罂粟战争（十四）

第二十四章

她在黑暗中醒来。她躺在一个平坦、摇晃的表面上— —是一辆马车？一艘船？尽管她确信自己的眼睛是睁开的，但她什么也看不见。是被封闭在某样东西里面，还是仅仅是夜晚？她不知道已经过去了多长时间。她试图移动，发现自己被绑住了：双手被紧紧地绑在背后，双腿也被绑在一起。她试图坐起来，左肩周围的肌肉剧烈疼痛。她忍住呻吟，躺下，直到疼痛减轻。

然后她试着水平移动。她的双腿僵硬，她躺在的一条腿因为缺血而麻木，当她移动让它恢复知觉时，就像有成千上万的针慢慢插进她的脚。她无法分开双腿移动，只能像虫子一样来回蠕动，直到她的脚踢到了某个东西的边缘。她推了一下，然后向另一个方向蠕动。

现在她确信自己在一辆马车里。

她费了很大力气才让自己坐起来。她的头顶撞到了什么东西，很粗糙。一张帆布。或者防水油布？现在她的眼睛已经适应了，她可以看到外面并不黑暗；只是马车的篷布挡住了阳光。

她用力撑开篷布，直到一丝光线从侧面透进来。她颤抖着，把眼睛贴到裂缝上。

她花了一段时间才理解自己所看到的东西。

这条路看起来像是梦中的景象。就像一阵大风吹过一个小城镇，把家家户户翻了个底朝天，随意地散落在路边的草地上。一对精致的木椅翻倒在一双羊毛袜旁边。一张餐桌放在一个雕花棋桌旁边，玉制棋子散落在泥土上。还有画作、玩具。整个衣箱都打开了，丢在路边。她看到了一件婚纱，还有一套配套的丝绸睡衣。

这是逃难村民的痕迹。曾经生活在这个地区的尼卡拉人早已离去，他们在路边丢下了变得太重的东西。当生存的绝望超过了对财物的依恋时，尼卡拉人逐一丢下了他们的物品。

这是费伦干的，还是联邦干的？一想到她可能对此负有责任，林就感到胃里翻江倒海。但是，如果风神确实造成了这场破坏，那么他早就离开了。他们骑马时，空气很平静，没有出现怪风或龙卷风把他们撕成碎片。

也许他正在世界其他地方制造混乱。也许他逃到了北方，等待时机，治愈并适应他期待已久的自由。谁能预测神的意志？

联邦已经把提卡尼夷为平地了吗？方家是否听到了联邦军队逼近的传言，并在联邦军队摧毁他们的村庄之前逃走了？凯塞吉呢？

她认为联邦士兵可能会掠夺残骸。但他们移动得太快了，当他们停下来捡东西时，军官们对他们大喊大叫。无论他们要去哪里，他们都想尽快到达那里。

在那些被遗弃的箱子和家具中，林看到一个男人坐在路边。他懒散地靠在一个竹制扁担旁，农民们用这种扁担来平衡灌溉用的水桶。他用一幅画的背面做成了一个大招牌，上面用潦草的书法写着“五个金币”。

“两个女孩，”他慢慢地吟唱着。“两个健康的女孩，待售。”

两个蹒跚学步的小女孩从木桶的顶部探出头来，好奇地看着经过的士兵。一个女孩注意到林从篷布下偷看，眨着她亮晶晶的眼睛，带着不解的好奇。她抬起小手，向他们挥手，正好有个士兵兴奋地喊了起来。

林缩回马车里，眼泪从眼角渗出。她无法呼吸。她紧闭双眼，不想看到那些女孩的下场。

“林？”

第一次，她注意到阿尔坦蜷缩在马车的另一角。在篷布的黑暗中，她几乎看不见他。她像毛毛虫一样笨拙地向他爬去。

“我们在哪里？”他问。

“我不知道，”她说，“但我们离库霍宁山脉还很远。我们在平坦的道路上行驶。”

“我们在一辆马车里？”

“我想是的。我不知道他们有多少人。”

“这无所谓。我会带我们出去的。我要烧断这些绳子，”他宣布。“退后。”

她像蠕虫一样扭到马车的另一边，阿尔坦从手臂上点燃了一小团火焰。他的绳子从边缘开始着火，慢慢地变黑。

烟雾充满了马车。林的眼睛流泪不止，忍不住咳嗽起来。时间一分一秒过去。

“再坚持一下，”阿尔坦说。

烟雾在绳子上盘旋，林惊慌地环顾四周。如果烟雾不能从篷布的缝隙中逃逸，他们可能会在阿尔坦烧断绳子之前窒息而死。但如果浓烟逃逸了……

她听到头顶上传来喊叫声。语言是穆根语，但命令过于简短和突然，她无法翻译。

有人猛地掀开篷布。

就在阿尔坦的火焰全面爆发之际，一个士兵用一整桶水泼在他身上。空气中充满了巨大的嘶嘶声。

阿尔坦尖叫起来。

有人用一块湿布捂住林的嘴。她挣扎着，屏住呼吸，但他们用尖锐的东西戳了戳她淤青的肩膀，疼痛让她忍不住深吸了一口气。然后，她的鼻子里充满了甜美的气味。

灯光。灯光如此明亮，就像刀子一样刺痛她的眼睛。林试图从光源处挪开，但没有成功。有一瞬间她徒劳地挣扎，害怕自己已经瘫痪了，直到她发现自己被绑在一张平坦的床上。林的外围视野仅限于房间的上半部分。如果她用力，可以勉强看到旁边阿尔坦的头。

林的眼睛惊恐地四处张望。架子排满了房间两侧。架子上装满了装有脚、头、器官和手指的罐子，所有这些都被精心标记。角落里有一个巨大的玻璃舱。里面是一个成年男子的尸体。林盯着他看了一会儿，才意识到那人早已死去，只是被化学物质保存着，就像腌制的蔬菜一样。他的眼睛仍然定格在一副惊恐的表情上，嘴巴在水下张开，像在尖叫。罐子顶部的标签上用工整的笔迹写着：尼卡拉男子，32岁。

架子上的罐子也有类似的标签。肝脏，尼卡拉儿童，12岁。肺，尼卡拉女子，51岁。她冷冷地想着，自己会不会也以这种方式结束，被整齐地分割，放在这个手术室里。尼卡拉女子，19岁。

“我回来了。”阿尔坦在她旁边醒来。他的声音干涩而低沉，就像耳语。“我从没想过我会回来。”

林的内心因恐惧而扭曲。“我们在哪？”

“求求你，”阿尔坦说，“别让我向你解释。”

然后，她确切地知道他们在哪里。

查干的话回响在她脑海中。

第一次罂粟战争之后，联邦变得对你们的族人着迷了……在两次罂粟战争之间的几十年里，他们绑架了斯佩利，对他们进行实验，试图弄清楚是什么让他们与众不同。

联邦士兵把他们带到了阿尔坦小时候被绑架到的同一家研究所。那个让他对鸦片上瘾的地方。那个被赫斯珀利亚人解放的地方。那个在第二次罂粟战争后应该被摧毁的地方。

“蛇省一定已经沦陷了，” 她意识到这一点时，心情沉重。联邦占领的土地比她担心的还要多。

赫斯珀利亚人早已离开。联邦回来了。怪物回到了他们的巢穴。

“你知道最糟糕的部分是什么吗？”阿尔坦说，“我们离家好近，离斯佩尔好近。我们就在海岸线上。我们就在海边。当他们第一次把我们带到这里时，没有那么多的牢房……他们把我们放在一个面向大海的窗户房间里。我能看到星座。每晚。我看到了凤凰星座，想着如果我能偷偷逃走，我就能游泳，一直游下去，找到回家的路。”

