她削弱了军队，她搞砸了我们的外交关系，她不适合统治— —”

“你没有证据。”

“我们的确有证据。”哪吒停下脚步。“看看你的伤疤。看看我。证据就写在我们的皮肤上。”

“我不在乎，”基泰说。“我不管你们的政治是什么，我只想回家。”

“然后做什么？”哪吒问。“为谁而战？战争即将来临，基泰，当战争来临时，就没有所谓的中立了。”

“那不是真的。我会隐居，过上学者隐士的高尚生活，” 基泰生硬地说。

“别闹了，”林说。“哪吒是对的。你现在只是在固执己见。”

他对她翻了个白眼。“当然，你也参与了这场疯狂。我还期待什么呢？”

“也许这是疯狂，”她说。“但这总比为军队战斗要好。来吧，基泰。你知道你不能回到现状。”

她可以从基泰的眼中看到，他多么希望解决忠诚与正义之间的矛盾— —因为基泰，可怜的、正直的、道德的基泰，总是那么关心做正确的事情，不能接受军事政变可能是正当的这一事实。

他把手举在空中。 “即便如此，你觉得我有能力加入你们的共和国吗？我父亲是帝国国防部长。”

“那他服务的是错误的统治者，”哪吒说。

“你不明白！我的整个家庭都在首都的心脏。他们可能会利用他们来对付我— —我的母亲，我的妹妹— —”

“我们可以把他们救出来，”哪吒说。

“哦，像你们救我一样？很好，我肯定他们会喜欢在半夜被绑架，而他们的房子被烧毁。”

“冷静点，”林说。“他们还活着。你不用担心。”

“像你知道那种感觉一样，”基泰愤怒地说。“你最接近家庭成员的人是一个自杀的疯子，他在一次几乎和这次同样愚蠢的任务中丧生。”

即使他说这么说，她也能看出来，他知道自己越界了。哪吒看起来震惊。基泰快速地眨着眼睛，不肯看她的眼睛。林希望他会道歉，但他只是转过头。    

她感到胸口一阵刺痛。她认识的基泰会道歉。

接下来是一段长时间的沉默。哪吒盯着墙，基泰盯着地板，他们谁也不敢看林的眼睛。

最后，基泰伸出手，仿佛等待着有人把他绑起来。“最好把我带到牢房，”他说。“别让你们的囚犯在甲板上乱跑。”

第七章

当林回到她的私人住所，她小心地从里面锁上门，将四个插销都滑到位，并在门前放了一把椅子，以防万一。然后她躺在床上，闭上眼睛，试图放松自己，让内心感受到一丝安全。她是安全的，她与盟友在一起，没有人会来找她。

但她无法入睡，似乎少了些什么。

她花了一会儿才意识到是什么。她在寻找那种床在水上摇晃的感觉，但它不在了。“海格瑞姆号”是一艘如此巨大的战舰，它的甲板模拟了坚实的陆地。这一次，她终于站在了稳定的地面上。    

这不正是她想要的吗？她有了一个去处和一个目标。她不再漂泊，不再拼命拼凑出那些她知道可能会失败的计划。

她盯着天花板，努力让自己急促的心跳慢下来。但她无法摆脱一种不安的感觉— —一种根深蒂固的不适感，不仅仅是因为缺少翻滚的波浪。

它始于指尖的刺痛感。然后手掌开始发烫，热气爬上她的手臂，蔓延到她的胸部。几分钟后，头痛开始发作，灼烧般的疼痛让她咬牙切齿。

然后她的眼睑后部开始燃烧。

她看到了斯佩尔，也看到了联邦。她看到了灰烬和骨头模糊地融为一体，一个孤独的身影朝她走来，修长而英俊，手持三叉戟。

“你这个愚蠢的婊子，”阿尔坦低声说。他伸出手，双手形成一条项链，围在她的喉咙上。

她的眼睛猛然睁开。她坐起来，深吸一口气，缓慢而绝望地呼吸，试图平息突然的恐慌。

然后她意识到问题出在哪儿。

她在这艘船上得不到鸦片。

不，冷静，保持冷静。

曾几何时，在锡内加德时，当姜大师试图帮助她关闭与凤凰的思想联系时，他教了她一些技巧，让她清空思绪，进入一种模拟不存在的空虚状态。他教她如何像死了一样思考。

她那时躲开了他的教导。现在她努力回想这些。她强迫自己的思绪通过他让她重复了好几个小时的咒语。虚无。我什么都不是。我不存在。我什么感觉都没有，我什么都不后悔……我是沙子，我是灰尘，我是灰烬。

这不起作用。恐慌的浪潮不断打破平静。指尖的刺痛加剧，成了扭动的刀子。她在燃烧，每个部分都痛得难以忍受，阿尔坦的声音从四面八方回荡。

本该是你。

她跑到门前，踢开椅子，解开锁，赤脚跑到过道里。眼睛后面的刺痛让她的视线闪烁。

她眯起眼睛，努力在昏暗的光线中看清。哪吒说过他的舱室在走廊的尽头……所以这扇门，一定是……她疯狂地敲门，直到门开了，他出现在门缝中。

“林？你在干什么— —”    

她抓住他的衬衫。“你的医生在哪儿？”

