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大腦超脫基因的掌控?《大腦簡史》

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本書作者是台灣腦科學專家謝伯讓,現為台灣大學心理系副教授、腦與意識實驗室主任,主要研究領域為人類知覺及意識

以下為選自書中內容

⬛大腦

作者認為,人類的大腦已超脫基因的掌控

以往是基因演化,必須透過基因變異來適應環境變化,但是在人類的大腦演化出足夠的智能之後,這個演化原則就開始出現動搖,人類可以在沒有基因變異的情況下適應新環境,透過工具與文化傳承,發展出強大的掠食和適應能力,大腦帶領人類從「基因演化」走向「文化演化」,且基因也會和文化共同演化,加速基因與文化的演變

大腦會產生意識經驗,可能是為了要幫助我們認識這個世界,意識讓我們得以認識世界,但是也讓我們脫離了現實,我們是我們只是間接看到了世界,是大腦透過感官,把外在世界的能量和訊號,轉變成電生理訊號,而這些電生理訊號,再被轉化為知覺意識

且大腦具有憑空創造出知覺經驗的能力,例如在睡夢中的夢中出現的知覺經驗

而人類有許多不利於生存繁衍的行為,其實都是因為我們為了追求虛擬的意識經驗,例如小說、藝術、電玩、賭博、毒品等,心靈狀態脫離原先演化目的,返僕為主成為人類目標

如果是以基因主導,那麼任何行為都應該會以促進生存與繁衍為優先,但是發展出意識的大腦,有時候會樂於活在大腦所創造出來的世界

例如有愛無性的愛情、得不到之愛情而自殞的故事,顯示心靈有時會為了單純追求戀愛感受,放棄原本與愛感有關的生殖繁衍行為;藝術收藏家,可能會出現收集名品的瘋狂癖好,導致廢寢忘食;哲學家或學者可能因為沉浸於思索和追求知識而與世隔絕等

自殺也是大腦的自由展現,如果自殺是由基因所控制,那麼帶著這種基因的人會自殺,所以「自殺基因」就會無法順利遺傳下去,久了之後,「自殺基因」就會在演化的過程中被淘汰,而自殺行為也會從人類的行為消失,不過自殺行為仍存在人類社會中,代表現今的自殺行為不全然是基因所為

自殺很多與社會因素有關,例如人會因為某些團體賦予的使命、喪失既有利益(例如經濟大蕭條)、無法對抗壓迫等社會因素而自殺,這些行為最後決定的是個人的大腦,在許多社會性生物中,只有人類出現自殺行為,這或許是因為人類的大腦已經演化出高度複雜的心靈,得以自由地追尋自己的目標,與基因所操控的生存繁衍宿命進行對抗

而例如能決定是否婚姻和生育,也是大腦有自由的展現,我們都有自由的選擇權,可以自行決定

以上種種案例,都顯示大腦超脫基因掌控的現象

⬛心得

書中內容也讓我讚嘆大腦的強大,也讓我想到所謂的湧現現象,指小實體組成大實體到一定的複雜程度時,大實體就會出現小實體沒有出現的現象,例如原子結合成分子後就有新的特性;神經元到一定數量時產生意識;當人類數量達到一定數量後,出現複雜的社會現象

大腦的存在,讓我們有能力進行超脫基因的思考與行為,例如思索人生的價值和目標,並為此而前進,以及對於生和死有更深入的思索,這種行為與過往基因演化僅僅適應環境不同,表現出我們大腦獨特的能力,能夠超越基本的生存需求,尋求更深層次的滿足和意義,賦予我們掌握自身的能力,創造更有豐富和深度的生活

大家認為,大腦是否已經超脫基因的掌控了呢?

CC BY-NC-ND 4.0 授权