林想到一个四岁的阿尔坦，被关在这个地方，凝视着夜空，而他的朋友们却被绑在手术台上解剖。她想伸手触摸他，但无论她多么用力地挣扎，那些绑带让她无法动弹。“阿尔坦……”

“我以为有人会来救我们，”他继续说，林觉得他已经不再是在对她说话了。他说话的语气像是在对着空气讲述一个噩梦。“即使当他们杀死其他人时，我也认为也许……也许我的父母还会来找我。但是当赫斯珀利亚军队解放我时，他们告诉我我永远不能回去。他们告诉我，岛上只剩骨头和灰烬。”

他安静了下来。

林哑口无言。她觉得自己需要说些什么，说些什么能唤醒他，让他把注意力转向寻找逃离这个地方的方法，但任何想法都显得可笑地微不足道。她能给什么样的安慰呢？

“很好！你醒了。”

一个高亢而颤抖的声音打断了她的思绪。不知是谁从她身后直接说话，超出了她的视线范围。林的眼睛睁大了，她拼命挣扎，想要挣脱那些绑带。

“哦，对不起— —你当然看不见我。”

声音的主人走到她正上方站着。他是一个非常瘦的白发男人，穿着医生的制服。他的胡子修剪得非常整齐，尖尖的胡子在下巴下面两英寸处结束。他的深色眼睛闪烁着智慧的光芒。

“这样更好吗？”他和蔼地笑了笑，就像在迎接一位老朋友。“我是医务室主任医师，荻内志郎。你可以叫我志郎医生。”

他讲的是尼卡拉语，而不是穆根语。他的口音非常纯正，就像是五十年前学过这门语言一样，语气生硬，装作欢快。

当林没有回应时，医生耸了耸肩，转向另一张床。

“哦，阿尔坦，”他说，“我没想到你会回来。这真是个惊喜！当他们告诉我时我简直不敢相信。他们说，‘志郎医生，我们找到一个斯佩利！’我说，‘你在开玩笑吧！没有斯佩利了！’”志郎轻笑起来。

林努力看清阿尔坦的脸。他醒了，眼睛睁着，但他盯着天花板，没有看志郎。

“他们一直对你很害怕，你知道吗？”志郎继续愉快地说。“他们叫你什么？尼卡拉的怪物？凤凰的化身？我的同胞们喜欢夸大其词，他们更喜欢你们尼卡拉萨满。你是个神话，一个传奇！你是如此特别！为什么表现得这么阴沉？”

阿尔坦没有说话。

志郎似乎有点泄气，但随后他咧嘴一笑，拍了拍阿尔坦的脸颊。“当然。你一定累了。别担心。我们马上就会治好你。我刚好有这个东西……”

他哼着小曲，快乐地走向手术室的角落。他在架子上挑选各种小瓶和工具。林听到砰的一声，然后是点燃蜡烛的声音。她看不到志郎在干什么，直到他回到阿尔坦的身边站着。

“你想我了吗？”他问。

阿尔坦没有说话。

“嗯。”志郎把一支注射器举到阿尔坦的脸上，敲击着玻璃让他们都能看到里面的液体。“你想念这个吗？”

阿尔坦的眼珠都快瞪出来了。

志郎用轻柔的触碰按住阿尔坦的手腕，几乎像母亲抚摸她的孩子一样。他熟练的手指在寻找静脉。他用另一只手将针头插入阿尔坦的手臂并推入。

直到这时，阿尔坦才尖叫起来。

“住手！”林尖叫道。唾沫从她的嘴角飞出。“住手！”

“亲爱的！”志郎放下空的注射器，急忙走到她身边。“冷静！冷静下来！他会没事的。”

“你在杀他！” 她疯狂地挣扎，但绑带紧紧地束缚着她。

泪水从她的眼角流出。志郎小心翼翼地擦去它们，避免她咬到他的手指。

“杀？别夸张了。我只是给了他一些他最喜欢的药。” 志郎敲了敲太阳穴，向她眨了眨眼。“你知道他喜欢它。你和他一起旅行过，对吗？这种药对他来说并不新鲜。他过一会儿就会好起来。”

他们都看向阿尔坦。阿尔坦的呼吸平稳了下来，但他显然并不好。

“你为什么这样做？”林哽咽道。她以为自己已经理解了联邦的残忍。她见过戈林尼斯的惨状。她见过穆根科学家们的手笔。但亲眼目睹这种邪恶，看到志郎对阿尔坦施加这样的痛苦并对此微笑……林无法理解。“你想从我们这里得到什么？”

志郎叹了口气。“这还不明显吗？”他拍了拍她的脸颊。“我想要知识。我们的工作将使医疗技术进步几十年。还有什么时候有这样好的机会做研究？无尽的尸体供应！无限的实验机会！我可以回答我对人体所有的疑问！我可以找到预防死亡的方法！”

林不敢相信地瞪着他。“你在解剖我的同胞。”

“你的同胞？”志郎冷笑。“别贬低自己。你一点不像那些可怜的尼卡拉人。你们斯佩利是如此迷人。由如此美妙的材料组成。”志郎深情地拂去阿尔坦额头上的汗水。“如此美丽的皮肤，如此迷人的眼睛。女皇都不知道她拥有什么。”

他用两根手指按住林的脖子来测她的脉搏。她吞下了因他的触碰而涌上喉咙的胆汁。

“我想请你帮个忙，”他温柔地说。“展示给我看火焰。我知道你可以。”

“什么？”

“你们斯佩利是如此特别，”志郎自信地说。他的声音变得低沉而沙哑，仿佛在对婴儿或情人说话。“如此强大，如此独特。他们说你们是神选中的人。是什么让你们如此特别？”

仇恨，林想。仇恨，还有那些像你这样的人所造成的痛苦历史。

“你知道吗，我的国家从未在萨满教上取得过成就，”志郎说。“你知道为什么吗？”

“因为众神不会理会像你这样的渣滓，”林愤愤地说。

志郎挥挥手，仿佛在驱散这个侮辱。他一定听过太多尼卡拉人的诅咒，现在对他来说毫无作用。

“我们这样吧，”他说。“我会要求你给我指路去见神。每次你拒绝，我都会给他再打一针药。你知道他会感觉到的。”

阿尔坦从床上发出低沉的咕哝声。他的整个身体紧绷着，痉挛着。

志郎在他耳边低语，抚摸着阿尔坦的额头，就像母亲安慰生病的孩子一样温柔。

几个小时过去了。志郎一次次地向林询问萨满教的事情，但她始终保持冷漠。她不会透露万神殿背后的秘密。她不会再把另一件武器交到穆根手中。

相反，她咒骂和吐口水，称他为怪物，叫他所有能想到的恶毒的词语。吉玛没有教他们用穆根语咒骂，但志郎明白了她的意思。

“来吧，”志郎不屑地说。“这又不是你第一次见到这个。”

她停顿了一下，口水从嘴里滴下。“我不知道你在说什么。”

志郎用手指触摸阿尔坦的脖子感受脉搏，拉开他的眼皮，像是在确认什么似的抿起嘴唇。“他的耐受力惊人，非人类。他吸食鸦片多年了。”

“因为你对他的所作所为，”她尖叫道。

“那之后呢？在他被解放之后？”志郎的声音像一个失望的老师。“他们手中有最后一个斯佩利，却从未试图让他戒掉毒品？很明显— —有人多年来一直在喂他。真聪明。哦，别那样看我。联邦不是第一个用鸦片控制人口的。尼卡拉人发明了这种技术。”

“你在说什么？”

