女同性戀（蕾絲邊）的基本知識

女同性戀，常以蕾絲邊（英語：Lesbian）相稱，是指女性間對性與愛的欲望。蕾絲邊可作為名詞，意指自認或被他人認定擁有女同性戀特質的女性；亦可作為形容詞，表與女同性欲望相關事物的特性。

儘管自古以來女同性戀曾被記載於多處文化中，直至今日才出現「蕾絲邊」、「拉子」等字詞，用以形容此一群人。十九世紀晚期，性學家發表了他們對同性欲望與行為表現的研究，標明了女同性戀者在西方文化中是屬一獨立實體。因此，意識到自身新醫學身分的女性逐漸在歐洲與北美洲形成秘密次文化。1970年代，受第二波女性主義運動影響，該術語更進而被廣泛使用。歷史學家因而重新省視歷史上女性間的情愛關係，並對如何定義一名女性或女子間關係是為女同性戀提出疑問。此類議題的討論結果最終確立了女同性戀者的三種組成：性行為、性欲或性別身分。

歷史上女性性向的相關記載大多由男性撰成，而由於男性並無參與於女同性戀關係中，其鮮少承認女同性戀存在或正常表露性欲的可能性。早期的性學家因相信女同性戀者是女性拒絕接受「正常」性別角色的表徵，而將之界定為精神疾病範疇。自此，以反抗性別角色為根據的次文化逐漸形成，許多女同性戀者視己為不道德、受排擠的一類。女同性戀關係亦出現在時尚史中，表現了他人及女同性戀者對其本身的看法。有些具有同性戀傾向的女性可能會徹底否認其女同性戀的身分，拒絕視己為女同性戀或雙性戀。

女同性戀者在影視媒體中被刻劃成多種樣貌，其暗示著整體而言，西方社會一直同時關注並排斥對傳統女性性別角色有所質疑的女性，既驚寒又深受女性間浪漫之情的吸引。然而，在認同其身分的女同性戀者的引領下，我們漸而組織出與種族身分相仿的觀點：作為同性戀，他們因受歧視與其親友等人潛在的否定而團結一致。作為女性，她們受到男性的排斥。女同性戀者可能會面臨截然不同的身心問題。政局與社會態度亦持續影響著女同性戀伴侶與家人關係的組成。

術語的源起與演變

「蕾絲邊」一詞源自公元前六世紀女詩人莎孚的故鄉——古希臘萊斯博斯島的島嶼名。透過各式古代文獻，歷史學家推測莎孚曾在島上指導、薰陶一群年輕女子。莎孚所遺留下的作品不多，但多與女性的日常生活、感情關係及習慣等有關，尤其關注於女子的美貌，並明表她對女性的愛意。在十九世紀晚期之前，「萊斯博」一詞被用指所有與萊斯博斯島相關的事物，例如萊斯博酒。

到了1890年，醫學辭典開始使用該詞語，以「蕾絲邊之愛」等字詞形容女陰摩擦——二個女性間透過類似性交而達到性快感。據1870年文件記載，「蕾絲邊」亦被用來描述女性間的情慾關係。約至二十世紀時，開始出現了「莎孚主義」等可互通的詞語。醫學文獻中「蕾絲邊」一詞後逐漸被廣泛使用；1925年，該詞語曾被用作名詞，表雞姦的女性對應詞。

隨著醫學知識的蓬勃發展，術語的意義也有了更進一步的轉變。十九世紀中期，醫學作家開始嘗試建立辨別男同性戀（其當時在多數西方社會係屬重大社會問題）的方法。在德國性學家馬格努斯·赫希菲爾德示明所謂「性別倒錯」所歸納的行為中，學者設下了男女正常之性相關行為的標準，甚至因此到了男女轉變為「完美男性」及「完美女性」的程度。

中文中的稱呼

在中文中，引入了很多表示女同性戀者的稱呼（主要是英文），也有當地社區自己創造或者歷史上沿用的隱諱語。

在中國大陸，女同性戀最常被稱為「拉拉」，主要是從台灣「拉子」影響而來，又或稱為「蕾絲邊」。在中國古代，女同性戀亦被稱為 「磨鏡」。

在台灣，英文單詞「Lesbian」的中文翻譯以「拉子」或「女同志」最為常見(也翻譯做「蕾絲邊」)。「拉子」的最早使用與發明是在女同性戀作家邱妙津的《鱷魚手記》一書中，後來普遍成為女同性戀社群內部用來指稱自己的術語之一。

此外，也有根據外在性別特質，把男性化打扮的或在性生活中處於主動地位的稱為「T」或「踢」（來源於英文單詞Tomboy，但是並非此英文單詞的本意）；而打扮和行為較女性化的或在性行為中處較被動的女性稱「TBG」、「G」、「P」或者「婆」。

在香港，女同性戀一般被稱為「Les」，是英文「Lesbian」的簡稱。

此外，上面所說的「T」，在香港常稱為「TB」(TomBoy)，意思是指比較男性化的女同性戀者；不同於其他地方的是，香港「TB」數目特別多，而女同性戀伴侶多由一男性化、男性打扮的女性與另一個女性化打扮的女性組成的。而 「TBG」，則是指女性化的女同性戀者。「PURE」是指單純愛女生的女性，或指介乎TB/TBG中間，而未受分類的女性。

此外，女同性戀還有其他的稱呼，包括：

   * 蕾絲邊，來自英文單詞「Lesbian」（女同性戀者）。這個辭源自希臘一個名為萊斯博斯的島嶼。西元四百年前，希臘語詩人莎芙在這個島上舉行女詩人同歡會，建立她的學園，莎芙的詩多是敘述兩個女人間的愛情。

   * 不分：裝扮、行為、氣質沒有明顯偏向男性化或女性化，或因應伴侶特質而改變裝扮、行為、氣質的女同性戀者。

   * 歐蕾（O-Le）：老蕾絲邊的簡稱，指年過30的女同性戀者。

   * Uncle：年長的T，源自60年代。

   * 歹客（Dyke）：也是指女同性戀者，但通常是指較男性化的女同性戀者，以往是由恐同症的人拿來侮辱女同性戀者的話，現在女同性戀者彼此也會戲謔的用這個字彼此稱呼。

   * Spaghetti lesbian：一般的義大利麵，在剛買回來乾燥的時候是很硬很直的（跟異女一樣直），但是一旦放水（溼了）下去煮，就會變彎。用英文解釋即是straight until wet一語雙關，含義為有些異女在性慾被挑起的緊要關頭會馬上變彎。

多數女異性戀者除非遭到女同性戀追求示愛，否則對周遭的女同性戀不會有太大反應。

一般而言，外表不甚陽剛的女同性戀，被認出的可能性也不高。