ＦＲＡＷ　第七節　精靈

木屋裡，羅拉來回走動梳理頭緒，菲蓮則是站在原地不知如何是好，兩人等候著艾莉亞。

菲蓮仍猶疑著羅拉所言，或許這顆石頭壞了，發揮作用一次就故障，那它的價值其實不高，所以母親是拿到瑕疵品囉？她第一次有了朋友，她們才剛對自己產生信任便心懷恐懼，她不願這種事發生，心慌的很，於是眉頭皺得更緊了。

「不是你的錯，菲蓮。那顆石頭是什麼，功用為何，你知道嗎？」羅拉伸手拍拍菲蓮的肩膀安慰也好奇她身上的配件，以及它讓自己朋友逃離的原因。

「我沒有很清楚。只知道母親告訴我遇到危險時，一心想著父母親，這個守護石就會保護我。但看來它對你的朋友很不友善，肯定是壞掉了。」語中帶著自責，她心想自己也要調查身上這個連自己一無所知的守護石。

「據我所知，它是驅魔石，是惡魔血液的結晶。」艾莉亞從門外走回來，她剛和約翰討論完對策，之後折返來安撫同樣受驚而不在狀況內的女孩們，「它以瑪納催化出的效果便是阻擋惡魔及其使者的惡魔之力。」

驅魔石只要一感應到周遭的惡魔，就會驅動存在於石中的惡魔之力為配戴者所用，形成一層保護於配戴者身上。石頭的力量消耗結晶本身，它耗能後會褪去一點色澤，直到它無法維持形態並化為用盡的魔力飄散空中。

羅拉追問：「所以惡魔之力簡稱魔力，而魔力只能由魔力來源本身去除，也就是說惡魔們要由他們自己的力量所滅嗎？」

艾莉亞點頭回答：「沒錯。所以有種職業因此誕生，就是專門對付惡魔，製作驅魔石的驅魔士或驅魔師。前者通常是攻擊惡魔的人，而後者是負責製作結晶的人。也有人兩者皆是，不過聽說很稀有。一般人是買不到驅魔石的，大多只出現在黑市上，沒有管道是拿不到也見不到它的。」

菲蓮憶起昨晚的情況，「父親本來也有一顆驅魔石，但是昨晚我沒有見到他把它掛著，剛好就遇到黑影們襲擊。」

菲蓮或多或少了解自己與家人的處境，彷彿一出生便被無形危險鎖定。雖然父母總是在外奔波，卻從未得知他們去向及目的。事到如今她無法置身事外卻也不懂從何問起自己的家世。

伊貝斯特家道中落後某天被目擊和惡魔打交道，在此後他們在人們口中即為不祥一族而遭排擠，這樣的結論使她匪夷所思而憤慨，甚至她的父母能夠取得這樣稀有的飾品，一切都難以理解，「為什麼人們要對我們如此？明明我們沒有做壞事啊。」

「當你們被認定與他們憎恨厭惡的事物有關係，你們就被扣上標籤、遭到懷疑。」艾莉亞語重心長地說：「就算事實並非如此，只要這世界看到的似是如此，便認為祖債子還。烙印在你父親身上的血統便是因為前人犯下的錯誤，讓你們需要承擔後果。」

「不對，我的祖先的錯誤仍然沒有被證實是否存在。難道我和爸爸一定要因為這種毫無根據的話而一直這麼痛苦下去嗎？」她看不見這背負在身上的罪惡，卻只能被迫選擇。

「菲蓮，」艾莉亞將手放在菲蓮雙肩，想說的千言萬語濃縮成幾句，「皇天不負有心人，你付出的努力總有一天會讓你得到你真正想要的。去看，去掙扎，去想，找出你的答案。」

很多事是在菲蓮現在的年紀無法想像和理解的，她必須要融會貫通更多的概念和觀念。過程即使殘酷，卻才懂得人類社會裡不能說的秘密和深藏其中的詭聞都存在。或許只有自己做出決定性的改變，而結果符合世人期待，才會有人相信自己是善類，是值得更好對待的人。