“他们没教过你吗？”志郎看起来很惊讶。“但当然。他们当然不会。尼卡拉喜欢抹去一切让他们难堪的过去。”

他穿过房间，边走边用手指轻轻拂过书架。“你觉得赤帝是如何把斯佩利控制在他的手中的？动动脑子，亲爱的。当斯佩尔失去了独立，赤帝送了一箱箱鸦片给斯佩利，作为殖民国对附属国的礼物。这是有意为之。此前，斯佩利只在他们的仪式中摄入本地的树皮。他们习惯了这些温和的致幻剂，对他们来说，吸食鸦片就像喝木醇。当他们尝试时，立即上瘾了。他们会做任何事情来获取更多的鸦片。他们对鸦片的依赖与对皇帝的奴役同样深重。”

林的脑袋晕乎乎的，她不知道该如何回应。

她想叫志郎是个骗子。她想对他大喊让他住口。但这一切都说得通。

太说得通了。

“所以你看，我们的国家其实没有那么不同，”志郎洋洋得意地说。“唯一的区别是，我们崇敬萨满，我们渴望向他们学习，而你的帝国则对自己拥有的力量感到恐惧和偏执。你的帝国剿杀你们，剥削你们，让你们自相残杀。我会解放你们。我会让你们自由地召唤神灵，以一种你们从未被允许的方式。”

“如果你给我自由，”她咬牙切齿地说，“我做的第一件事就是把你活活烧死。”

她与凤凰的连接是她最后的优势。联邦已经强奸并烧毁了她的国家。联邦摧毁了她的学校，杀死了她的朋友。现在他们很可能已经将她的家乡夷为平地。只有万神殿依然神圣，宇宙中唯一联邦仍然无法接触的地方。

林受到了折磨，被绑着，被殴打，被饿着，但她的思想是她自己的。她的神是她自己的。她宁死也不愿背叛它。

最后，志郎对她感到厌烦了。他召来士兵，将囚犯拖进牢房。“我明天会再来见你们，”他愉快地说。“我们会再试一次。”

当士兵把她押出去时，她朝他的外套上吐了一口唾沫。另一个士兵则像扛一具动物尸体一样把阿尔坦的无力身体扛在肩上。

一个士兵用铁链将林的腿锁在墙上，然后重重地关上牢门。她旁边的阿尔坦颤抖着呻吟，不断喃喃自语，嘟囔着听不清的话。林将他的头放在她的膝盖上，悲痛地守护着她倒下的指挥官。

几个小时后，阿尔坦才恢复意识。他多次呼喊，讲着她听不懂的斯佩尔语。

然后他呻吟着叫她的名字：“林。”

“我在这里，”她抚摸着他的额头说。

“他伤害你了吗？”他问。

她哽咽着说：“没有。他想让我说话，教他关于万神殿的事情。我没有，但他说他会继续伤害你……”

“不是毒品在伤害我，”他说。“而是当药效消退的时候。”

然后，她的胃里翻江倒海，她明白了。

阿尔坦在吸食鸦片时并没有失去控制。不— —吸食鸦片是他唯一不感到痛苦的时候。他一生都在持续的痛苦中度过，总是渴望再来一剂。

她从未理解过成为阿尔坦·特伦辛是多么的难，生活在一个愤怒的神灵的压力下，他的脑海中不断发出毁灭的尖叫，而一个冷漠的麻醉神灵在他的血液中低声许下承诺。

这就是为什么斯佩利如此容易上瘾于鸦片，她意识到。不是因为他们需要鸦片来生火。而是因为对他们中的一些人来说，这是他们唯一能摆脱可怕神灵的时间。

她内心深处早就知道这一点，自从她知道阿尔坦不像其他刺客的人那样需要毒品以来，她就一直怀疑这一点，阿尔坦的眼睛总是像罂粟花一样明亮。

阿尔坦早该被锁进楚鲁科里克了。

但她不愿相信，因为她需要相信她的指挥官是理智的。

因为没有阿尔坦，她是什么？

在接下来的几个小时里，当毒品从他的血液中消失时，阿尔坦受尽了折磨。他出汗。他翻滚。他剧烈抽搐，以至于林不得不制止他以防他伤害自己。他尖叫。他乞求志郎回来。他乞求林帮助他死去。

“你不能，”她惊慌地说。“我们必须逃出去。我们必须离开这里。”

他的眼睛空洞，充满了绝望。“在这里抵抗意味着受苦，林。没有逃脱的可能。没有未来。你最好的希望是志郎感到厌烦，给你一个无痛的死法。”

她几乎就要动手了。

她想结束他的痛苦。她无法再看到他受这样的折磨，无法再看着她从第一眼就仰慕的男人被折磨到这种地步。

她发现自己跪在他的无力躯体上，双手握住他的脖子。她所要做的只是施加压力。挤压他的喉咙。掐死他。

他几乎不会感觉到任何痛苦。他几乎什么都感觉不到了。

即使她的手指抓住他的皮肤，他也没有反抗。他想要结束这一切。

她曾经做过一次。她在魑魅的伪装下杀死了他的化身。

但那时的阿尔坦一直在战斗，那时阿尔坦是个威胁。而现在，他不再是威胁，而只是一个悲剧性的、令人瞩目的证据，证明她的英雄不可避免地让她失望了。

阿尔坦·特伦辛终究不是不可战胜的。

他很擅长服从命令。他们让他跳，他就飞。他们让他战斗，他就摧毁。

但在这里，没有目标，没有统治者，阿尔坦·特伦辛被摧毁了。

林的手指紧绷，但随后她颤抖着，猛然将他松软的身体推开。

“我的亲爱的斯佩利们怎么样了？准备好再来一轮了吗？”

志郎笑容满面地走向他们的牢房。他从走廊另一端的实验室走来，手里拿着几个圆形的金属罐。

他们没有回应。

“你们想知道这些罐子是做什么用的吗？”志郎问道。他的声音依旧假装得很明亮。“有任何猜测吗？这里有个提示。这是一种武器。”

林怒视着医生。阿尔坦则盯着地板。

志郎继续说道，不为所动。“这是一种瘟疫，孩子们。你们肯定知道瘟疫会做什么？首先你的鼻子开始流鼻涕，然后大水泡开始在你的手臂、腿、以及两腿之间生长……当伤口破裂时，你会因为休克而死，或者因为自己的血液中毒而死。一旦感染，它需要很长时间才能消退。但这可能在你们出生之前。尼坎已经有一段时间没有瘟疫了，不是吗？”

志郎敲了敲金属栏杆。“我们花了很长时间才弄清楚它是如何传播的。跳蚤，你能相信吗？跳蚤，附在老鼠身上，然后将它们的小瘟疫颗粒传播到它们接触的每一处。当然，既然我们知道了它是如何传播的，转化成武器就只是一步之遥了。显然，让武器四处乱跑是不行的— —我们计划有一天占领你们的国家— —但是当它在一些人口密集的地区释放出来，达到适当的临界质量……战争就会比我们预期的更快结束，不是吗？”

志郎身体前倾，头靠在栏杆上。“你们已经没有什么可为之战斗的东西了，”他低声说。“你的国家已经沦陷了。你为什么还要保持沉默？你有一个简单的方法可以离开这里。只要配合我。告诉我你是如何召唤火焰的。”

“我宁愿先死，”林咬牙切齿地说。

“你在捍卫什么？”志郎问。“你不欠尼坎什么。他们对你是什么？斯佩利对他们又是什么？怪胎！弃儿！”

林站起来。“我们为女皇而战，”她说。“我是一名民兵士兵，直到我死的那一天。”

“女皇？”志郎显得有些困惑。“你真的还没弄明白吗？”