他的眉毛飞扬起来。“你受伤了吗？”

“在哪儿？”

“一层甲板，右边第三扇门，但— —”

她没有等他说完就开始朝楼梯跑去。她听到他在后面追赶她，但她不在乎；她唯一关心的是能否得到一些鸦片，或者鸦片酊，或者是船上有的任何一种止痛药。

但医生不让她进他的办公室。他用身体挡住入口，一只手抓着门框，另一只手握住门把手。

“龙军阀的命令。”他听起来像是预料到了她的到来。“我不能给你任何东西。”

“但我需要— —疼痛，我受不了了，我需要— —”

他开始关门。“你得自己想办法。”

她用脚卡住门。“只要一点点，”她恳求道。她不在乎自己听起来有多么可怜，她只需要一些东西。任何东西。“拜托。”    

“我有我的命令，”他说。“我无能为力。”

“该死！”她尖叫道。医生一惊，猛地关上了门，但她已经在反方向跑去，接近楼梯时，她的脚步声越来越响。

她必须到上层甲板，远离所有人。她能感觉到恶意记忆的刺痛，就像玻璃碎片压入她的脑海；被压抑的回忆片段在她眼前游动— —戈林尼斯的尸体，研究设施的尸体，斯佩尔的尸体，还有那些士兵，都长着志郎的脸，嘲笑、指指点点、大笑，这让她非常愤怒，让怒火越烧越旺— —“林！”

哪吒追上了她。他的手抓住她的肩膀。“你到底见鬼的— —”

她转身。“你父亲在哪儿？”

“我想他正在和他的海军将领们开会，” 他结结巴巴地说，“但我不会— —”

她从他身边挤过去。哪吒伸手去抓她的胳膊，但她躲开了，她推开他，穿过过道，跑下楼梯，来到维斯拉的办公室。她猛拉门把手— —锁着的— —然后愤怒地踢门，直到里面有人打开了门。

维斯拉看见她并不意外。    

“先生们，”他说，“我们需要一些隐私，请。”

里面的男人们一言不发地离开了座位。没有一个人看她。维斯拉把门关上，锁好，然后转身。“我能为你做什么？”

“你告诉医生不要给我鸦片，”林说。

“那是对的。”

她的声音在颤抖。“听着，混蛋，我需要我的— —”

“哦，不，润音。” 维斯拉举起一根手指摇了摇，仿佛在责备一个小孩。“我应该提到，这是一项最后的入伍条件。我不容忍我的军队里有鸦片上瘾者。”

“我不是瘾君子，我只是……” 一阵新的疼痛袭击了她的头部，她停了下来，皱起了眉头。

“你吸高了对我毫无用处。我需要你保持警觉。我需要一个能够潜入秋宫并杀死女皇的人，而不是一个鸦片成瘾的废物。”

“你不明白，”她说。“如果你不给我药，我会烧死这艘船上的所有人。”

他耸耸肩。“那我们就把你扔下船。”

她只能盯着他。这对她来说毫无意义。他怎么能保持如此令人恼火的冷静？为什么他不屈服，不恐惧？这不是应该的— —她应该威胁他，他应该做她想要的，事情总是这样— —

为什么她没有吓到他？

绝望中，她开始乞求。“你不知道这有多疼。它在我脑子里— —神一直在我脑子里，这太疼了……”

“不是神的问题。” 维斯拉站起来，穿过房间朝她走去。“是愤怒，是你的恐惧。你第一次上战场，你的神经无法平静下来。你总是害怕。你觉得所有人都在针对你，而你希望他们针对你，因为那样你就有了伤害他们的借口。这不是斯佩利的问题，这是士兵的普遍经历。而你不能用鸦片来治愈它。没有逃避的办法。”

“那怎么办— —”

他把手放在她的肩膀上。“你面对它。你接受这是你的现实。你与之抗争。”

难道他不明白她已经努力过了吗？他以为这很容易吗？“不，”她说。“我需要— —”

他歪着头。“你说‘不’是什么意思？”    

林感觉舌头在嘴里异常沉重。汗水从她的身体上渗出，她能看到手上冒出的汗珠。

他提高了声音。“你在违抗我的命令吗？”

她颤抖地吸了一口气。“我— —我不能。反抗。”

“啊，润音。你不明白。你现在是我的士兵了。你要听从命令。我让你跳，你得问跳多高。”

“但我不能，” 她再次重复，满怀挫败感。

维斯拉举起左手，简短地检查了一下他的指关节，然后用手背狠狠地打在她的脸上。

她踉踉跄跄地后退，更多的是因为震惊而不是力量。她的脸没有感觉到疼痛，只有一种剧烈的刺痛，就像她直接走进了一道闪电。她用手指触摸了一下嘴唇，手指上沾满了血。

“你打我，”她迷迷糊糊地说。

他紧紧抓住她的下巴，强迫她抬头看着他。她惊呆了，感觉不到任何愤怒。她并不生气，只是害怕。没有人敢这样碰她。很久没有人敢这样了。

自从阿尔坦以来，没有人敢这样。    

“我以前也训练过斯佩利。” 维斯拉用拇指划过她的脸颊。“你不是第一个。肤色蜡黄，眼窝深陷。你正在吸走你的生命。任何人都能闻到你身上的烟味。你知道斯佩利为什么短命吗？不是因为他们不断的战争，也不是因为他们的神。是因为他们把自己吸烟吸死了。现在，我不会给你六个月。”

