你如何能苛責一個八十歲的老人因為愛情笑靨如花？
我在小鎮的創作班上聽到好幾個很不錯的故事，學員的背景大多是勞工或務農，四、五十歲居多，有相當的生活經歷。故事大多來自個人親身經歷或者聽聞，有的相當驚悚，有的相當感人，可惜他們喜歡口述，文字紀錄闕如。時隔多年，現在舉那些故事來做改寫範例，一來比較沒有心裡負擔，二來經過時間沈澱，希望能給故事一個較為平衡的看法。
以下是曉芳學員口述的故事（皆用假名）：
寶琴除了在工地工作，還得要負起家務兩頭忙。女兒剛進大學。老公阿雄偶爾到工地幫忙，一賺到錢就跑去花天酒地不顧家。一日寶琴接到安養中心電話，七十幾歲老母的健檢出狀況，請寶琴到院詳談。寶琴以為母親罹患不治之症，到院後才知道原來院內的例行體檢發現老母得了性病。但安養院內無人有性病，病從何來？任人怎麼問，老母親表情抑鬱不願吐實。院方調來訪客資料，除了寶琴家人以外，最常來探訪的是阿雄，自從母親入住安養院後阿雄常常獨自前來探訪。
寶琴氣炸，阿雄拈花惹草的醜事已經夠多，現在連老母都不放過。小鎮人口單純，家醜難免要傳出去。回家後和阿雄理論，一哭二鬧三上吊要阿雄給個交待。阿雄矢口否認，但前年阿雄在外拈花惹草得到性病是事實，兩夫妻分房已經好幾年了。阿雄跟寶琴的老母一樣沉默抑鬱，也更少回家了。果不其然，街坊開始議論紛紛，連上大學的女兒都知道了，回來後大吵大鬧，不認老爸。原來寶琴的母親當年和丈夫經營勞力派遣，生意有聲有色，日子過得不錯，一日遇到十七、八歲無依無靠的阿雄，寶琴收留他幫忙工地生意，年輕的阿雄相當賣力，除了報恩，對老闆娘也發展出傾慕之情。老闆娘欣賞阿雄，也知道阿雄對她的傾慕，最後和老闆商量，招贅能幹的阿雄給自己的獨生女寶琴，老闆欣然同意。至於阿雄和老闆娘的姦情是從何時開始大家不得而知，或許是早就開始，或許是等到老闆往生才開始。沉默的兩方並無任何回應。
不久後，山邊樹林發現阿雄屍體，旁邊放著一瓶喝空的巴拉松。阿雄因無地自容仰藥自盡成了當年轟動小鎮的事件。
講完這個故事後，全班騷動，大家紛紛想起這件二十幾年前的往事，熱烈討論。大家都說阿雄沒人性、不懂感恩、死有餘辜，害慘一個家庭。
這故事讓我想到蕭颯的《小鎮醫生的愛情》。主角是中年的小鎮醫生，他愛上年輕貌美的護士。歸國的獨子對貌美護士一見鍾情，卻在診所發現父親與護士的姦情，小鎮為之嘩然。老婆憤而離家，獨子亦以創業為由離家北上。護士無法容忍小鎮的閒言閒語亦隨獨子腳步北上發展。不久老婆病逝，醫生沉默的過日子。十數年後護士回到小鎮，小鎮醫生仍是小鎮醫生，但已白髮蒼蒼。兩人相對無言。
大家討論完畢。我先跟曉芳學員確認她不是故事裡的任何人或者故事裡的親友。這點很重要，曾經我在課堂上太急於評論而忽略講述者的感受：因為講述者就是主角，只不過改個名，任何微小的評論都足以造成她的再度創傷。這也是後來我規定學員在創作上請千萬不要以自己為主角，若一定要把自己寫進故事裡，就一定得經過轉化過程，讓自己很清楚這只是個故事裡的角色，是可供大家評論的。角色當然多半是作者的經歷而來，角色是獨立個體，一定不能是作者。不難的，請人格分裂一下。否則作者會在大家批評角色時淚灑課堂。