“弄明白什么？”林怒吼道，尽管阿尔坦默默地做出口型“不”。

但她已经上钩了，她已经对医生的挑衅做出了反应，她从志郎眼中的光芒中看出，他一直在等待这个时刻。

“你有没有想过我们是怎么知道你们在楚鲁克里克的？”志郎问。“是谁给了我们这个信息？谁是唯一知道这个神奇山脉的人？”

林张大嘴巴看着他，真相在她的脑海中拼凑在一起。她看到阿尔坦也在思考，他的眼睛睁大了，同样也得出了她的结论。

“不，”阿尔坦说。“你在撒谎。”

“你们亲爱的女皇背叛了你们，”志郎满怀欣喜地说。“你们是交易的筹码。”

“这不可能，”阿尔坦说。“我们为她服务。我们为她杀戮。”

“你们的女皇出卖了你们，你们和你们珍贵的萨满小队。你们被卖了，我亲爱的斯佩利们，就像斯佩尔被卖了一样。就像你们的帝国被卖了一样。”

“你在撒谎！”

阿尔坦猛扑向栏杆。火焰在他身上燃起，像触手一样向外蔓延，几乎触及了守卫。阿尔坦继续尖叫，火焰蔓延得越来越广，尽管金属没有熔化，林还是看到栏杆开始弯曲。

志郎用穆根语发出命令。

三名狱警冲向牢房。一个在解锁门锁，另一个向阿尔坦泼了一桶水。当他被淋湿时，第三名狱警冲进去将阿尔坦的双臂扭到头后，第一个守卫将针头插入他的脖子。阿尔坦抽搐了一下，倒在地上。

狱警们转向林。

林认为她看到志郎的嘴在动，似乎在喊“不，不是她”，然后，她也感觉到针头刺入她的脖子。

她感受到的冲击和罂粟籽完全不同。

用罂粟籽时，她还需要集中精力清空头脑。用罂粟籽时，她需要有意识地努力才能升入万神殿。

海洛因的效果远不如罂粟微妙。海洛因将她从自己的身体中驱逐出去，使她别无选择，只能在精神领域中寻求庇护。

她意识到，带着一种狂喜，志郎的狱警在试图让她镇静下来时，实际上解放了她。

她在另一个领域找到了阿尔坦。她感受到他。她对他的了解就像对自己的了解一样深刻。

她并不总是知道他的真实面貌。她曾爱上了自己构建的那个版本的他。她钦佩他，崇拜他，爱上了一个概念，一个不可战胜的形象。

但现在她知道了真相，知道了阿尔坦的真实样貌和他的脆弱，最重要的是他的痛苦……她依然爱他。

她以他为镜，塑造了自己；一个又一个斯佩利。她模仿了他的残忍、他的仇恨和他的脆弱。她终于了解了他，了解了他的全部，这就是她找到他的方式。

“阿尔坦？”

“林。”

她感觉他在她周围；一个坚硬的边缘，一个深深受伤的光环，却又是一个令人安心的存在。

阿尔坦的身影出现在她面前，仿佛他站在很大的空地对面。他朝她走来，或者说飘来。在这个领域中，空间和距离实际上并不存在，但她的大脑必须这样解释才能使她找到方向感。

她不必去读他的眼中的痛苦。她感受到了。阿尔坦没有像查干那样将他的灵魂封闭起来；他是一本开放的书，任由她翻阅，仿佛他在向她奉献自己，让她去理解。

她理解了。她理解他的痛苦和悲惨，也理解为什么他现在只想死。

但她没有耐心。

林早在很久以前就放弃了恐惧的奢侈。她曾多次想要放弃。那会更容易。那会更无痛。

但在一切之中，她唯一坚持的就是她的愤怒，她知道一个真相：她不会这样死去。她不会在没有复仇的情况下死去。

“他们杀了我们的人民，”她说。“他们出卖了我们。自从泰尔扎以来，斯佩尔一直是帝国地缘政治棋局中的棋子。我们是可以被抛弃的。我们是工具。告诉我这不会让你愤怒。”

他看起来疲惫不堪。“我病了，满腔怒火，”他说。“我病了，因为我知道我无能为力。”

“你蒙蔽了自己。你是斯佩利。你有力量，”她说。“你拥有所有斯佩利的愤怒。告诉我如何使用它。把它给我。”

“你会死的。”

“那么我会站着死去，”她说。“我会手握火焰、心怀愤怒地死去。我会为了我的人民而战死，而不是在志郎的手术台上，被迷醉，被浪费。我不会懦弱地死去。你也不会。阿尔坦，看着我。我们不是姜。我们不是泰尔扎。”

阿尔坦这才抬起头来。

“梅林妮·泰尔扎，”他低声说道。“抛弃了她的子民的女王。”

“你会抛弃他们吗？”她逼问道。“你听到了志郎说的话。女皇不仅出卖了我们。她出卖了整个刺客。志郎不会停止，直到他把每一个尼卡拉萨满都关在这个地狱里。你走了以后，谁来保护他们？谁来保护拉姆萨？苏尼？查干？”

她从他那里感受到了— — 一丝反抗的情绪。一丝决心的闪现。

这就是她需要的一切。

“凤凰不仅是火神，”他说。“它是复仇之神。只有斯佩利才能获得这种诞生于数世纪积怨的力量。我多次触及它，但从未完全掌握它。它会吞噬你。它会烧毁你，直到什么都不剩。”

“给我，”她立即饥渴地说道。

“我不能，”他说。“这不是我能给的。那力量属于斯佩利。”

“那就带我去见他们，”林要求道。

于是他带她回去了。

在梦境的领域中，时间失去了意义。阿尔坦带她回到了几个世纪前。他带她回到他们祖先仍然存在的唯一空间，古老的记忆中。

被阿尔坦引导与被查干引导不同。查干是一个熟练的向导，比起现实世界，他更适应精神世界。跟随查干时，她感觉自己被拖拽着，如果不服从，查干会粉碎她的思想。但与阿尔坦……阿尔坦甚至不像是一个独立的存在。相反，他和她构成了一个更大整体的两个小部分。他们是所有斯佩尔的伟大、古老实体的两个小实例，在精神世界中穿梭，以重新加入他们的同类。

当时间和空间再次变得可以感知时，林发现他们在篝火旁。她看到鼓，听到人们在唱歌和跳舞，那首歌她小时候学过，她无法相信自己曾经忘记过这首歌……所有斯佩利们在五岁之前都能唱那首歌。

不，不是她。林从未学过那首歌。这不是她的记忆；她生活在一个斯佩利的回忆中，那个斯佩利已经活了很多年了。这是一段共享的记忆。这是一个幻觉。

这个舞蹈也是如此。还有那个在篝火旁牵着她的男人。他和她跳舞，将她旋转出优美的弧线，然后将她拉回到他温暖的胸膛。他不可能是阿尔坦，但他有阿尔坦的面孔，她确信自己一直都认识他。

她从未学过跳舞，但不知何故，她知道这些舞步。

夜空被星星点亮，像小火炬一样。一百万个微小的篝火散布在黑暗中。一千个斯佩尔岛，一千支炉边舞蹈。

多年以前，姜曾告诉她死者的灵魂会消散在虚空中。但斯佩尔的灵魂不是这样。斯佩利的灵魂拒绝放弃他们的幻象，拒绝忘记物质世界，因为斯佩尔的萨满不能安息，直到他们得到复仇。