他把指甲深深地嵌入她的皮肤，她痛得倒吸一口冷气。“现在结束了。你被停职了。在你为我完成我需要你做的事情之后，你可以自己抽烟把自己抽死。但只能在之后。”

林震惊地看着他。疼痛开始渗入，先是轻微的刺痛，然后是整个脸部剧烈的疼痛。一阵呜咽声从她的喉咙升起。“但这太疼了……”

“哦，润音。可怜的小润音。” 他把她的头发从眼睛上抹开，靠近她说道。“去你的疼痛。你正在经历的只是一些纪律问题。你完全有能力屏蔽凤凰。你的思维可以建立起自己的防御，只是你没有这样做，因为你在用鸦片作为一种安全的逃避方式。”

“因为我需要— —”

“你需要的是纪律。” 维斯拉强迫她把头抬得更高。“你必须集中注意力。强化你的思维。我知道你能听到尖叫声。学会与之共存。阿尔坦就做到了。”

林说话时，她能尝到牙齿上的血腥味。“我不是阿尔坦。”    

“那就学着成为他，”他说。

因此，林独自忍受着，在她的房间里，门从里面反锁着，门外有三名士兵把守，这是她自己要求的。

她不能忍受躺在床上。床单擦得她的皮肤很疼，加剧了遍布全身的可怕刺痛。她最后蜷缩在地板上，头埋在膝盖之间，来回摇晃，咬着指节以免尖叫。她的整个身体痉挛颤抖，波浪般的疼痛一阵阵袭来，仿佛有人在慢慢踩踏她的每一个内脏器官。

船上的医生拒绝给她任何镇静剂，理由是她只会用温和的药物替代鸦片成瘾，所以她没有任何东西来让她的大脑安静下来，没有任何东西来平息她每次闭上眼睛时闪现的幻觉，那是凤凰无休止的恐怖视觉之旅和她自己的鸦片驱动的幻觉的结合。

当然，还有阿尔坦。她的幻觉总是回到阿尔坦身上。有时他在码头上燃烧；有时他被绑在手术台上，痛苦地呻吟；有时他没有受伤，但那些幻觉是最痛苦的，因为那时他会和她说话——

她的脸颊仍然因维斯拉的那一击而灼痛，但在她的幻觉中，是阿尔坦打了她，当她愚蠢地抬头看着他时，他残忍地微笑着。    

“你打我，” 她说。

“我不得不，”他回答。“总得有人这么做。你应得的。”

她应得的吗？她不知道。唯一重要的事实是阿尔坦的看法，而在她的幻觉中，阿尔坦认为她该死。

“你是个失败者，”他说。

“你做不到我所做的一切，” 他说。

“应该是你，”他说。

在一切之下，是未言明的命令：为我复仇，为我复仇，为我复仇……

有时，这些幻觉会变成一种可怕的扭曲幻想，阿尔坦并没有伤害她。在这个版本中，他爱她，而他的打击变成了爱抚。但这些本质上是无法调和的，因为阿尔坦的本性就像吞噬他的火焰：如果他不烧毁周围的所有人，那他就不是他自己。

最终，疲惫使她入睡，但只有短暂的、断断续续的片段；每次她打盹，她都会尖叫着醒来，只有咬紧指节，把自己压在角落里，才能在整个夜晚保持安静。    

“去你的，维斯拉，”她低声说。“去死。去死。去死。”

但她无法真正恨维斯拉，并不。也许只是因为极度疲惫；她被恐惧、悲伤和愤怒折磨得太久，以至于感觉任何情绪都是一种考验。但她知道她需要这样。她几个月来都知道自己在自杀，而且她没有自制力去停止，唯一能阻止她的人已经死了。

她需要一个能够控制她的人，自阿尔坦以来没有人能做到这一点。她讨厌承认这一点，但她知道，在维斯拉身上她可能找到了一个救赎。

白天更糟。阳光像一把铁锤，不断地敲打着林的脑袋。但如果她再继续被困在她的房间里，她会失去理智，所以哪吒陪她走到甲板上，他们沿着上层甲板走时，他紧紧抓住她的胳膊。

“你感觉怎么样？”他问。

这是一个愚蠢的问题，更像是为了打破沉默而问的，因为她的状况应该是显而易见的：她没睡觉，因疲劳和戒断反应而不停颤抖，她希望最终她会达到一个点，直接昏过去。

“跟我说话，” 她说。

“说什么？”

“随便什么。真的随便什么。”

于是他开始低声给她讲不会让她头疼的宫廷故事，那些八卦小道消息，说谁和哪个军阀的妻子上床了，谁实际上是哪个军阀儿子的父亲。

林在他讲话时看着他。如果她专注于他脸上最细微的细节，就能稍微分散她对疼痛的注意力。他的左眼现在睁得稍微比右眼大一点。他的眉毛向上弯曲。他脸颊上的疤痕像罂粟花。

他比她高很多。她必须仰头才能看他。他什么时候长得这么高了？在锡内加德时，他们几乎是一样高，身材也差不多，直到第二年，他开始以一种荒谬的速度变得强壮。但在锡内加德时，他们只是孩子，愚蠢、天真，玩着从未真心认为会成为现实的战争游戏。

