夢想書店

（寫於2012年5月14日）

今天下午，我們到Rockefeller Chapel欣賞Voice Aloft聖樂會後，沿途經過University Avenue一棟不知名的建築物，門口貼著「Semi Co-op Bookstore」，便好奇進去看看。

那是一家樓下書店。走下窄窄的梯級，便聽見書店店員問我：「Can I keep you bag?」看他的年紀，我猜他是UChicago的本科生。我把手袋給他，他給我遞來一條標了號碼的木條。

書店地方不算寬敞，僅比旺角的樓上書店闊些，書架高至天花板，中間放著一些木椅子，給訪客坐下來閱讀。林林總總的書籍，堆得密密麻麻，書目繁多，題材包羅萬有──文學、藝術史、歐亞研究、社會學、人文學、宗教、哲學、法律、性別研究… … 此處像一個失落了的寶庫，收藏著許多你不會在連鎖書店找到的冷僻書籍。

中大同學口中的「夢想書店」，該與此相差不遠？

我忽然想起與系裡某位教授的對話。

那天在教授家party，招待一個從西雅圖遠道而來的氣象學者。我提早到她家幫忙準備食物，切南瓜的時候發現她的刀很鈍。我就問她幹嘛不買一把新刀。她說，忙啊，一直沒時間。

我又好奇道，現在網上購物很方便，還要送到家門口，上Amazon訂一套廚具不就好了？何須要花時間到城巿裡採購？她說，要是我們人人都上網買東西，街上的商店沒人光顧，他們怎麼辦？原來以前她也曾在Co-op Bookstore當過店員，故此對被網上商店淘汰的書店格外同情 。

作為一個收入微薄的研究生，我多從網上購書──節省車費，且格價比實體書店的便宜，還不用繳稅（因為Amazon不是實體書店，在美國多個州上Amazon購物都不用被抽稅），在網上商店購物的確比親臨書店買書有效率得多。

然而，我覺得網上商店只有「為讀者找書」*的功用，「為書找讀者」，還是實體書店才能做到。來到美國，我會很懷念流連旺角樓上書店的日子，信手拈來又讓我感興趣的書，往往是從未聞名的。在網上買書，我們總已經有既定的書目或題材，網上商店推薦的書籍，也總是根據統計最暢銷的書籍，不可能有鮮為人知的奇珍異寶，那如何有「驚喜」可言？我想，只有實體書店，才能促成讀者與書籍之間，隨機而浪漫的邂逅。

晚上還要趕往downtown赴會，未能在書店久留。我拿了書店的地圖，並從店員處取回手袋──這所會員經營(member-owned)的舊式書店，並沒有裝防盜攝錄機，收起我的手袋是以防萬一吧。

不知平日百忙之中，能否抽點時間來看看書呢？

十分期待我們下次的相遇，更期待找到一些能讓我破費的好書！^^

（此文是八年前初到芝加哥大學唸書時寫的。現在校園裡只剩下一家現代化的 Semi Co-op Bookstore 了。）

*註：「為讀書找書，為書找讀者」取自香港商務印書館的宗旨。