她在阴影中看到了脸。她看到一个看起来像她的悲伤女人，坐在一个戴着新月吊坠的老男人旁边。林试图看得更清楚，但他们的面孔模糊不清，像是她仅仅记得一半的人。

“这就是当时的情景吗？”她大声问道。

幽灵们的声音齐声回答。这是斯佩尔的黄金时代。这是泰尔扎之前的斯佩尔。大屠杀之前的斯佩尔。

她几乎为它的美丽哭泣。

这里没有疯狂。只有火焰和舞蹈。

“我们可以留在这里，”阿尔坦说。“我们可以永远留在这里。我们不必回去。”

那一刻，这就是她所渴望的一切。

他们的身体会慢慢消亡，化为乌有。志郎会把他们的尸体扔进废物室焚烧。然后，当他们的最后一部分被献给凤凰，一旦他们的骨灰被风吹散，他们将获得自由。

“我们可以，”她同意道。“我们可以被历史遗忘。但你永远不会那样做，对吗？”

“他们现在不会接纳我们，”他说。“你感觉到了吗？你能感觉到他们的愤怒吗？”

她能感觉到。斯佩尔的幽灵如此悲伤，但他们也充满愤怒。

“这就是我们强大的原因。我们从未被遗忘的不公正中汲取力量。我们的任务— —我们存在的原因— —就是让这些死亡有意义。我们之后，不会再有斯佩尔。只有一个记忆。”

她以为自己理解了阿尔坦的力量，但现在她才意识到它的深度。它的重量。他背负着被历史遗忘的一百万个灵魂的遗产，复仇的灵魂尖叫着要求正义。

斯佩尔的幽灵们现在在吟唱，一首深沉而悲伤的歌，她出生得太晚，无法理解这种语言，但与她的骨头相连。幽灵们对他们诉说了一个永恒的故事。几年过去了。时间根本没有流逝。他们的祖先传授了他们所知道的斯佩尔，他们的人民所记得的一切。他们向她灌输了几个世纪的历史、文化和宗教。

他们告诉她她必须做什么。

“我们的神是一个愤怒的神，”那个看起来像林的女人说。“它不会让这种不公正平息。它要求复仇。”

“你必须去岛上，”戴着新月吊坠的老人说。“你必须去神庙。找到万神殿，召唤凤凰，唤醒古老斯佩尔所在的古老断层。凤凰只会回应你。它必须。”

那男人和女人回到了模糊的棕色面孔中。斯佩尔的幽灵们开始齐声歌唱，嘴巴同步移动。

林无法从这些词语中辨别出歌曲的意义，但她感觉到了。这是一首复仇之歌。这是一首可怕的歌。这是一首美妙的歌。

幽灵们给了林他们的祝福，与之相比，海洛因带来的快感就像羽毛的轻拂。

她被赋予了超乎想象的力量。

她拥有她祖先的力量。她体内承载着在那可怕的一天死去的每一个斯佩利，以及曾经生活在死岛上的每一个斯佩利。

他们是凤凰选中的人。凤凰在愤怒中茁壮成长，而林拥有大量的愤怒。

她伸手去抓阿尔坦。他们是一心一意的。

他们强行回到了生者的世界。

他们的眼睛同时睁大了。

一个志郎的助手正弯腰在他们身边，在志郎的实验室的桌子上。他们身上涌出的火焰立刻将他烧成灰烬，他的头发和衣服都着了火，当他尖叫着从他们身边踉跄跑开时，浑身都燃烧起来。

火焰向四面八方蔓延。它们点燃了实验室里的化学药品，爆炸了玻璃瓶。它们点燃了用于消毒的酒精，迅速蔓延在空气中。角落里装着腌制男人的罐子因热量颤动，爆炸了，恶心的内容物洒在地板上。防腐液的蒸汽也着火了，在房间里熊熊燃烧。

实验室助手跑进走廊，尖叫着求志郎救命。

林在她躺着的地方扭动挣扎。绑住她的带子无法承受如此近距离的火焰热量。它们断裂了，她从桌子上摔下来，爬起来，就在这时，志郎冲进房间，手里拿着一支重新装填的十字弓。

他把目标从阿尔坦转向林，再转回来。

林紧张起来，但志郎并没有扣动扳机— —是因为缺乏经验还是不情愿，林不知道。

“太美了，”他低声赞叹道。火焰在他饥渴的眼中反射出来，片刻间让他看起来也拥有斯佩利那猩红的眼睛。

“志郎！”阿尔坦怒吼。

阿尔坦向前逼近，医生没有动。他反而放下了弩，张开双臂，仿佛在迎接一个儿子回家。

阿尔坦抓住了他的折磨者的脸。用力挤压。火焰从他的手中喷涌而出，白热的火焰围绕在医生的头上。首先，阿尔坦的手在志郎的太阳穴周围留下了黑色的指纹，然后热量烧透了骨头，阿尔坦的手指在志郎的头骨上打出洞来。志郎的眼睛凸出。他的双臂疯狂抽搐。他丢下了弩。

阿尔坦用手挤压志郎的头骨。志郎的脑袋裂开了，发出湿漉漉的响声。

抽搐停止了。

阿尔坦丢下了尸体，后退一步，转向林。他的眼睛比以往任何时候都要明亮，燃烧着。

“好了，”他说，“现在我们跑吧。”

林捡起地上的弩，跟着阿尔坦跑出了手术室。

“出口在哪？”

“不知道，”阿尔坦说，“找光。”

他们拼命奔跑，在拐角处随意转弯。研究设施是一个巨大的复杂建筑，远比林想象的要大。跑着的时候，林看到装有他们牢房的走廊只是迷宫般内部的一条走廊；他们经过空荡荡的兵营、许多手术台和堆满罐装气体的储藏室。

警报声在整个建筑中响起，提醒士兵们发生了破坏。

终于他们找到一个出口：一个空走廊上的侧门。门被钉死了，但阿尔坦把林推到一边，然后踢开了门。她跳了出去，帮助他爬了出来。

“在那里！”

一支联邦巡逻队发现了他们，朝他们跑来。

阿尔坦从林手中夺过弩，瞄准巡逻队。三名士兵倒在地上，但其他人踩着他们同伴的尸体继续前进。

弩发出空洞的咔嗒声。

“该死，” 阿尔坦说。

巡逻队越来越近。

林和阿尔坦又饿又虚弱，还半身中毒。即便如此，他们还是并肩作战。他们完美互补地移动。他们的协调比林与哪吒还要好，因为哪吒只能通过观察她来了解她的动作。而阿尔坦不需要— —阿尔坦本能地知道她是谁，她会如何战斗，因为他们是一样的。他们是一个整体的两部分。他们是斯佩利。

他们消灭了五人的巡逻队，结果看到另一个二十人的小队从建筑的一侧向他们靠近。

“好吧，我们不可能杀光他们，”阿尔坦说。

林对此不确定。他们还是继续跑。

她的脚在铺砌的地板上磨破了。阿尔坦抓住她的手臂，拖着她向前跑。

鹅卵石变成了沙子，然后变成了木板。他们在一个港口，在海边。

他们需要到达水里，到达海边。需要游过那条狭窄的海峡。斯佩尔离这里很近……

你必须去那个岛。你必须去那个庙宇。

他们走到了码头的尽头。停了下来。

夜晚被火把照亮了。

似乎整个联邦军队都集结在码头— —码头后面是穆根士兵，水里是穆根的船只。他们有成百上千人。成百上千对付两个人。这不仅仅是糟糕的胜算，这是不可逾越的。

林感到一种压倒性的绝望。她在这重量下无法呼吸。这里就是结局。这是斯佩利的最后一战。

阿尔坦一直没有放开她的手臂。血从他的眼睛和嘴里滴落。

“看，”他指着，“你看到那颗星了吗？那是凤凰星座。”