林把目光转向河流。海格瑞姆号已经驶入内陆，现在沿着穆瑞河逆流而上。船以蜗牛的速度在河中前行，划桨的士兵们拼命地转动冲浪板，以推动船只穿过泥泞的淤泥。船

她眯起眼睛看向河岸。她不确定自己是不是在幻觉，但他们越靠近，她越能清楚地看到远处的小形状在移动，就像蚂蚁爬上木头一样。

“那些是人吗？”她问。

是的，她现在能清楚地看到他们— —男人和女人弯着腰，背着肩上的袋子，年轻的孩子们赤脚在河边蹒跚而行，还有小婴儿被绑在父母的竹篮里。

“他们去哪儿？”

哪吒似乎有点惊讶，她居然会问这个。“他们是难民。”

“从哪里来的？”

“到处都是。戈林尼斯不是联邦洗劫的唯一城市。他们毁了整个乡村。我们在库尔达兰进行那场毫无意义的围攻时，他们一直在南下，焚烧村庄，掠夺物资。”

林还在纠结他最初说的话。“所以戈林尼斯并不是……”

“不，远远不止。”

她无法理解这意味着多少人死亡。戈林尼斯有多少人？她把这个数字乘以各省的人口，得出了接近百万的数字。

现在，全国各地的尼卡拉难民正回到他们的家园。从战乱的城市涌向荒凉的西北部的潮水般的人群开始逆转。    

“‘问君能有几多愁？’” 哪吒背诵道。林认出了这句台词— —这是她很久以前学习过的一首诗，是一位皇帝的哀叹，这位皇帝的遗言成了后代考试的内容。 “‘恰似一江春水向东流。’”

当他们沿着穆瑞河漂流时，人群沿着河岸伸出手臂，向海格瑞姆号大声喊叫。

“求求你，只要把我送到省边缘……”

“带走我的女儿们，留下我，但带走女儿们……”

“你们有空间！你们有空间，混蛋……”

哪吒轻轻拉了拉林的手腕。“我们下去吧。”

她摇了摇头。她想看着。

“为什么不能有人派船来？”她问。“为什么不能带他们回家？”

“他们不是要回家，林。他们在逃跑。”

她的胃里充满了恐惧。“还有多少人还在那里？”    

“穆根人？”哪吒叹了口气。“他们不是一支军队。他们是个人的队伍。他们又冷又饿，充满沮丧，无处可去。现在他们是小偷和土匪。”

“多少人？”她重复道。

“够多。”

她握紧拳头。“我以为我带来了和平。”

“你带来了胜利，”他说。“这就是之后的结果。军阀们几乎无法控制他们的本省。食物短缺。犯罪猖獗— —而不仅仅是联邦的土匪。尼卡拉人之间也在互相残杀。稀缺会让人这样。”

“所以你认为现在是再打一场仗的好时机。”

“另一场战争是不可避免的。但也许我们可以阻止下一场大的战争。共和国会有成长的痛苦。但如果我们能修复基础— —如果我们能够建立结构，使下一次入侵的可能性降低，并确保未来几代人的安全——那么我们就成功了。”

基础。成长的痛苦。未来的几代人。她想，这些都是抽象的概念，是普通农民无法理解的概念。当帝国的大部分地区都被水淹没时，谁会关心锡内加德的王位是谁坐的？

孩子们的哭声突然变得无法忍受。

“我们不能给他们一些东西吗？”她问。“钱？你不是有成堆的银子吗？”

“那他们能在哪儿花？”哪吒问。“你可以给他们数不清的银锭，但他们无处购买物品。没有供应。”

“那食物呢？”

“我们尝试过那样做。他们会为了争夺食物而互相撕扯。这不是一副好看的景象。”

她用下巴靠在手肘上。身后的难民群体逐渐远去，被忽视、无关紧要、被背叛。

“你想听个笑话吗？”哪吒问。

她耸耸肩。

“有一次，一位赫斯珀里亚传教士说，普通尼卡拉农民的状态就像一个人站在池塘里，水淹到他的下巴，”哪吒说。“最轻微的涟漪就足以让他沉入水中。”

望着穆瑞河，林觉得这一点也不好笑。

那天晚上她决定淹死自己。

这不是一个预谋的决定，而是一种纯粹的绝望行为。疼痛变得如此严重，她在房门上敲打，乞求帮助，然后当守卫打开门时，她躲过他们的手臂，跑上楼梯，穿过舱口，到达主甲板。

守卫追着她，喊着请求增援，但她加快了速度，赤脚在木板上猛力奔跑。碎木刺穿了她的皮肤带来了微小的疼痛— —但那是好痛，因为它分散了她尖叫的大脑，哪怕只是一瞬间。

船首的栏杆高到她的胸口。她抓住边缘，试图把自己拉上去，但她的胳膊很虚弱— —出乎意料的虚弱，她不记得自己变得这么虚弱— —她瘫倒在边上。她再次尝试，把上半身抬起足够高，让自己悬挂在边缘。她脸朝下挂在那里，盯着沿着海格瑞姆号流动的黑暗波浪。

