中州往事書(一)——洛都大火

從建興元年二月九日到二月十九日，整整十天，洛都發生了後來稱為“庚寅之變”的大事件，這不是炎漢王朝發生的第一起京都動亂，也不是最後一起，直到一切煙消雲散後，人們才真正看清這場事變對於整個天下的影響。

在動亂發生的第九天，公卿雲集的北城突然起了一場大火，等第二天火勢徹底控制住，動亂也結束了，全城死傷失蹤無數，其中包括幾十個孩童，四大家的王大將軍沒了一個妾生的庶子，崔太傅丟了一個女兒，謝家少了一個嫡生的小兒子，謝相全城大索，沒有半點消息。

從洛都往南，經泗水關、東領關、虎柙關，穿越橫斷山脈，來到長河，長河從西到東，蜿蜒數千里，奔流到海，北朝和南國在此不知打過多少仗，留下多少將士的屍骨和鮮血，當北朝第一次南下，一舉攻佔大半個惟揚，以為能將南方五國逐一吞併之時，惟揚、雲夢、天城、羅浮、東冶簽訂盟約，正式聯合起來，一榮俱榮，一損俱損。此後無論南征還是北伐，由於這條“歎息之河”的存在，無論哪方率先攻佔對岸，最終都無法守住。

於是三百多年前，南北打了最後一場大戰後，似乎都接受了現狀，北朝往北，往東，往西不斷開拓，如今西至荒漠，北至白海，東至窮嶺，南至於河，皆為炎漢所有。南國則對遼闊無垠的大海更感興趣，他們不斷造船遠航，終於打通中州和東陸間的商業航道，同時佔據了大大小小上百個島嶼。

那場大戰的另一個後果是誕生了隨陽自治領，又或許可以說，正是隨陽自治領的存在，南北雙方再也打不起來。開始北朝和南國只在長河沿岸的隨陽、新安、潯陽、大雷、桑落五地設立榷場，後來進一步在五城周邊設立軍事緩衝區，最後五城聯為一片，分別向雙方納貢。名義上，長河北岸的領土依然屬於北朝，長河南岸的領土屬於南國，實際上，自治領的控制權已經轉移到隨陽商會手裡，商會中既有北人，也有南人，他們借由貿易、賄賂、關說，巧妙織起一張大網，將北朝的世家大族、南國的姑射山、劍冢、十三行、玄武堂、武林盟等全部牽涉在內。

在隨陽自治領一定要小心，街上走著的每個人都可能大有來頭，他也許是羅浮的鉅子，也許是北朝四大家的世子，也許是姑射山的神女，也許是東冶的執劍人，這裡有一擲千金的貴客，有殺人如麻的大盜，有南府軍的校尉，有手眼通天的牙人，有裝腔作勢的騙子，還有什麼生意都做的黑市商人。

隨陽黑市與別處不同，即使在南方，在商貿之國羅浮，也有必須遵守的規矩，但在隨陽，只要能找到合適的人，能提供對方想要的東西——其中錢是最不重要的，就可以在這裡買到想要的一切東西，無論你想要某個人的性命，還是煉製需要各種稀奇古怪的材料，或是門派秘不外傳的丹藥典籍。

從隨陽城出來，再往南走八裡地，就是長河沿岸最大的隨陽港，南北行商在此來來回回，隨著運輸貨物越來越多，建造船隻越來越多，其中最大的樓船向來由天城玄武堂建造，遠遠望去，宛若水上樓閣。這樣的大船當然不會只裝載貨物，更有貴客，其從隨陽南下，經天門、上峽、楚塞，兩岸風光極美，有詩云“天門上峽重複重，楚塞碧峭十二峰”，經過這段後，船靠南停泊在雲夢的大雷岸，那裡建有南國數量最多的馳道，是為五國通衢，客人在此下船，岸邊種了許多柳樹，樹下停著許多馬車，無不裝飾華麗，全部使用大宛名馬，等著把客人送往城內各處。這樣一艘船，自然不是多金就可以上的，而只要你有一張船證，就算你長了四隻手八隻眼睛，守衛也不會多看你一眼，多問你一句話。

此時在樓船底部，有幾十間數步長寬的格子，每個格子擠著十來個人，他們有的是貧苦人家多出來的嘴巴，有的是沒有飯吃四處遊蕩的漢子，大部分本就是邊境部落的奴隸，他們多數是男性，女人和孩子全都在最右邊靠近出口的位置，既可以防備那些太久沒有上岸的守衛，也方便買主挑選，張岩背著手從甲板上走下來，讓手下再清點一遍人數。

張岩出身惟揚，本是秀水幫副幫主，秀水幫被吞併後，出走到羅浮討生活，憑藉一身武藝，短短幾年就成為林家的得力助手，為他們負責這樁見不得人的生意。作為身份象徵，林家在長河擁有一條樓船，不過張岩知道，這條船其實並不屬於林家。

雖然從事這行才幾年，張岩已在業內闖出不小名頭，有次他到草原上，一位有過幾次交易經歷的熟客帶了幾名奴隸過來，當天晚上，這位客人回程途中被另一夥人盯上，第二天被帶到張岩身前，張岩什麼也沒說就將他購買下來，那位客人同樣沒有求情，默默接受了自己的命運，他和其他人一樣，聽張岩說過他的原則：“只要有人願意賣，我就會買下，我不管他的身份是什麼。我雖然不會親自綁架一個人，但我願意買下任何被出售的人，我不在乎奴隸怎麼來的，因為我會公平地買下這些奴隸。”這位客人在紅海辛勤勞作好幾年，才終於等到家人湊齊贖買錢。