她抬起头。

“把它当作你的向导，”他说，“斯佩尔在东南方向。这会是一次长途游泳。”

“你在说什么？”她问道，“我们会一起游泳。你会引导我。”

他的手紧紧握住她的手指。握了一会儿，然后放开。

“不，”他说，“我会完成我的任务。”

恐慌扭曲了她的内心。

“阿尔坦，不。”

她无法止住滚烫的泪水，但阿尔坦并没有看她。他在凝视集结的军队。

“泰尔扎没有拯救我们的人民，”他说，“我也无法拯救我们的人民。但这已经很接近了。”

“阿尔坦，求你了……”

“对你来说会更难，”阿尔坦说，“你将必须承担后果。但你很勇敢……你是我见过的最勇敢的人。”

“别离开我，”她恳求道。

他向前靠拢，双手捧住她的脸。

在那个古怪的时刻，她以为他要吻她。

他没有。他长时间地把前额压在她的前额上。

她闭上眼睛，感受着他们皮肤相触的感觉。她将这刻印在记忆里。

“你比我强得多，”阿尔坦说。然后他放开她。

她惊慌地摇头。“不，我没有，是你，我需要你— —”

“有人必须摧毁那个研究所，林。”

他向她走开。双臂伸展，他朝舰队走去。

“不，”林乞求道，“不！”

阿尔坦拔腿就跑。

一阵箭雨从联邦军队中射出。

就在同一时刻，阿尔坦像火炬一样燃烧起来。

他召唤了凤凰，凤凰来了；将他包围，拥抱他，爱他，把他带回到它的怀抱。

阿尔坦在光中只是一个剪影，一个男人的影子。她觉得他朝她看了一眼。她觉得他在微笑。

她觉得她听到了鸟的咯咯笑声。

林在火焰中看到了梅林妮·泰尔扎的形象。她在哭泣。

火焰不给予，火焰只夺取，夺取，再夺取。

林发出了一声无言的尖叫。她的声音淹没在火焰中。

一股巨大的火焰从阿尔坦自焚的现场喷涌而出。

一股热浪向四面八方翻滚，像打保龄球一样把联邦士兵打翻在地。它像一记重拳打在林身上，她向后倒进墨黑的水中。

第二十五章

她游了好几个小时。几天。一个永恒。她只记得最开始，当她的身体重重地撞进水中时的震惊，她以为自己死了，因为她无法控制自己的身体，她的皮肤刺痛，好像被活生生剥皮了。如果她仰头，她可以看到研究基地在燃烧。那是一场美丽的燃烧，猩红色和金色的火舌舔舐着柔和的黑夜。

一开始，林按照学院训练的方式游泳— —划水时尽量保持低姿态，这样她的手臂就不会离开水面。如果有联邦弓箭手看到她，他们会在水里射死她，如果还有幸存的弓箭手的话……然后疲惫袭来，她只是机械地移动四肢，保持漂浮，毫无技巧地漂流。她的动作变得机械化、自动化、无形化，毫无章法。

甚至水也因阿尔坦的焚烧变暖了。感觉像洗了个澡，像张柔软的床。她漂浮着，觉得溺死可能也不错。海底会很安静。什么都不会伤害她。没有凤凰，没有战争，什么都没有，只有寂静……在那些温暖、黑暗的深处，她将不会感到任何痛苦……

但阿尔坦走向死亡的景象刻在她的记忆中；它在她的思绪中灼烧，比盐水渗入她的伤口还要痛苦。即使在墓地里，他也在发号施令，现在还在低声命令她……她不知道自己是否只是幻觉中听到了他的声音，还是他真的在引导她。

继续游泳，跟随翅膀，不要停下，不要放弃，继续前进……

她将目光锁定在凤凰星座上。东南。你必须向东南游。

星星变成火炬，火炬变成火焰，她以为她看到了她的神。“我感觉到了你，”凤凰在她面前起伏着说。“我感觉到了你的牺牲，你的痛苦，我渴望它，把它带给我……你很近，非常近。”

林伸出颤抖的手去触摸神，但她的脑海中有某种原始的恐惧感在震动。

远离，那个女人尖叫着。远离这里。

不，林想。你不能把我赶走。我要来了。

她在黑水中无意识地漂浮着；手臂和腿展开以保持漂浮。她在现实和虚幻中摇摆不定。她的灵魂在飞翔。她失去了方向感；她没有目的地。她随意漂流，好像被某种磁力吸引，被某个超越她控制的存在引导。

她看到了幻象。

她看到一团风暴云，看起来像一个人聚集在山峰上，有四个气旋像树枝一样分叉，当她凝视着源头时，两颗蔚蓝的智慧点回望着她— —太亮了，不可能是自然的，太邪恶了，除了神之外，不可能是任何东西。

她看到一个巨大的水坝，有四个峡谷，这是她见过的最大的建筑。她看到水向四面八方涌去，淹没了平原。她看到查干和卡拉站在某个高处，观看碎裂的大坝碎片流入变幻的河口。

她轻轻碰了碰他们，充满了疑惑，查干猛地抬起头。

“阿尔坦？”查干满怀希望地问。

“卡拉看向她的兄弟。“怎么了？”

查干无视他的妹妹，环顾四周，好像他能看到林。但他的浅色眼睛直接穿过她。他在寻找一些不再存在的东西。

“阿尔坦，你在吗？”

她试图说些什么，但发不出声音。她没有嘴。她没有身体。她害怕地飞走了，然后虚空再次拉扯着她，她不可能回去。

她穿越了现在，回到了过去。

她看到了一座伟大的寺庙，一座由石头和鲜血建造的寺庙。

她看到一个熟悉的女人，高大而庄严，皮肤棕色，四肢修长。她戴着红色羽毛和灰色珠子的王冠。她在哭泣。

“我不会，”那个女人说。“我不会为了这座岛的利益而牺牲世界。”

凤凰发出了如此巨大的愤怒尖叫，林在它赤裸裸的愤怒下颤抖。

“我不会被违抗。我将打击那些违背誓言的人。而你……你违背了最大的誓言，” 神低声咆哮道。“我诅咒你。你永远不会知道和平。”

那个女人尖叫着，跪倒在地，抓住她体内的某物，好像要挖出她的心。她从内部开始发光，像燃烧的煤块；光从她的眼睛、嘴巴中涌出，直到她的皮肤出现裂缝，她像岩石一样碎裂了。

如果林有嘴，她也会尖叫。

凤凰转向她，这时，虚空再次将她拖走。

她在时间和空间中穿梭。

她看到了一束白发，然后一切静止了。

守门人悬浮在真空中，冻结在一种休眠状态下，这个地方在无处和所有地方之间。

“你为什么抛弃我们？”她哭喊着。“你本可以帮助我们的。你本可以拯救我们的。”

他的眼睛猛地睁开，找到了她。

她不知道他盯了她多久。他的目光穿透她的灵魂深处，搜遍她的全身。而她也回瞪着他。她回瞪着，看到的几乎让她崩溃。

姜不是凡人。他是一种古老的东西，古老得让人恐惧，力量非常强大。然而，他同时也是她的老师，是那个她认识为人类的，脆弱而不朽的人。

他伸出手，她几乎触摸到了他，但她的手指滑过他的手，什么也没碰到，她心中充满了令人作呕的恐惧，她觉得自己再次漂远了。但他说了一个字，她停了下来。

然后他们的手指相遇了，她又有了身体，她能感觉到，感觉到他的手捧着她的脸颊，他的额头贴着她的额头。当他抓住她的肩膀，狠狠地摇晃她时，她感受得非常清晰。

“醒醒，”他说。“你快要淹死了。”