一双手臂从腰部抓住了她。她踢打挣扎，但那些手臂只是越收越紧，把她拉回到地面。她扭过脖子看。

“苏尼？”

他倒退着走，从船首抱着她的腰，就像抱一个小孩一样。

“放开我，”她喘着气说。“让我走吧！”

他放下她。她试图挣脱，但他抓住了她的手腕，把她的胳膊扭到背后，迫使她坐下。

“呼吸，”他命令道。“只管呼吸。”

她照做了。疼痛没有减轻。尖叫没有安静下来。她开始颤抖，但苏尼没有放开她的胳膊。“如果你继续呼吸，我就给你讲一个故事。”

“我不想听一个该死的故事，”她说，喘息着。

“不要想。不要思考。只管呼吸。”苏尼的声音很轻，很安抚。“你听过猴王和月亮的故事吗？”

“没有，”她呜咽着。

“那就仔细听。”他稍微放松了他的握力，只是让她的胳膊不再疼痛。“很久以前，猴王第一次看到了月亮女神。”

林闭上眼睛，试图集中注意力听苏尼的声音。她从未听过苏尼说这么多话。他总是那么安静，沉浸在自己的世界里，仿佛他不习惯完全占据自己的思想，他想尽可能多地享受这种体验。她几乎忘记了他能有多温柔。

他继续说：“月亮女神刚升天，她还漂浮在离地面很近的天空中，你可以在水面上看到她的脸。她是如此美丽。”

某个旧记忆在她的脑海深处苏醒。她确实知道这个故事。每年秋天，鸡年省在中秋节期间都会讲这个故事，每年秋天，当孩子们吃月饼，解决写在米纸上的谜语，并在天空中放灯笼时。

“然后他坠入了爱河，”她低声说。

“没错。猴王被一种最可怕的激情击中了。他认为，他必须拥有她，否则他可能会死。所以他派了最好的士兵去从海里把她找回来。但他们失败了，因为月亮不在海里，而是在天上，他们淹死了。”

“为什么？”她问。

“为什么他们会淹死？为什么月亮杀了他们？因为他们不是在爬向天上去找她，而是潜入水中寻找她的倒影。但而是潜入水中去找她的倒影。但他们抓住的只是一个该死的幻觉，而不是真实的东西。”苏尼的声音变得冷硬。他的音量没有超过耳语，但他仿佛在喊叫。“你花了一生时间追逐某个你认为是真实的幻觉，却最终意识到自己是个该死的傻瓜，如果再向前一步，你就会淹死。”

他松开了她的胳膊。

林转过身面对他。“苏尼……”

“阿尔坦喜欢那个故事，”他说。“我是从他那里第一次听到的。他每次需要让我冷静下来时都会讲这个故事。他说，如果我把猴王当作普通人来看待，一个容易上当受骗的傻瓜，而不是一个神，那就会有帮助。”

“猴王是个混蛋，” 她说。

“月亮女神也是个贱人，”他说。“她坐在天上，看着猴子们为她淹死。那说明她是什么样的人？”

这让她笑了。片刻间他们都看向月亮。月亮半满，藏在一片黑暗的薄云后面。林可以想象她是一个女人，狡猾而奸诈，等待引诱愚蠢的男人们去送死。

她把手放在苏尼的手上。他的手巨大，粗糙得像树皮，布满老茧。她的脑海中涌动着一千个未解的问题。

谁让你变成这样的？

更重要的是，你后悔吗？

“你知道，你不必独自承受痛苦。”苏尼露出他那罕见的、缓慢的微笑。“你不是唯一的一个。”    

她本来想回以微笑，但随即一阵恶心袭击了她的肚子，她低下头。呕吐物溅在甲板上。

苏尼在她背上揉着圆圈，她吐出血迹斑斑的痰，吐在木板上。她吐完后，他把她沾满呕吐物的头发从她眼前拨开，她大口大口地吸着气，抽泣不已。

“你很坚强，”他说。“无论你看到什么，感觉到什么，都不会比你更强。”

但她不想坚强。因为如果她坚强，那么她就会清醒，而如果她清醒，她就必须考虑自己行为的后果。然后她必须直视深渊。然后穆根联邦将不再是一个模糊的轮廓，她的受害者将不再是无意义的数字。然后她会认识到一个死亡，它意味着什么，然后另一个，然后又一个，再一个……

如果她想承认这一点，她就必须成为某种存在，感受到某种除了愤怒之外的情感，但她害怕如果她不再愤怒，她可能会崩溃。

她开始哭泣。

苏尼把她的头发从前额拨开。“只要呼吸，”他低声说。“为我呼吸。你能做到吗？呼吸五次。”

一、二、三。

他继续在她背上画圈。“你只需要度过接下来的五秒钟。然后是下一个五秒钟。然后继续下去。”

四、五。

然后再来五次。奇怪的是，这五次比之前的稍微好过了一点。

“大功告成，” 苏尼在大约数了十几个五后说。他的声音低得几乎像耳语。“看，你做到了。”

