Elysium

• 37

天空是無情的藍色，目光所及看不到一絲雲朵。

中午的豔陽之下，鋪在地上的磚石變得炙熱，吸收熱量的沙塵也使得周圍的氣溫上升，奇諾心想，要不是有學員們為了這天搭建的遮陽棚布，所有到場的民眾們都會因為這股熱度而中暑吧。

奇諾換上了屬於十英傑的白色長袍，跟著無數身穿長袍的學生一同前往在主樓後方的會場。

走在自己身旁的奎恩，則是不發一語、睡眼惺忪的樣子，讓他看起來沒有了首席的威嚴，彷彿就像是外面來的流浪漢。

不過，奇諾也不怪他，畢竟他們兩人已經快要整整兩天沒有闔眼了。

自從他們倆人找到了研究的方向之後，幾乎就是馬不停蹄地在病毒的研究上。畢安卡教授雖然也有幫了一點忙，但也因為烈日祭的緣故必須要先行離開，剩下的就必須要依靠他們兩人才行。

奎恩與奇諾兩人雖然想要盡快解決病毒的研究，但由於十英傑的身分，再加上許多貴族與企業家們都在等著他們的出現，因此即便不願意，他們還是得出席這無聊的開幕典禮才情。

「出門透透氣也不錯啦。」奎恩在離開實驗室前也是這樣說的。但看到外頭的太陽之後，就開始後悔他這麼說了。

一陣叫喊聲從後方傳來。

「讓路！」幾名學員推著裝滿物品的推車從旁邊快速地跑過，不斷地叫著前方的人閃開。

奇諾他們走到了學院後方的大型廣場之後，也注意到了來自各地的人們，有的坐著小轎或抬椅，有的騎著毛驢，更多的人緩緩地步行至廣場上的觀眾席。所有人都沿著寬闊的磚石大道走向主樓後方，當他們從學院的大門裡出來，來到緊鄰著湖面的廣場時，一陣歡呼從身旁響起，並迅速傳遍了整個圓弧廣場。

奇諾在走進廣場時，能聽到幾位學生們在前面爭論著誰將贏得今年的烈日祭比賽。

「你知道你在說甚麼嗎？建構學院已經是蟬連兩年的冠軍了，而且亞里斯塔跟卡西亞今年也要參戰，這樣是要怎麼輸？」

「拜託，那群打鐵的有甚麼厲害的，赫爾曼學長今年聽說還有準備一個秘密武器。」

奇諾原本想要趁機偷看說話的兩人是誰，但身旁眾多的人群將他擠到了一旁，讓他失去了可以查看的目標。

但他們說的或許是正確的。

為期五天的烈日祭，為了讓活動的五天更有看頭，學士城安排了一系列的比賽與活動，讓六大學院可以彼此競爭、較勁，並在最後一天的休幕式時頒發第一名的獎盃，以及最重要的是，只要是有參與比賽的人都可以得到豐厚的獎金。

不過，由於每年烈日祭的比賽都不盡相同，因此每個學院在準備起來也有一定的難度。但雖然這麼說，但建構學院的他們本就擅長製作各種機器、工具，來幫助他們來完成很多事情，因此才能蟬聯兩年的冠軍。

奇諾和奎恩來到主樓，並穿過了外頭的長廊，在兩側的棕梠樹歡迎之下，從廣場一側的雕像下方穿過了巨大的拱門後，跟著隊伍出現在磚砌圓弧廣場的底部，在遮陽棚布的下方的座位席，環繞著逐級下降層疊的長凳，每一圈都是不同顏色。金色，紅色，藍色，綠色，銀色，黃色，再到黑色。而穿梭於觀眾席中，提著小木箱的學院小販們正在叫賣香腸、烤洋蔥，還有浸泡過冷卻劑的冰水，不過價錢似乎不太便宜。