她把自己从水中拖到滚烫的沙滩上。

她深吸一口气，喉咙像是喝了一加仑的辣椒酱一样烧灼着。她呜咽着吞咽，感觉像是有一把岩石在她的食道中刮擦。她蜷缩着自己，翻过身，站起来，尝试向前迈出一步。

她的脚下发出咔嚓一声，有什么东西被压碎了。她踉踉跄跄地向前走，扑倒在地。昏昏沉沉中，她环顾四周。她的脚踝卡在了某物中。她晃动了一下脚，把它抬起来。

她从沙子中拖出一个头骨。

她踩进了一个死人的下巴里。

她尖叫着向后倒下。她的视线跳动着黑色。她的眼睛睁开着，但它们关闭了，拒绝接受任何感官输入。明亮的闪光在她眼前游动。她的手指在沙子中抓挠，沙子里满是硬硬的小东西。她把它们捡起来，拿到眼前，眯着眼睛直到视线恢复。

那些不是鹅卵石。

到处都是沙子里露出的小块白色碎片。她看到的。骨头。骨头。到处都是骨头。

她跪在一个巨大的墓地里。

她颤抖得那么厉害，连沙子都在她的震动下颤动。她弯下腰跪在地上，干呕着。她的胃已经缩小，每一次干呕，她都感觉像是被刀刺了一下。

离开目标区域。那是阿尔坦在她脑海中回响的声音，还是她自己的思想？那个声音很严厉，带着命令。她服从了。你在白沙滩上很显眼。到树丛里去躲避。

她拖着自己穿过沙地，每次手指滚过一个头骨，她都会干呕。她因脱水而无法哭泣，只能无泪地抽泣。

去寺庙。你会找到路的。所有的路都会通向寺庙。

路？什么路？曾经存在的任何路早已被岛屿收回。她跪在那里，呆呆地望着树丛。

你没有认真找。

她双手和双膝着地，在树线上爬上爬下，试图找到任何可能是小径的迹象。她的手指找到了一个平坦的石头，头大小的石头，刚刚能看见覆盖了一层草。然后是另一块。再一块。

她挣扎着站起来，沿着小径踉跄前行，扶着周围的树木以支撑自己。石头又硬又锋利，割伤了她的脚，她每走一步都会留下血迹。

她的头昏沉沉的，她已经很久没有吃东西或喝水了，以至于几乎忘记了自己还有一个身体。她看到，或者想象到，奇形怪状的动物，那些不应该存在的动物。长着两个头的鸟。有很多尾巴的啮齿动物。长着成千上万只眼睛的蜘蛛。

她继续沿着小径走下去，直到感觉自己已经走遍了整个岛屿。祖先告诉她，所有的路都会通向寺庙。但当她来到中心的空地时，她只看到沙地中的废墟。她看到刻有她无法辨认的书法的破碎岩石，一个通向任何地方的石头入口。

联邦一定是在二十年前拆毁了寺庙。这一定是他们屠杀斯佩利后做的第一件事。联邦必须摧毁斯佩利的宗教场所。他们必须移除他们的力量源泉，彻底摧毁它，使斯佩尔岛上的任何人都无法向凤凰寻求帮助。

林跑着穿过废墟，寻找一扇门，一些神区的遗迹，但她一无所获。什么都没有。

她瘫倒在地，麻木得无法动弹。不。不能这样。在经历了这么多之后不能这样结束。她几乎要哭了，感觉到手下的沙子在滑动。它在滑落。滑向某个地方。

她突然笑了。她笑得那么厉害，以至于疼得喘不过气来。她倒在一边，捂着肚子，痛苦地尖叫着。

寺庙在地下。

她用一根干木棍做了一个火把，拿着它下了寺庙的台阶。她爬了很长时间。空气变得凉爽干燥。她转过一个角落，再也看不见阳光。她发现呼吸困难。

她想到了楚鲁科里克，她的头晕了。她不得不靠在石头上，喘几口气，直到恐慌缓解。这不是石头下的监狱。她没有离开她的神。不是— —她在接近。

内室完全没有声音。她听不到海洋的声音，没有风的沙沙声，也没有上面的野生动物的声音。但虽然寂静无声，寺庙却与楚鲁科里克完全相反。寺庙的寂静是清晰的，有助于集中注意力。她几乎能看见上升的路径，就像通向神的路一样平凡。

墙壁形成一个圆圈，就像万神殿，但她只看到一个基座。

斯佩利们只需要一个。

整个房间都是凤凰的神龛。它的肖像被刻在远处的石墙上，是一个三倍于她大小的浮雕。鸟的头侧向一边，它的轮廓被刻在房间里。它的眼睛巨大，狂野而疯狂。当她看进那只眼睛时，恐惧袭上心头。那眼睛似乎充满愤怒。它似乎是活的。

林的手本能地伸向腰带，但她没有带罂粟。她意识到她不需要它，就像阿尔坦从来不需要它一样。她在神庙里的存在已经让她离神半步之遥。她只是凝视着凤凰愤怒的眼睛，就进入了恍惚状态。

她的灵魂飞升，直到被阻止。

当她再次看到那个女人时，这次她先开了口。

“别再这样了，”林说。“你阻止不了我。你知道我的立场。”

“我再警告你一次，”梅林妮·泰尔扎的鬼魂说。“不要把自己献给凤凰。”

“闭嘴，让我过去，”林说。饥饿和脱水让她没有耐心听警告。

泰尔扎触摸她的脸颊，表情绝望。“把你的灵魂献给凤凰就是进入地狱。它会吞噬你。你将永远燃烧。”

“我已经在地狱了，”林嘶哑地说。“我不在乎。”

泰尔扎的脸因悲痛而扭曲。“我的血脉。我的女儿。不要走这条路。”

“我不会走你的路。你什么也没做，”林说。“你太害怕做你该做的事。你出卖了我们的人。你是出于懦弱。”

“不是懦弱，”泰尔扎说。“我是出于更高的原则行事。”

“你是出于自私！”林尖叫道。“如果你没有放弃斯佩尔，我们的人现在可能还活着！”

“如果我没有放弃斯佩尔，世界早已燃烧殆尽，”泰尔扎说道。“当我年轻时，我以为我会这样做。我坐在你现在坐的地方。我来到这座寺庙，向我们的神祈祷。凤凰也来了，因为我是他选中的统治者。但是我意识到自己即将做什么，于是我把火焰转向自己。我烧掉了我的身体、我的力量，以及斯佩尔的自由希望。我把我的国家交给了赤帝。我维持了和平。”

“死亡和奴役算什么和平？”林唾骂道。“我失去了朋友和国家。我失去了所有在乎的东西。我不要和平，我要复仇。”

“复仇只会给你带来痛苦。”

“你知道什么？”林讥笑道。“你以为你带来了和平？你让你的人沦为奴隶。你让赤帝剥削、虐待和虐待他们长达千年。你把斯佩尔推上了一条注定要经历几个世纪痛苦的道路。如果你不是那么懦弱，我就不需要做这些。阿尔坦也还会活着。”

梅林妮·泰尔扎的眼睛燃起了红光，但林先行动了。一道火墙在她们之间爆发。泰尔扎的灵魂在火焰中消融。

然后她站在她的神面前。

凤凰近距离看起来更加美丽，也更加可怕。当她看着它时，它在她背后展开了巨大的翅膀，伸展到房间的尽头。凤凰歪着头，用炽热的眼睛盯着她。林看到那些眼睛中有整个文明的兴衰。她看到从地面建起的城市，然后燃烧，最后化为灰烬。

“我等你很久了，”她的神说道。

“我本应该早点来的，”林说道。“但我被警告不要靠近你。我的师傅……”

