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空海的傳說（二）
「學生，既然你這麼熱衷於佛法，那麼我教你一個絕學。」大安寺勤操傳授真魚以「虛空藏求聞持法」……
15歲那年，真魚離開贊岐國，到了奈良長岡京，在舅舅阿刀大足門下修學儒家3年。18歲，真魚進大學（綜藝種智院）。
儘管學才不讓他人，但是真魚不能不感到出身決定一切的制度厚壁。佐伯氏不過一個地方豪族，在大學表現再優秀，最後也只落個下級官吏。此外，大學所學，亦不過思想的灌輸，內心的自由似乎被奪走。
漸漸，真魚開始醉心佛教。
24歲那年，空海撰寫《三教指歸》。這本書交代了年輕的空海在儒釋道中選擇了佛教的理由。
《三教指歸》中寫道「爰有一沙門」，空海在上學的時候遇見一位沙門。有人說這個沙門就是當時大安寺的勤操僧正。
勤操出生於大陸渡日一支的秦氏，是當時「南都（奈良）佛教」的代表性高僧。
大學求學期間，真魚經常出入本氏族的奈良佐伯院，而佐伯院的旁邊就是當時勤操主持的大安寺。正是勤操傳授了真魚以密教的「虛空藏求聞持法」。
虛空藏求聞持法是密教的一種修法，能夠使記憶力飛躍性提升，讓人能讀誦八萬四千經典而不忘失。但要修這個秘法，必須在50天、70天或100天的規定期限內，誦持虛空藏菩薩真言100萬遍。即便選擇最寬期限100天，每天要誦一萬遍真言，也得不眠不休地精進。當時，真魚應該沒有固定的修法，但是可以想象深信佛教的他加速誦持真言。
之後，真魚暫停了大學的功課，像《三教指歸》里說的，自己取名為「無空」，大概堅定了出家的願望。於是，在20歲的時候，真魚披剃於和泉國槙尾山寺（槙尾山寺也是勤操僧正的私寺）。
勤操還出現在空海的人生分叉道上，給空海產生莫大的影響。