「奎恩！奇諾！」

就在他們還在困惑著自己的座位在哪時，一個聲音叫住了他們。

一位有著棕色長髮、健壯的肌肉、一口白牙的陽光大男孩，站在樓梯上方的貴賓席處，朝著他們大力地揮了揮手，示意著他們前往自己的方向。

「討人厭的帥哥，看到那個臉實在是很想打他。」奎恩不滿地說道，但仍舉起了手揮了揮，接著就朝他的方向走了過去。

奇諾知道那個人，也曾上課時看過他不少次。

周圍的學員們似乎也注意到了站在人群中央的奎恩他們，紛紛讓開了行走的道路，好讓他們通過。奎恩低下了頭，羞愧地加快腳步走過。奇諾也感到了有些羞恥，忽略了周圍的人討論的聲音，快步地跟在了奎恩的後面走了過去。

在會場側邊的樂隊抬著等身大的樂器，不斷地吹起一段段不適耳的音樂，似乎在為了待會的活動熱身。幾個人群走過了身旁，大聲且興奮地討論著待會的賽事，以及談論著走過他們身旁，身穿十英傑的白色長袍的奇諾與奎恩多麼像是外面的乞丐。

「亞里斯塔，跟你說過多少次了，不要在這種大庭廣眾之下大叫我的名字了嗎？」就在奎恩抵達金色的貴賓席之後，他對著那位高大的大男孩說道。

「拜託，又沒人會覺得路上的乞丐跟那個首席的奎恩是一樣的。」亞里斯塔不客氣地說，「天啊，我很想說你們兩個人看起來氣色不錯，但我不能違背我的良心。你們是怎樣，去外頭研究怎麼當遊民嗎？」

「哈、哈，很好笑。」奎恩無奈地說，「我們已經三天沒睡了，還要被要求來參加這個這麼無聊的開幕典禮，簡直是要我的命。」

「那你肯定要來一口這個蜂蜜烤洋蔥」一位金髮碧眼的女孩拿著幾串烤香腸與香味四溢的烤洋蔥，從他們身後走了過來，「這可是由天理學院那邊自製的點心，熱蜂蜜再加上特殊的香料，根本就是極品。」

「這解釋了亞里斯塔為何滿頭大汗了，」奎恩接過了少女手上的烤洋蔥說，「我有一瓶冰水可以喝就不錯了。」

「奇諾，好久不見了。」少女也將一串烤洋蔥交給了自己，並對自己打了聲招呼，「我喜歡你的新造型，看起來有精神多了。」

「謝謝你，卡西亞。」奇諾點了點頭，向少女道謝。

亞里斯塔。

阿克坦庫家族的第二兒子，十英傑的第七席。

由於奎恩與奇諾兩人的研究經常會需要用到許多機器或是工具，因此經常尋求他們的幫忙，來製作一些特殊的器材，所以他們之前曾見過幾次。他也大概是奎恩除了奇諾之外，少數的幾名朋友了。

卡西亞。

斯莊拉家族的長女，十英傑的第八席。

奇諾對她的了解並不多，但奎恩似乎曾與她有過一段交情，但每次只要與奎恩談論到她，他就會想要找個話題轉移焦點。奇諾目前知道的資訊也只有，她與亞里斯塔兩人正在交往中。

奎恩看著他們，「你們倆情侶今年也要參賽嗎？」

「當然，我們可不能輸給赫爾曼那群蠢大象。」亞里斯塔信誓旦旦地說。

「沒錯！這次我們大貓把大象給活吞了。」卡西亞也充滿自信說。

「親愛的，獅子就好了，用大貓感覺弱化了好多。」

「哪會，貓咪可愛死了。」

擔心再繼續爭論下去的亞里斯塔翻了一個白眼，轉移了話題，「不過，我們比較擔心後天的十英傑展覽，我們今年製作的東西或許沒辦法像前幾年一樣那麼⋯⋯特別。那你們呢？你們有準備甚麼嗎？」

