哲學喻叢：笛卡兒的新城（一）

［水巷碑銘］一六一九年冬，笛卡兒（René Descartes）在重投巴伐利亞大軍的路上，受困於德國某小鎮。當晚，他發過三場寓意深遠的奇夢。醒來後，他馬上清楚自己的使命，決心為人類的一切知識尋求堅實的基礎。從小怕冷的他索性窩進爐火熊熊的室內，享受沉思之樂，及後整理成篇，現代哲學的名著《談談方法》（Discours de la méthode）遂緣此誕生。

笛卡兒另一本更廣為人知的書叫《沉思錄》（Meditationes de prima philosophia）。比起規模齊整的《沉思錄》，《談談方法》更似一份草稿，也有點像自述，單純記下那次冬日沉思他想到甚麼而已。他也花了不少筆墨去講求學經歷、旅行見聞等瑣事，務使讀者明白他的寫作及出版動機。事實上，他本人就在正文中強調，其志不在指導大家如何運用理性，而真的只想談談他自己試過的方法而已。讀者大可視之為故事，甚至傳說，也許剛好從中獲得啟發。順帶一提，這本書的全名是《談談更好運用理性及於眾科學中求真的方法》（Discours de la Méthode pour bien conduire sa raison, et chercher la vérité dans les sciences）。

如此說來，比起那本野心勃勃的《沉思錄》，《談談方法》似乎才算不折不扣的沉思錄，真的只為交代當天哪怕尚未成熟的想法而已。然而，正是這本看似青澀的少作，將引領未來哲學踏上別開生面的旅程。（待續）