她呼吸着，数着，想知道苏尼怎么知道该说什么。

她想知道他是否曾经和阿尔坦一起这样做过。

“她会没事的，” 苏尼说。

林抬头看他在跟谁说话，看到维斯拉站在阴影中。

他不可能花很长时间来回应士兵们的呼救。难道他一直在那里，默默地看着？

“我听说你出来透气了，”他说。

她用手背擦去脸上的呕吐物。维斯拉的目光闪烁，扫过她污迹斑斑的衣服，又回到她的脸上。她读不懂他的表情。    

“我会没事的，”她低声说。

“你会吗？”

“我会照顾她，”苏尼说。

短暂的停顿。维斯拉对苏尼点了点头。

又过了一会儿，苏尼扶起她，把她送回她的船舱。他用一只胳膊环住她的肩膀，温暖、坚实、令人安心。船在特别猛烈的波浪中摇晃，她踉跄着靠向他。

“我很抱歉，”她说。

“别道歉，”苏尼说。“别担心。我会照顾你的。”

五天后，海格瑞姆号驶过一座被淹没的城镇。林第一次看到从河里露出的建筑顶时，她以为那是浮木，或者岩石。然后他们靠得够近了，她能看到被淹没的宝塔屋顶，茅草屋沉在水下。整座村庄都透过河泥向她张望。    

然后她看到了尸体— —被吃了一半，胀大变色，眼窝空洞，因为黏稠的眼睛已经被啃光了。它们堵塞了河流，腐烂的速度如此之快，船员们不得不清扫那些威胁要爬上船的蛆虫。

水手们排成一排，用长杆把尸体推到一边，为船让路。尸体开始堆积在河两岸。每隔几个小时，水手们不得不爬下来，把它们拖到一堆，否则海格瑞姆号就无法前进— —船员们怀着恐惧的心情抽签承担这项任务。

“这里发生了什么？”林问。“穆瑞河泛滥了吗？”

“不，水坝决堤。”哪吒脸色苍白，愤怒不已。“妲己为了淹没穆瑞河谷，毁了水坝。”

那不是妲己干的。林知道这是谁的杰作。

但其他人知道吗？

“它有效吗？”她问。

“当然，这确实摧毁了北方的联邦部队，把他们困在了那里，足够长的时间让北方的师团把他们撕成碎片。但随后洪水淹没了几百个村庄，使数千人无家可归。”哪吒握紧拳头，“一个统治者怎么能这样对待自己的人民？”    

“你怎么知道是她下的命令？”林小心翼翼地问。

“还能是谁？这么大的事一定是上面的命令吧。对吗？”

“当然，”她喃喃道，“还能是谁呢？”

林在船尾找到了那对双胞胎。他们正坐在栏杆上，低头看着后方的残骸。看到林走近，他们都跳下栏杆，转过身来，警惕地看着她，仿佛他们已经确切知道她为什么而来。

“感觉如何？” 林问。

“我不知道你在说什么，” 查干说。

“你也做了，”她兴高采烈地说，“不仅仅是我。”

“回去睡觉，” 他说。

“成千上万的人！”她得意地叫道，“像蚂蚁一样淹死了！你们自豪吗？”

卡拉转过头去，但查干倔强地抬起下巴。“我只是执行阿尔坦的命令。”

这让她笑得更厉害了。“我也是！我只是执行命令！他说我要为斯佩利报仇，所以我就做了，这不是我的错，因为阿尔坦说— —”

“闭嘴，”查干厉声道，“听着— —维斯拉认为是妲己下令打开那些堤坝的。”

她还在咯咯笑。“哪吒也是这么认为的。”

他看起来很惊慌。“你告诉他什么了？”

“什么都没有，显然。我不是傻瓜。”

“你不能告诉任何人真相，”卡拉插嘴道，“龙共和国里的任何人都不能知道。”

林当然明白这一点。她知道给龙军一个背叛刺客的理由是多么危险。但在那一刻，她只觉得这件事非常滑稽，她不是唯一一个手上沾满大量杀戮的人。

“别担心，”她说，“我不会告诉任何人。我会是唯一的怪物。只有我一个。”

双胞胎看起来很震惊，但她止不住笑。她在想，当洪水来临的那一刻，感觉会是怎样的。平民们可能正在做晚饭，在外面玩耍，把孩子哄睡，讲故事，做爱，然后一股巨大的水流冲过他们的家园，摧毁他们的村庄，夺走他们的生命。    

这就是现在的权力平衡。像她这样的人挥挥手，数百万人就在某种自然灾害中被压碎，像无关紧要的棋子一样被从世界的棋盘上抛出去。像她这样的人— —所有的萨满— —就像在整个城市上蹦跳的小孩，把它们当作泥土城堡、玻璃房子，可以互换的存在，可以随意瞄准、攻击和摧毁。

离开安基鲁恩的第七天早晨，疼痛减轻了。

她醒来时没有发烧。没有头痛。她试探性地向门口走去，惊喜地发现自己的双脚在地板上站得稳稳的，世界不再在她周围旋转和晃动。她打开门，走到上甲板，被河水喷洒在脸上的感觉惊呆了。

