16%香港人付費看網上新聞，七年來最低
牛津大學路透新聞研究院(Reuters Institute for the Study of Journalism at Oxford University)2023年《數碼新聞報告》(Digital News Report)六月中公佈，香港傳媒普遍側重Tik Tok快速冒起；讀者持續流向網媒，當中尤以社交平台為最，年輕人更愛以社交平台看新聞資訊。
近期幾間新興獨立網媒(下稱後國安網媒)向公眾呼籲付費訂閱，我細看《報告》讀者付費調查結果，希望找多些為何做得不錯的香港網媒訂閱人數未如理想的線索。
《報告》指出，16%受訪香港人付費看網上新聞，連續第四年下滑，比率亦是2017年香港成為調查地區以來最低。
《數碼新聞報告》是年度全球調查，2012年起推出，問題和參與國家隨時間變化和增多，惟網上新聞和付費是持續主題。每個國家或地區受訪樣本大致二千多人，2017年香港加入，負責分析香港狀況的是中文大學李立峯教授及其同事，那年調查結果，付費看網上新聞的香港人是21%，其後兩年逐步減至2019年的17%，是年社會運動爆發，刺激對新聞的追求和支持，2020年大幅增至29%，2021年減至23%，22年微降至22%，今年則驟減至16%，是2017年以來最低，較2020年高峰劇減了十三個百分點，跌速不能說不快。
付費看網上新聞香港人比例 (資料來源:Digital News Report)
2017 2018 2019 2020 2021 2022 2023
21% 20% 17% 29% 23% 22% 16%
比對有歷史的香港網媒狀況，也符合趨勢。2016年創辦的Hong Kong Free Press獲得直接捐助連升五年後下滑，Patreon贊助也減少，若無改善，預計本年損失五十萬港元。
後國安網媒:
法庭線 thewitnesshk.com
梭角媒體 points-media.com
光傳媒 photonmedia.net
Channel C channelchk.com
社會運動、禁蒙面法、國安法、連串大搜捕、武漢肺炎、BNO簽證、移民潮，都激起公眾對新聞資訊的渴求，但時局不住惡化，香港人少了緊追新聞，以免傷心；在社交平台看新聞的人增多，但他們偏向生活化和輕鬆內容，《報告》指20%香港人避看或看少了新聞(news avoidance，全球平均約36%)；加上移民、經濟衰退、失業等原因，後國安網媒全部免費，理念是(優質)資訊是人人享有，原創內容雖較老牌傳媒多，質素整體較高，但既可免費看， 支出就可省則省。
《報告》指出，面對通脹和經濟壓力，訂閱折扣對吸引訂閱最有效，有些傳媒集團容許讀者自由選擇集團旗下刊物，此靈活性也有吸引力，不過獨立小型網媒沒有這張牌。話分兩頭，直接登入傳媒網站看新聞的人減少，故老牌傳媒也要在社交平台發力。
可是，時局愈壞，熱血記者愈硬頸，後國安網媒咬緊牙關，不過，要爭奪縮小的餅——16%——可不容易。情況猶如黃店，支持社群類近，不過，後國安網媒對消費者較吸引的是，身處海外的香港人付費後仍能享用內容，消費權益沒減，在港黃店相形見絀。
《報告》首席作者Nic Newman在亞洲Webinar說，網媒要吸引讀者，建立忠誠，需要令讀者覺得新聞切身，讀者覺得有共同價值，言下之意，這才有望他們願意真金白銀——問題是:網媒可等多久?
然而，報告指出，付費讀者多是成熟讀者，本年調查結果是五十五歲以上(之前有一年的調查結果指四十五歲以上)。
放在網媒面前的是:
1.要吸引讀者，尤其代表未來的年輕讀者，就要在社交平台下工夫，如IG、YouTube，而且內容要切身、價值接近，表達方式要易生活化，可是他們付費比例低。(對法庭新聞平台可是挑戰?)
2.成熟讀者較肯付費，內容吸引他們嗎?哪裏找他們?如何打動他們訂閱?
以我觀察，LinkedIn是收費媒體發掘付費讀者的渠道，我常在LI看到”The Economist”、”The New Yorker” 、“National Geographic”的帖文，”Hong Kong Free Press”也在 LI 出news feed及宣傳帖文，包括籌款和呼籲訂閱。
LI以專業行內及跨界交流平台為定位，平台提供的資訊亦以協助事業發展為首，遭人戲稱「搵工平台」，大部份用戶自我宣傳，例如取得什麼資格、升職轉工、出席了什麼活動、互相恭喜之類「畀面」話等。
LI是社交平台，用戶一樣有情緒，去年初俄羅斯入侵烏克蘭，LI立場兩極，一派支持烏克蘭，不住分享俄軍暴行報道，另一派歸究NATO咄咄逼俄，又指美國假正義，在伊拉克戰爭等塗炭生靈，其身不正；直至Bucha殘殺，撐俄一方無法再護俄，才偃旗息鼓，惟續有人分享俄羅斯𠈚國際制裁下仍能享受人生、假期等。另外，說好中国故事的LI用戶眾多，好些是自身利益攸關，例如所屬機構負責吸引投資，或者有生意在中国，當中不乏香港人，不過他們未跌至小粉紅和五毛水平。順帶一提，LI同樣有假戶口，目的不良。
然而，我同時看見不少用戶積極分享深度文章，由金融、國際大事、政治、科學等均有——當然，LI也用其演算法推送符合用戶口味的帖文，以及提議追蹤的人。綜合我的經驗，用戶積極參與，帖文和回應不時言之有物，和Twitter、IG簡短及容易情緒化的宣洩不同。用戶除了分享世界各地傳媒報道，還有”The Atlantic”、”Foreign Affairs”和各式智庫高水平、有影響力的文章，讀著有知識和觀點碰撞的感覺；LI產生物以類聚效應，我在LI連結了很多素未謀面的人。此外，許多文章本要收費，分享的用戶樂於節錄部份供諸同好。
成功令機構主管也成為會員，包括CEO、董事、主席、創辦人級數，全是傳媒想吸引的付費訂閱者。眾多國際新聞和傳媒是LI用戶，常宣傳其活動，名牌也在LI落廣告。
Twitter由Elon Musk入主後，有非牟利新聞組織調查哪個平台可以替代，LI是其中一個選擇。Mastodon曾被看好，惟暫未見普及。
LI由英文主導，少見中文傳媒蹤跡(或是我的網絡沒交集，大台早陣子在LI的中文帖文，埋怨為何少廣告，我沒看到)，香港網媒若想從中開拓讀者群，要摸索針對LI用戶說故事的方式。
路透研究院2020年調查付費看網上新聞的原因，對照後國安網媒，我覺得最少五間持續達到要求，你的評估又如何?
為何肯付費看網上新聞?
質素較免費新聞佳
內容獨特
方便閱讀
符合個人需要
有公益利益，使權貴問責
支持優質新聞
有支持的記者 ( Channel C有前立場「昇哥」陳朗昇，集誌社有七二一「阿包」蔡玉玲)
有附加福利，如:食譜、填字遊戲 (在香港應是購物優惠、會員活動等)
你的原因有不同嗎?
香港網媒需要實實在在的支持，最理想是付費人士增加；若財力有限，可以考慮輪流訂閱，或將預算分為數份，分配給不同網媒，每月、每半年、每年定時改變，務求雨露均沾，香港人才能一齊撐下去。