奎恩看了一眼奇諾，「算是吧，但也只能請你們拭目以待了。」

一陣響亮的號角從上方的觀眾席入口傳來，打斷了他們的交談，同時也吸引了他們的目光。

穿著松垂的多彩法衣的民眾們沿著廣場上的座位席而坐，身穿各自學院的學員們也紛紛做到了屬於自己學院的座位上，以創世學院與命論學院的學員們較為多數，幾乎將紅色和綠色長凳給坐滿，甚至還有些人坐在了用來行走的階梯上。至於其他來自各地的觀眾們則是擠滿了上層梯級，距離前方的藍色湖面更佳遙遠。

而就在鋼材號角聲響起的同時，由赫爾曼領首，一群排列整齊、舉著象徵他們學院的藍大象旗幟的藍色學員們，緩緩地步入了廣場。

其他學員與觀眾們都不禁停下了動作，看著他們整齊劃一地走到了觀眾席上，緩緩地來到了奇諾他們所在的金色棚布旁。

而作為學院代表的赫爾曼，揮了揮手，隊伍也隨之停下，接著緩緩地踏出了脫離隊伍的第一步，來到了他們面前。而奇諾非常確定有看到，這個想要成為所有人焦點的男人，就在剛才準備走過來時，有刻意地擺動了一下自己身後的十英傑長袍。

有需要這樣嗎？

在目送赫爾曼到了目的地之後，其他的天行學院的學員們則是依舊維持整齊劃一的隊伍，緩緩地往一旁的藍色棚布下方的座位走了過去，他們似乎就連坐下的動作都有認真排列過了一次，動作整齊到幾乎是同一個人有無數的殘影似的。

從來都不想要成為眾人矚目焦點的奇諾，看到赫爾曼與其他天型學院的人有如此浮誇的舉動後，反而替他心生了無盡的羞愧。

「奎恩．瓦德拉，創素學院最惡名昭彰的小偷。」赫爾曼緩緩地走到了他們面前，不客氣地說，「怎麼樣，東西偷不起就決定要做回自己的天職了嗎，乞丐？」

「乞丐嗎，那在我下面兩階的你就是甚麼了，鼠輩？」奎恩豪不客氣地回擊。

亞里斯塔與卡西亞笑了出來，似乎對奎恩的反駁相當滿意。

「別高興地太早，乞丐。過了五天之後，你會後悔你對我說過這些話。」赫爾曼依舊不滿地說，好似剛才的回擊根本不足一提，接著轉頭過來望向了奇諾，「你們兩個都是，今年我肯定會把你們從上面拉下來，你們等著看吧。還有，你最好不要來插手，卡莉娜。這是我跟他們的事，這次我可不會像上次那麼好心放過他們了。」

赫爾曼連頭都沒有回，就直接指向了一旁，對著正準備要阻止他們幾人的紅髮少女大聲喊道。

卡莉娜似乎還想要說些甚麼，但被突然地阻止的她反而頓時不知道要怎麼開口。

「爭鬥的紛擾、分分合合、何時何了、瞭若指掌、掌如斷心、心如止戈。」一個平頭的男人撞開了赫爾曼與奎恩，就這樣穿過了兩人往一旁的座位走了過去。

「別擋路，我哥剛是這樣說的。」另一個相同理著平頭的男人又從他們兩人中間穿過，並對著原本站在他們前方的人說道。

維納斯跟艾林。

利奧克家族的雙胞胎，史紀學院的二年級學員，也是十英傑的第六席與第九席。

「喂！」

被撞開的赫爾曼大聲地喊住了從他們面前走過了兩人。

「撞到人都不會說聲道歉嗎？這身衣服要是髒了，拿你們去賠都還不夠。」

維納斯口中念念有詞，「賠一賠二、三催四請、五顏六色、七嘴八舌、九牛一毛、拾金不昧。」

「不關我的事，我哥是這樣說的。」艾林接著說道。

「你說甚麼？」赫爾曼生氣地頭上都冒出了青筋。

一位黑色短髮、戴著窄小的眼鏡、身材異常高挑的男人忽然出現在奇諾的面前，一隻手擋住了赫爾曼的去路。

「不要擋我的路，索倫。」赫爾曼生氣地說。

「赫爾曼大人，請您冷靜。」完全沒有被人察覺的男人，就這樣站在了所有人面前，不慌不忙地推了一下眼鏡，「若是您在這裡失去冷靜的話，會讓所有人看笑話的。而且，我不覺得與那兩人理論會得到您想要的結果。」

