【閱讀筆記】瓦斯店養大的孩子 用小說訴說瓦斯業的興衰與對父親的愛—《卡西與他們的瓦斯店》
對外，我總說《卡西的瓦斯店》（以下簡稱《卡西》）寫作之契機，是欲紀錄瓦斯業由盛轉衰的變遷，但或許，我私心想做的，是告訴全天下的父母，你所選擇的每一條路、做的每一件事，其實都影響著你的孩子。如同父親似乎一直努力讓我離他的瓦斯工作越遠越好，然而繞了一圈，我終究還是找到了一個方式，與他的事業為伍。
從天然氣、電熱水器，甚至到電磁爐，現代生活中「瓦斯桶」的蹤影越來越罕見，就在便利、安全的時代潮流之下，象徵的卻也是一個夕陽產業的沒落。儘管瓦斯產業已不再是人人眼中的金礦，但瓦斯師傅踏實賺錢的身影，卻依舊是許多人共同的記憶，而在過程中形成人與人的連結，或許也將成為未來社會，越來越少見的珍稀之物。
外地來的打工仔 頂下瓦斯店後開展的故事
《卡西與他們的瓦斯店》的時代背景，設定在雪隧尚未開通的千禧年附近，當時高鐵也還未興建，台灣社會也還在從九二一大地震的震撼中恢復。主角「卡西」則是一名來到宜蘭員山的外地打工仔，隨著他突然畢生積蓄頂下一家瓦斯店，踏進這個即將走下坡的產業，故事也因而展開。
之所以是「他們的瓦斯店」，其實是因為在故事中，除了「卡西瓦斯」、還有前輩「王子」與「土豆」的兩家瓦斯店。藉由這兩老一少的組合，也讓讀者更能夠了解瓦斯師傅的生活（中午最忙）、困境（搶生意、鋼瓶過期等）、職業病，甚至是一些業內生存的「秘辛」。在此之中，父親為瓦斯師傅的作者郝妮爾就如同瓦斯產業的代言人，讓這本小說成為了某種程度的「職人作品」。
卡西經常覺得，扛瓦斯的他，每跨一步都把地踩得更平一點。累到覺得一支瓦斯都扛不起來的時候，他會想像自己在替人把崎嶇的路給走平，想像這是一場線上遊戲，他的肉身是某種電玩角色，任務就是踩踏，持續地踩踏，填補凹洞，弭平突兀，而瓦斯所賦予他的重量，會讓他更快達成目標。
荒誕、奇幻 卻又包含溫馨的職人小說
不過《卡西與他們的瓦斯店》終究是一本小說，而其中的情節雖然有些荒誕、奇幻，卻充滿著讓讀者意外的安排，甚至會在某些情節忍不住會心一笑。在故事中最關鍵的元素，或許可以用「情感」來概括，包含同行間的義氣、人與人相處時的人情，甚至是作者對於父親的豐沛情感，也在文字中展露無遺。
我後來常常想起那一天，覺得那是一切的起點—我必須用一部小說來向人訴說：我是瓦斯店養大的孩子。
瓦斯店養大的孩子 透過小說與父為伍
整體而言，《卡西與他們的瓦斯店》的用字流暢、生活化，加上豐富的情節，讓它成為了一本既溫暖且幽默的作品，甚至還有著一點浪漫的元素。當然，最重要的是它記錄了一個產業，或者可以說是某個時代的台灣人，所共有的集體記憶。儘管瓦斯不再如過去一般，是吃飯、洗澡時所需要的必需品，瓦斯產業未來甚至可能迎來日落，但至少在《卡西與他們的瓦斯店》的故事中，他們腳踏實地的足跡，將永遠被讀者記憶。
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