奇書！藍調先覺 Robert Johnson 的版畫繪本！

在台灣，有多少藍調樂迷？其中又有多少人聽得上八九十年前的鄉村藍調（country blues）？這些人當中又有幾人會去買一本關於三〇年代老藍調音樂人生平的繪本？

很難講，卻不會太難猜，至少我認識的人裡面只有音樂同溫層中的少數人應該會買，而我的音樂同溫層基本上都不算周圍親近之屬。我自己去年初曾經聽了整整一個月的藍調，總共 70 張老唱片，年份從 1923 跨到 1986。當時認真以對後徹底迷上藍調，自然必得入荷此繪本。

那麼此書另一個維度，繪畫藝術，繪本迷會去買這本書嗎？雖亦難以想像，但我家有個熱愛繪畫的小藝術青年，他說這本的確值得買下。想想專營圖像出版的大辣出版社願意引進製作這本書，太令人感動了！

法國畫家 Mezzo 以版畫形式繪製了 54 頁的漫畫。畫風十分細膩精緻，每一格都是藝術品，譬如用滿版呈現才 19 歲便遭遇妻兒雙亡沈重打擊的 Robert Johnson 心碎的意象，這幅圖真是張力十足，迴盪腦海久久不去！

這是那個傳說中 Robert 在交叉路口用靈魂和魔鬼交換吉他技藝的場景描繪：

特別的是，原著編劇 J.M. Dupont 和繪者 Mezzo 為了這次台灣版撰寫了一篇短序，文中提到台灣是「與自由擁有如此深刻連結的國度」，讓讀者我看了覺得很貼心很受用，謝謝！

另外，馬世芳的導讀與舒國治的後記，絕對可以讓原本不熟悉 Robert Johnson 的讀者快速了解他的生平以及藍調音樂的背景，對進入故事裡面相當有幫助。尤其舒國治曾在八〇年代親遊密西西比三角洲——那個藍調的原鄉，羨煞死我。他對三角洲藍調的解釋不失精闢：

三角洲藍調（Delta Blues）之迷人處，是簡單。而這種簡單，照樣有如此多的高手將之彈奏並吟唱成極其幽微、極其迷人、極其教人一聽上耳就再也拋捨不掉的喜愛。

誠也！密西西比州的鄉村藍調的確簡單至上，甚且經常用單一和弦重複進行的方式，宛如催眠般吟誦著歌中主題，冶神聖與世俗於一爐。但簡單的是曲式，樂器演奏則可以華麗銷魂。南方老藍調人就是如此純樸與沈淪兼具的形象，讓三角洲地區充滿誘人風情。看著地圖上面許多城鎮，那一眾老藍調人的家鄉，我也好想走他一遭！

最後，我們來聽書皮上有的〈Love In Vain〉，我當年就是因為滾石的翻唱版本而愛上這首歌，才回頭聽 Robert Johnson 的原版與其他歌曲。

Robert Johnson 的 Love In Vain：https://www.youtube.com/watch?v=07T3h0b93Rg

The Rolling Stones 的翻唱，Ry Cooder 彈的曼陀鈴超級銷魂：https://www.youtube.com/watch?v=yZYhhjyGXoU

Eric Clapton 翻唱的藍調搖滾風味較近似於原版，也是很好聽：https://www.youtube.com/watch?v=hayMtjhGjRA