她的感官更敏锐了。颜色看起来更鲜艳。她能闻到以前没有闻到过的气味。世界似乎存在着一种她以前没有意识到的生机。

然后她意识到，她的思想是她自己的。

凤凰并没有消失。她仍然感觉到那个神灵在她的脑海前徘徊，低声讲述着毁灭的故事，试图控制她的欲望。    

但这次她知道自己想要什么。

她想要控制。

她一直屈服于神灵的欲望，因为她一直在让自己的思想保持虚弱，用一种暂时且不可持续的方案来熄灭火焰。但现在她的头脑清醒，她的意识存在— —当凤凰尖叫时，她可以让它安静下来。

她请求见维斯拉。他几分钟内就召见了她。

当她到达时，他独自一人在办公室里。

“你不怕我吗？”她问。

“我信任你，”他说。

“你不该信任我。”

“那我比你自己更信任你。”他的表现像是完全变了一个人。那个严厉的形象消失了。他的声音听起来非常温柔，非常鼓励，让她突然想起了费里克导师。    

她很久没有想起费里克导师了。

她很久没有感觉到安全了。

维斯拉靠在椅背上。“来吧。试着为我召唤火焰。只要一点点。”

她张开手，专注地看着她的手掌。她回忆起愤怒，感觉到它的热量在她的胃里盘旋。但这次它没有一下子涌出来，而是慢慢地、愤怒地燃烧。

她的手掌上冒出了一小束火焰。而且只有这一束；不多也不少，虽然她可以增加它的大小，或者如果她愿意的话，把它压得更小。

她闭上眼睛，慢慢呼吸；小心翼翼地把火焰抬得越来越高，一条火焰丝带在她的手上像芦苇一样摇摆，直到维斯拉命令她：“停。”

她握紧拳头。火焰熄灭了。

事后她才意识到自己的心跳有多快。

“你还好吗？”维斯拉问。

她勉强点了点头。

他的脸上露出了笑容。他看起来不仅满意，而且很自豪。“再来一次。让它更大。更亮。给我塑形。”

她感到头晕目眩。“我做不到。我没有那么多控制力。”

“你可以。不要想着凤凰。看着我。”

她与他的眼神相遇。他的目光是一个锚。

火焰从她的拳头里迸发出来。她用颤抖的手塑造着火焰，直到它形成了一条龙的形状，在她和维斯拉之间盘旋，使空气因火焰的炽热而颤动。

更多，更大，更高，凤凰说道。

它的尖叫声在她的脑海边缘回响。她试图让它安静下来。

火焰没有退去。

她开始颤抖。“不，我不能— —我不能，你得出去— —”

“不要想它，”维斯拉低语道。“看着我。”

慢慢地，她几乎以为是自己在想象，红色的光芒在她的眼皮下消退了。

火焰消失了。她跪倒在地。

“好女孩，”维斯拉轻声说。

她把双臂抱在胸前，在地板上来回摇晃，试图记起如何呼吸。

“我能给你看一样东西吗？”维斯拉问。

她抬起头。他走到房间的一个柜子前，打开一个抽屉，拿出一个包裹。她在他拉开布料时猛地一震，但在布下面她只看到金属的暗淡光泽。

“那是什么？”她问。

但她已经知道了。她无论何时都能认出这件武器。她曾花费无数小时凝视着那把钢铁，上面刻满了无数战斗的痕迹。整把武器都是金属制成的，甚至是柄部也是金属，而通常柄部是用木头做的，因为斯佩利需要一种不会在握住时燃烧的武器。

林感到一阵头晕，这与戒断鸦片无关，而是与阿尔坦·特伦辛走向死亡时的记忆突然变得异常清晰有关。    

一声尖锐的哭泣从她喉咙里涌出。“你从哪里得到的？”

“我的人从楚鲁·科里克找到了它。”维斯拉弯下腰，把三叉戟递到她面前。“我想你可能会想要它。”

她眨眨眼，不解地看着他。“你— —你为什么在那里？”

“你得停止以为我知道的比你少。我们在找阿尔坦。他本来会，嗯，很有用。”

她在泪水中嗤笑。“你认为阿尔坦会加入你们？”

“我认为阿尔坦想要任何重建帝国的机会。”

“那你根本不了解他。”

“我认识他的人，”维斯拉说。“我带领士兵们从研究所解救了他，当他年纪够大到可以战斗时，我帮着训练了他。阿尔坦会为了这个共和国而战。”

她摇摇头。“不，阿尔坦只是想让一切燃烧。”

她伸手抓住三叉戟，试着举起来。它在她手里感觉很笨重，前端太重，后端又奇怪地轻。阿尔坦比她高很多，这武器对她来说太长了，无法舒适地使用。

它不能像剑一样使用。它不适合横扫攻击。这个三叉戟必须精准使用，只能进行致命一击。

她把它放在一边。“我不该拥有这个。”

“为什么不？”

她几乎说不出话来，因为哭得太厉害了。“因为我不是他。”

因为我应该死，而他应该活着，站在这里。

“对，你不是。”维斯拉继续用一只手抚摸她的头发，尽管他已经把它顺到她的耳后了。另一只手覆盖在她的手指上，把它们紧紧按在冰冷的金属上。“你会比他更好。”