“你的师傅是个懦夫。但你的指挥官不是。”

“你知道阿尔坦做了什么，”林低声说道。“你现在永远拥有他了。”

“那个男孩永远无法做到你能做到的事情，”凤凰说道。“那个男孩在身体和精神上都破碎了。那个男孩是个懦夫。”

“但是他召唤了你— —”

“我回应了他。我给了他他想要的东西。”

阿尔坦赢了。阿尔坦在死后实现了他在生前无法做到的事情，因为林怀疑，阿尔坦已经厌倦了生活。他无法发动凤凰要求的旷日持久的复仇战争，所以他寻求了殉道者的死亡，并得到了它。

活下去更难了。

“那你想从我这里得到什么？”凤凰问道。

“我要结束联邦。”

“你打算如何实现？”

她瞪着神灵。凤凰在玩弄她，迫使她说出自己的要求。迫使她说明她想犯下什么暴行。

林强迫自己把最后的人性部分从灵魂中驱逐出去，留下仇恨。仇恨是如此容易。它填补了她内心的空洞。它让她再次感受到一些东西。这感觉如此美好。

“彻底胜利，”她说道。“这就是你想要的，不是吗？”

“我想要什么？”凤凰听起来很有趣。“神灵不需要任何东西。神灵只是存在。我们无法改变我们是什么；我们是纯粹的本质，纯粹的元素。你们人类把一切灾难都归咎于我们，但实际上每一次灾难都是人类自己造成的。我们从未强迫你们做任何事情。我们只是帮助了你们。”

“这是我的命运，”林坚定地说。“我是最后一个斯佩利。我必须这样做。这是命中注定的。”

“什么都没有命定，”凤凰说道。“你们人类总是认为自己注定要经历悲剧或伟大。命运是一个神话。命运是唯一的神话。神灵什么都没有选择。是你选择了。你选择参加考试。你选择去锡内加德。你选择效忠传说，你选择学习通往神灵的道路，你选择听从指挥官的命令，而不是师傅的警告。在每一个关键的时刻，你都有一个选择；你都会得到一条出路。但你选择了正好把你带到这里的道路。你在这座寺庙里跪在我面前，只是因为你想要这样。你知道，如果你发出命令，我将召唤出一些可怕的东西。我将造成一场灾难，彻底摧毁穆根岛，就像斯佩尔被摧毁一样。通过你的选择，许多人将会死去。”

“更多的人会活下来，”林说，她几乎确定这是真的。即使这不是真的，她也愿意冒这个险。她知道，她将承担她即将犯下的谋杀的全部责任，承担这些罪行，直到她生命的尽头。

但这是值得的。

为了她的复仇，这是值得的。这是对联邦对她的人所犯下的罪行的神圣报应。这是她的正义。

“他们不是人，”她低声说道。“他们是动物。我希望你让他们燃烧。一个不留。”

“那么，你会给我什么回报呢？” 凤凰问道。“改变世界结构的代价是高昂的。”

一个神，特别是凤凰，会想要什么？任何神会想要什么？

“我可以给你崇拜，”她承诺。“我可以给你源源不断的鲜血。”

凤凰低下了头。它的渴望是显而易见的，和她的仇恨一样强烈。凤凰无法抑制它的渴望；它是一个毁灭的代理人，需要一个化身。林可以给它一个。

不要，梅林妮·泰尔扎的鬼魂哭喊道。

“做吧，”林低语道。

“你的意志就是我的意志，”凤凰说。

一瞬间，甘甜的空气涌入房间，填满她的肺部。

然后她燃烧了。痛苦立刻袭来，非常强烈。她甚至没有时间喘息。仿佛一堵咆哮的火墙同时袭击了她的每一个部分，迫使她跪倒在地，接着当她的膝盖弯曲时，她倒在了地上。

她在雕像底部扭动和挣扎，抓挠着地板，试图找到一些缓解痛苦的方法。然而，痛苦是无情的，一波接一波地席卷而来，强度越来越大。她本想尖叫，但无法将空气吸入痉挛的喉咙。

这似乎持续了很长时间。林哭着，呜咽着，默默地乞求着站在她身后的无动于衷的身影……任何事情，甚至死亡，都会比这好；她只是希望这一切能停止。

但死亡并没有到来；她没有死，甚至没有受伤；尽管她觉得自己仿佛被火焰吞噬，但她的身体没有任何变化……不，她是完整的，但内心有什么东西在燃烧，有什么东西正在消失。

然后，林感觉到自己被一种远比她强大的力量猛地拉回，头向后仰，双臂伸向两侧。她成了一个通道，一个没有看守的门户。力量并非来自她，而是来自另一边可怕的源头；她只是让它进入这个世界的门户。她爆发出一道火柱，火焰充满了庙宇，涌出门外，进入远方的夜晚，那里的联邦儿童正安睡在床上。

整个世界都着火了。

她不仅仅是改变了宇宙的结构，也不仅仅是重写了剧本。她撕裂了现实的织物，在它上面撕开了一个巨大的裂口，并用无法控制的神的狂怒点燃了它。

曾经，这块布包含了数百万人的故事— —在长弓岛上的每个男人、女人和孩子的生活— —那些平民安心入睡，因为他们知道，他们的士兵在狭窄的海面上所做的事情是一个遥远的梦想，实现了他们的皇帝的一些有关伟大命运的承诺，他们从出生起就被条件反射地相信这些承诺。

一瞬间，这剧本结束了他们的故事。

那些人在某个时间点存在过。

然后他们不存在了。

因为没有什么是注定的。凤凰曾告诉林这一点，也曾向她展示过这一点。

现在，数百万未实现的未来被抹杀了，就像天空中的星星突然变暗一样。

她无法忍受这种可怕的罪恶感，所以她封闭了自己的思想，对现实视而不见。她烧毁了自己会为那些死亡感到悔恨的那一部分，因为如果她感受到了，如果她感受到了每一个，那会把她撕成碎片。生命是如此之多，以至于她不再承认它们是什么。

那些不是生命。

她想起了当她用手指夹住蜡烛芯时，蜡烛芯发出的微弱的声音。她想起了当香火燃烧到尽头时，香火熄灭了。她想起了她用手指压死的苍蝇。

那些不是生命。

一个士兵的死亡是一个悲剧，因为她能想象他在最后时刻的痛苦：他的希望，他穿上制服的细节，他是否有家庭，是否有孩子，他告诉他们他会在战争结束后回来见他们。他的生命是围绕他构建的整个世界，而这世界的消逝是一个悲剧。

但她不可能将这个数字乘以数千。这种想法是行不通的。这个规模是难以想象的。所以她没有费心去尝试。

她能够考虑的那部分已经不再起作用了。

那些不是生命。

它们只是数字。

它们是必要的减法。

几个小时后，疼痛似乎慢慢消退了。林大口大口地喘着气。空气从未如此甜美。她从蜷缩的胎儿姿势中伸直身体，缓缓站起来，抓住雕像以保持平衡。

她试图站立。她的双腿颤抖不止。她的手每次触碰石头时都会爆发火花。她每动一下就会点燃火花。凤凰赋予她的礼物，她无法控制，无法容纳，也无法分开使用。它是从天堂直降的神圣火焰，她几乎只能作为渠道运作。她几乎无法阻止自己溶化在火焰中。

火焰无处不在：在她的眼睛里，从她的鼻孔和嘴里喷涌而出。燃烧的感觉吞噬了她的喉咙，她张开嘴尖叫。火焰从她的嘴里喷涌而出，形成一个在她面前燃烧的火球。

不知怎么的，她把自己从庙里拖了出来，然后倒在沙子里。