由於這條原則，有時張岩會有意想不到的收穫。那日洛都大亂，軍士來來回回救火，當天晚間，一個男子抱來一個嬰孩給他，那人雖然穿了一身平民衣服，只說了五句話，卻皺了九下眉毛，當他低頭時，內裡露出的襯衣一角是和黃金等價的雲繡，孩子只有幾個月大，包在一塊灰布裡，大概被喂了藥，一聲不響，這種世家大族的骯髒事他見多了，聽完男子的話，他點點頭就接了過來。這個男子能直接找到他，身份自然不簡單，但做這一行，知道的事越少越好。

他讓草原上一個女奴照顧這個孩子，樓船停靠在隨陽，尚未出發時，有個老術士找他要一個男嬰，開價100銀元，這是一個成年人的價格，另外送給他個人一張神行符，他猶豫了下，把另外一個男嬰給了這個老術士，那術士身上有很不好的味道，在他手上，恐怕那男孩活不了多久。

聽完手下報上來的數位，張岩滿意點了點頭，除去各種緣故死掉的、路上發賣的，還有388名成年男性，116名成年女性，以及39個不滿10歲的孩童，其中包括3個男嬰，5個女嬰。趁著夜間，他把人裝上岸上準備好的馬車，一共裝了十輛，離開大雷後，馬車不再走馳道，專走小路，雲夢一地雖許蓄奴，卻嚴禁大規模買賣，他們稱為雲夢僕，以與簽死契的東洋奴相區分，坊間傳言“寧做雲夢僕，莫為東洋奴”，一旦被哪個不長眼的攔下，以林家權勢並無大礙，在張岩就大大不好了，因此每回過雲夢，均晝伏夜出，不許弄出一點動靜，大人小孩全部喂下甜夢湯，這樣走了五個夜晚，來到庾山下，張岩才松了一口氣。

羅浮同時和四國接壤，從左往右分別由四座大山相隔，分別為桂陽山、都龐山、庾山、越山，山勢雖不險峻，魑魅、巨蟒、毒霧、鬼瘧、炎海、火雲、瘴癘等從未有一日消絕，其間用秘術隔絕出數條馳道，專供行商往來，馳道上建立關卡，視貨物、車馬大小收取銀錢，另有小道若干，兩旁施加禁制，專供尋常客人行走，其中有條種滿杏花，名為杏花道，就在庾山之上。

張岩將人全部帶下來，吩咐幾名手下將馬車送回雲夢最近的驛站，然後引著這些人往庾山深處走去，大約走了半個時辰，眼見四周無人，他取出一張靈符，念了幾句咒語，靈符化作一隻青鳥，他們跟著青鳥在老林裡繞來繞去，來到一片林間空地，青鳥站在枝頭上，朝林間一塊灰色巨石點了點頭，張岩走過去，在巨石上三重七輕敲了十下，巨石北面的密林倏然朝左右分開，露出一條僅容兩三人過去的甬道，張岩趕著奴隸全部過去後，念咒語把青鳥召回來，眼看縫隙就要合上時，大踏步走了進去。

甬道那頭是一望無垠的廣闊天地，天空極藍，遠處可見片片青山，那些奴隸們什麼時候見過這番場面，全部看得呆了，好些個已經跪下來，口中念念有詞不知拜的哪路神明。直到這裡，他們真正被當作奴隸對待，甬道入口處有為張岩等人提供馬匹、短暫休息的旅舍，有鐵匠鋪，負責為所有奴隸戴上鐵枷、手銬和鎖鏈，於是一個一個奴隸就像魚鰓被連在一起的魚，一步一步走向曲折的山路，他們沒辦法單獨行動——除了朝同一個方向前進之外，他們往往要磨合好幾個小時才能保持穩定的速度和節奏，也不再有人把手擺錯方向。

這樣一方天地不是幾名術師能主持的，雖然地方只有一個，入口並不止一個，無論什麼時候，都能看到一行又一行奴隸低著頭，在盤旋上下的山路上一步一步向前挪動，他們需要走上200裡才能到達目的地，其間只允許休息兩次，這個過程中，他們手上、腳上會擦出瘀傷，想要反抗、逃跑的心也一點一點消失了。

山谷中央有塊巨大的空地，名為曬奴場，四周矗立著一個又一個大帳篷，每個帳篷前面都立著一塊拍賣台。進到這裡就沒什麼需要張岩做的了，相關人員的資訊早已飛書傳給曬奴場的執事，他囑咐幾句，讓手下將奴隸打理乾淨，逐一帶上展示台發賣。

他進入屬於林家的十號帳篷，為自己倒了一杯西州的葡萄酒，一邊喝，一邊琢磨完事後該去哪裡快活幾天。然後他想起那名男嬰，很奇怪，他只看了他一眼，卻能清楚記得他的樣子，這一路上，不知不覺間，總會莫名其妙看見他，他知道那名男嬰從沒有哭過，兩隻烏溜溜的眼睛總是轉來轉去，無論誰瞧他，他都會笑。然後他想起那天老道人來要男嬰時，他從未動過將他送出去的念頭，為什麼？

就在他打算深思時，突然一陣困意襲來，算了，無論如何，今後應該不會再見到這名男孩了。他放下酒杯，躺到軟床上，很快睡著了。