当林确定自己能吃固体食物而不会呕吐时，她和哪吒一起到甲板上，吃了她一周多以来的第一顿正餐。

“别噎着。”哪吒听起来很愉快。    

她忙着撕开一个蒸包，没空回应她。她不知道是甲板上的食物好得离谱，还是她太饿了，感觉她像吃了有生以来最好吃的东西。

“今天天气不错，”他在她吞咽时说。

她发出含糊的声音表示同意。头几天，她无法忍受站在阳光下。现在她的眼睛不再灼烧，她可以毫无痛苦地看着明亮的水面。

“基泰还在闹脾气？”她问。

“他会回来的，”哪吒说。“他一直很固执。”

“这话说得轻巧。”

“要有点同情心。基泰从来不想当兵。他一半时间都在想着自己该去岳麓山，而不是锡内加德。他本质上是个学者，不是战士。”

林记得。基泰曾经只想当个学者，去岳麓山学院学习科学，或天文学，或是任何他当时感兴趣的东西。但他是国防部长的独子，他的命运在他出生之前就已经被决定了。

“这太悲哀了，”她喃喃道。“除非你想，否则你不应该被迫当兵。”    

哪吒把下巴放在手上。“你想吗？”

她犹豫了。

是。不。她没想过还有其他选择。她没想过她是否想要。

“我曾经害怕战争，”她终于说。“然后我发现自己非常擅长。而我不确定我还能擅长其他什么。”

哪吒默默点头，望着河面，心不在焉地扯着他的蒸包却不吃。

“你的……呃……” 哪吒指了指自己的太阳穴。

“很好。我很好。”

这是她第一次感觉自己控制住了愤怒。她可以思考。她可以呼吸。凤凰仍然在那里，在她的脑海后面盘旋，准备在她呼唤时爆发— —但只有在她呼唤的时候。

她低头一看，发现蒸包已经没了。她的手什么也没抓住。她的胃回应了一声咕噜声。

“给你，” 哪吒说。他把自己有些弄皱的蒸包递给她。“吃我的吧。”    

“你不饿吗？”

“我现在没什么胃口。而你看起来瘦得皮包骨。”

“我不能吃你的食物。”

“吃，” 他坚持道。

她咬了一口。食物厚重地滑下她的喉咙，沉入她的胃里，带来了美妙的饱腹感。她已经很久没有这么饱过了。

“你的脸怎么样？”哪吒问。

她摸了摸自己的脸。每次说话时，剧烈的疼痛都会刺穿她的下半张脸。在鸦片退去时，淤青像是替换一样，在她脸上开花。

“感觉越来越糟了，”她说。

“不，你会好的。父亲打得不够重，不会伤到你。”

他们沉默地坐了一会儿。林看着水面上跳跃的鱼，它们跃出水面，扑腾着，仿佛乞求被抓住。    

“你的脸呢？”她问。“还疼吗？”

在某些光线下，哪吒的伤疤看起来像是有人在他脸上刻下的愤怒的红线。在其他光线下，它们看起来像是用细刷绘制的精致的交叉纹。

“疼了很久。现在什么也感觉不到了。”

“如果我碰你呢？”她突然被一种冲动驱使，想用拇指抚摸他的伤疤。想抚慰它们。

“我也感觉不到。” 哪吒的手指漂移到他的脸颊上。“不过我想这吓到了别人。所以父亲让我在平民面前戴面具。”

“我还以为你是虚荣。”

哪吒笑了笑，但没有出声。“也是吧。”

林撕开蒸包的大块，几乎不嚼就吞下。

哪吒伸手摸了摸她的头发。“这个发型很适合你。很高兴再次看到你的眼睛。”

她把头发剪得很短，几乎贴着头皮。直到她看到地上的头发，她才意识到头发已经变得有多恶心；那些杂乱的头发长得油腻纠结，成了虱子的巢穴。现在她的头发比哪吒的还短，很干净。这让她觉得自己又像学生了。    

“基泰吃东西了吗？”她问。

哪吒不自在地动了动。“没有。还躲在房间里。我们没有锁门，但他不出来。”

她皱眉。“如果他那么生气，为什么不让他走？”

“因为我们希望他站在我们这边。”

“那为什么不把他当作筹码要挟他父亲？把他作为人质交换？”

“因为基泰是个资源，” 哪吒坦诚地说。“你知道他的头脑运转方式。这不是秘密。他知道大多数事情，记得所有事情。他对战略的把握比任何人都好。我父亲喜欢把最好的棋子留在身边。再说，他的父亲在锡内加德被放弃之前就在那里。不能保证他还活着。”

“哦，” 是她唯一能说的。她低头，发现她也吃完了哪吒的蒸包。

他笑了。“你觉得还能吃点其他东西吗？”

她点了点头。他示意一名仆人，那仆人消失在船舱里，几分钟后带来一碗饭，闻起来好极了，让林的嘴里溢满了令人作呕的唾液。    

“这是沿海地区的美食，”哪吒说。“我们叫它娃娃鱼。”

“为什么？”她满嘴食物地问。

哪吒用筷子翻动鱼身，熟练地将白肉从鱼骨上分开。“因为它尖叫的声音。在水里扑腾，哭得像一个有皮疹的婴儿。有时厨师们会为了好玩把它们活活煮死。你没在厨房里听到吗？”

林的胃一阵翻腾。“我还以为船上有个婴儿呢。”

“它们不是很搞笑吗？” 哪吒夹起一片，放到她的碗里。“尝尝看。父亲喜欢它们。”