曉芳的故事結構很好，人物關係背景交待清楚，用了倒敘，故事有起承轉合，發展三幕劇毫無問題。但這個故事跟當年小鎮上的新聞報導性質相近，以寶琴以及鄰里鄉親觀點為主，在觀點上並不平衡。新聞報導的特點在於事件的聳動，但對於事件裡的人物卻沒有盡到對等的追查，記者能問到的常常是主動願意被訪問的人，他們或許是鄰里親人或許是相關機構的人，他們充滿正義感，以為自己很了解當事者，他們最常講「鄰居二十年，看不出他是那樣的人。」
若你的故事就照報導的材料寫，無疑的，女主角（女一）是寶琴，一個辛苦奉獻卻被老公背叛的女人。男主角（男一）是亂倫的負心漢阿雄，花天酒地拈花惹草。女二是老闆娘母親，收留阿雄後將他招贅給獨生女寶琴。男二是不知情的老闆父親，一直到往生都不知道自己被老婆和女婿背叛。在第一幕設定人物背景時已經明確暗示結局將會是悲劇，這跟《小鎮醫生的愛情》很像，不錯，繼續下去進行第二幕。你繼續使用報導材料，大量的鄰里機構等正義鄉人的說法，能證明壞男人的事件，寶琴與女兒的悲痛…。你所有的衝突都建立在寶琴的弱勢，你發現寫到男一阿雄時他就成了一個大魔王，大壞蛋，所有爭端都由他而起，他是個蠻橫不講理又不負責任的壞男人。漫漫長路的第二幕啊，怎麼寫都寫都寫不下去了，你好想直接就寫第三幕，讓阿雄直接去死吧！於是劇本陡然減為短片。儘管是短片，觀眾還是會發現，阿雄這個角色是扁平的，他撐不起一個角色，他不是活生生的人，他只是個工具，是個專搞破壞讓所有人痛哭的工具人。整個故事只有寶琴是個活人，只有她擁有喜怒哀樂。這是不公平的，這是一個極度失衡的故事。
回頭看看《小鎮醫生的愛情》，並非是「秦漢」才讓小鎮醫生成為一個活生生有血肉的負心漢。小鎮醫生之所以讓人掬一把辛酸淚，是因為作者對負心漢的刻劃深入，他是一個受人尊重的醫生，也是個有著七情六慾的男人，他跟任何一個男人包括他兒子一樣，喜歡看美麗動人的年輕女孩兒，喜歡觸摸光澤有彈性的肌膚，喜歡她們甜美的聲音，讓小鎮醫生能重拾對生活的熱情。而阿雄做為男主角，在整個故事中卻是刻板（stereotype），這相當可惜。若要說好這個故事，阿雄是個需要花時間研究的主題：他對的恩人老闆娘的愛情從何時開始的，他經過怎樣的掙扎，他是來自怎樣的家庭，缺乏母愛缺乏溫暖，他對物質需求的寡淡，他對男女情慾的態度，愈是能披露出他面對生活的態度細節，愈是能看清楚他的人生難題。同樣的，女二老闆娘也是同樣需要被研究的人物，她如何處理年輕情人的愛情，怎樣在年輕情人與丈夫之間取得平衡，怎樣面對女兒。至於寶琴，她以及親友鄉民們披露太多的單一訊息，導致沒有獨特的觀點。作者應該讓寶琴獨處一下，讓她說一下她對阿雄的感情，說一下她的感受。說不定她早就知道阿雄與她母親的關係，只是礙於輿論，她必須要把過錯全推給阿雄，以保全老母親以及女兒僅有的名聲。
如果作者給予主角們同等的發言權，我相信任何一個聳動的事件都會成為一個令人不勝唏噓的故事。我們會從故事中看到人生有那麼多難題，有那麼多的不得已。畢竟，每一天都是每個人全新的一天，每個抉擇都是每個人初遇的抉擇，不管你是十八歲或是八十歲。你如何能苛責一個八十歲的老人因為愛情笑靨如花？