他是甚麼時候出現的？

奇諾驚訝地看著眼前的男人，其他人也被索倫的忽然出現嚇了一大跳。

「索倫，你下次可以先出個聲嗎？這樣遲早會被你嚇出病來。」被嚇得後退幾步的亞里斯塔，一手扶著卡西亞的肩膀不悅地說。

「我不需要在乎除了赫爾曼大人之外的愚民們。」索倫平靜地說，「還有，如果你因為這樣就得病的話，或許你身體裡有尚未被發現的病毒也說不定，我建議你離赫爾曼大人至少五十公尺的距離。」

「啊？」亞里斯塔也被激怒了，不滿地發出了質問。

「拜託，要打就快點打，打得血流成河最好。這樣就能比這無聊的活動要有趣一千倍了。」

一位身穿黑色連身裙，臉上畫著白色濃妝、黑色眼影，宛如一位有著兇狠表情的洋娃娃般的少女從旁邊走了過去，一股奇怪的草藥味也隨即飄了過來，然而那位少女並沒有停下，只是筆直地朝著寫著「四」的座位坐了下去。

「崎拉，」奎恩忽然轉過身，望向了那位少女，「你待會⋯」

碰！

一陣轟天的煙火巨響從上空傳來，打斷了他們。

代表開幕式正式開始的樂曲與煙火響起，似乎也在提醒著原本正在爭吵之中的十英傑們，注意自己的言行舉止，並無聲地要求他們回到各自的座位上。

索倫伸出了手，示意要自己的主人先行踏出第一步。而赫爾曼拉了拉衣襟，小聲地對奎恩說了幾句話之後，如同生著悶氣的小孩般氣沖沖地走到了上頭刻有「三」的座位上，一屁股坐了下去。索倫則是在看見赫爾曼回到了座位上，也走到了最右邊「十」的座位上坐下後，翹起了優雅的二郎腿。

亞里斯塔搖了搖頭，拍了拍奎恩的肩膀後，與卡西亞一起走向了另一邊，兩人分別坐在了「七」與「八」的座位上。而早就坐在「六」與「九」位子上的維納斯與艾林兩人，依舊沒有停下交談，不斷地對著對方喃喃自語。

始終看著奇諾與奎恩兩人，原本似乎還想要說些甚麼的卡莉娜，卻仍將話語吞了肚子，坐在了「五」的位子上。奎恩則是深吸了一口氣，不發一語地跟著奇諾，一起走到了最左邊、刻著「一」與「二」的位子上，就這樣望著遠方的梅伊斯特湖的藍色湖面。