突然有句話從菲蓮腦海浮現，「‧‧‧‧‧‧提升自己的能力和智慧，才能讓危險和危脅迎刃而解。」她緩道：「是媽媽遠行前這麼對我說的。」

艾莉亞肯定道：「她說的沒錯。」

難道伊貝斯特後代只能揹負著世人的惡意眼光，孑然獨力地走下去嗎？不，艾莉亞仍相信著菲蓮有天能夠擺脫這不屬於她的罪名。

艾莉亞說約翰知道艾理會去靈泉，而他可以處理艾理的狀況便往森林追去。

「而我們現在需要先去城裡探望你爸爸，想個辦法解決問題，我聯絡好卡羅了。」

精靈跟隨艾理抵達一處開放草原，充滿生意，眼前由大片大型石頭圍起的泉池泛著微光，而就在池旁，一塊立起的大岩石刻著大大的 「靈」字。精靈再次觀察泉池周遭的花草，它們隨風搖擺，彷彿隨時就要離開土壤，爬起來向自己打招呼，活力十足。錯不了，這就是精靈族的命脈，精靈靈泉。

此時精靈發現只是一個分神，剛才的小惡魔竟然逕自到大岩石後窸窸窣窣。敏銳的艾理察覺異樣的目光落在身上，頓時停下脫鞋的動作。

精靈試探道：「惡魔為什麼知道靈泉的位置？」

艾理了解不多無法解釋，說道：「我自有需求。」便將鞋取下置於岩石邊，又道：「待會再解釋了，請你轉過去，我需要泡在水裡。」

精靈駁道：「你是說，我要讓你以精靈奉為神聖地位的聖泉水沐浴？」

「對，還有『請』你轉過身，否則會有不好的後果。」艾理心想這是她盡可能最客氣的用詞了，她也聽出精靈語中不悅，她的時間不多，也只能以自己所知做出應對。

「呵。」乾笑聲未落，精靈已抬弓取箭擺出架勢，「雖然惡魔、精靈間沒有糾葛，你也不該如此放肆而為所欲為。」在精靈看來，這麼幼小的人類被惡魔侵蝕，就已經是最殘酷的結果了，不過這惡魔的體內，有讓她好奇的異樣。

「或許你不懂，但是泉水的功效除了治癒精靈外，可以幫惡魔之身的我變成人類。」其實艾理第一次遇見弓箭手，也躍躍欲試。但是艾理不能在一箭之瞬解釋完整來龍去脈，開口之前，她先側身躲過飛箭，被逼退距離泉池一步之遙，再往前又有數箭落於她的下一步。

艾理心想：搞什麼啊，她想要我解釋又不讓我解釋。

「能不能給點尊重讓我把話說——」艾理幾個躍步上鄰近的大樹，緊盯著精靈的動向。

「惡魔和精靈本就互不干涉，靈泉怎麼可能會幫助邪惡一方，甚至讓你化為人形禍害人間？」精靈輕躍於空中拉弓放箭，遊俠服的兜帽隨一陣詭風吹起，精靈的面容順勢展露在艾理眼前。

金髮在空中晃悠，陽光灑在金絲上，閃閃發光，不禁讓人多看一眼，艾理暗自將這個惡霸的臉記下了。

「我才不邪惡！少拿世俗那一套銬在我身上！」艾理將飛刀由側腿取下，朝著精靈所在處扔去。

飛刀在空中不斷旋轉，離精靈不到一呎——

「鏘——」金屬相撞聲，飛刀彈到一旁落地。約翰及時趕到，從不遠處扔出手中木斧，成功擋下艾理的飛刀，而精靈在遠方望著這來路不明的人類。

「——停下來！」遠方看見打鬥的約翰奔至兩人之間，氣喘吁吁道：「不要⋯⋯再打了。」

「約翰，這是怎麼回事？」見精靈沒有再繼續動作，艾理跳下樹幹，靠近約翰一些，她有太多疑問需要讓眼前熟人解惑。

「精靈小姐，請息怒。」約翰沒有理會艾理的困惑，反而先安撫率先攻擊的精靈，這讓艾理十分不滿。

「約翰，是她先——」話未完，艾理又感到頭上畸角又長了幾分，她咬牙讓自己壓抑著怒火，獨自深呼吸試圖放鬆。

約翰瞥了艾理一眼，頭也不回地對精靈道：「精靈小姐，小女不是故意玷污精靈的聖池，而是遠古精靈和她締約以維持人類型態，需要藉此泉達到目的。」

「因為艾理，我的女兒，是個半惡魔。」