打上空中的煙火，在藍天里發出大聲、爽快的聲響。

觀眾們喊出了雀躍的歡呼，敲擊著、揮舞著握在手上的旗幟，宛如座位席上方拍打著各式顏色的海浪。

在廣場下方的兩側大門敞開，如同足以遮天蔽日的無數光球從門中飛出，宛如重獲自由的飛鳥般，在空中跳著光芒的舞蹈，

群眾興奮的歡呼聲中，獲得了自主意識的光球在湖面上轉了一圈，接著朝著座位席飛來，在驚訝的觀眾們頭上，彷彿一隻雀躍於海面上的海豚般飛躍而過。

原本平靜的湖面逐漸起了漣漪，寬敞的舞台緩緩地從水下升起，抬升至空中。

宛如指揮家的那人，揮舞著手中的指揮棒，控制著每個光球宛如蝴蝶的飛舞、行走方向等，最後所有光球匯聚在湖面的舞台上方。

排列整齊、自由飛舞的無數光球開始匯聚光芒，直到連天上的太陽都無法達到的耀眼之後，隆隆鼓聲，進入了所有觀眾的胸膛，取代了心跳、牽引著每個神經。

向上攀升、加快速度，最後，嘎然而止。

光球閃動，如煙火般四散遠去。

在幾秒的沈默後，回過神來的觀眾們，每個人都站起身，震天的歡呼聲與雷鳴的掌聲四起。

今年看來是有仔細安排過的。

奇諾記得幾年前並沒有這麼驚心動魄開場戲，頂多就只是院長們出來說些話，僅此而已。

也因此，本就沒有什麼期望的奇諾，看到那一連串的燈光秀後，也不自覺地跟著其他觀眾們一起鼓掌了起來。

奎恩與其他十英傑的人，也因此用奇怪的眼神看了自己一眼。

「各位領主、老闆、女士與先生們，歡迎你們蒞臨一年一度的烈日祭祭典！」

隨著掌聲逐漸退去，原本站在台上的指揮家將幾顆光球帶到了身邊，而隨著光芒一起浮現在湖中央的舞台、身上帶著屬於自己學院的光芒，且揮舞著雙手的六位院長們，同時對著在場所有人大聲喊著。

而他們的聲音就這樣透過飄浮在會場上空的無數球體同時發了出來，而站在他們最前方的男人，開口對著所有人說道，「我是天行學院院長，安東尼．格爾薩．斯壯拉米，我很榮幸能夠在此與大家一起共襄盛舉。今年我們的活動⋯」

當安東尼院長開始介紹起烈日祭的活動時，奇諾注意到在一旁的赫爾曼露出了有些不甘心的表情，身體也不自在地蠕動了一下。同側的卡莉娜也低下了頭，臉色與眉頭都皺在一起，彷彿想起了甚麼痛苦的事情似的。

奇諾曾聽奎恩說過赫爾曼與安東尼兩兄弟的事情，他們似乎都會彼此互相競爭，來博得更高的學位或是榮耀，奇諾猜這也應該是赫爾曼擺出那樣表情的原因。不過，為何坐在一旁的卡莉娜也露出了與赫爾曼一樣的神情？

「不過呢，在準備向大家介紹我們今年的活動之前，還有件更重要的事情必須得⋯⋯」克羅妮院長走上前去，繼續說著。

話還沒說完，一個巨大的吼聲傳了過來。

振翅的拍打回響在學士院，足以遮天蔽日的陰影掠過他們頭頂。

接著，衝破了雲霄的綠龍朝著湖面噴發著炙熱的火舌，與水花結合出了巨大的煙霧，綠龍縱身往下，並在碰觸到水蒸氣的瞬間，宛如一顆突破音屏的子彈，旋轉了兩圈，並在舞台的正上方停止之時，沾染在身上的旋風與水花如同雨點般灑落，好似世上的一切都無法束縛她的莊嚴與美麗。

觀眾們爆發出一陣歡呼和掌聲，成千上萬面旗幟同時揮舞，還伴著亂七八糟的歡呼與叫喊聲。

愛現。

奇諾在心裡吐槽著，他非常清楚那隻綠龍的操控者是誰，他也相當明白那個人的確很喜歡做宏大的出場。

從綠龍背上浮現出的五個身影，應證了奇諾的想法的確是正確的。而那些身影果斷地從巨龍的背上跳了下來，精準且華美地落在了舞台上，並向那些院長們打了招呼。

「說人人到啊，各位請熱烈歡迎我們這次的活動的嘉賓，不死鳥神話。」安東尼仍敬業地向所有人介紹著。

所有觀眾幾乎同時間從座位上站了起來，發了瘋似地揮舞著手上的旗子，嘴中再次發出了震耳的歡呼聲，甚至還有人斯心裂肺地大喊著諾艾爾與芬恩的名字。

等到所有人都就定位之後，綠龍再次發出吼聲，並拍打著巨翅離去。

「各位好，我是白銀．諾艾爾，不死鳥神話團長，」諾艾爾的聲音透過光球傳了進來，使得眾人都不自覺地安靜下來，想要聽清楚這傳說一般的聲音，「很高興能夠與各位一起參加烈日祭，我們也會盡我們的一份心力，在烈日祭的活動期間給予適時的意見與建議，當然，如果有說錯的地方，也還請大家多多包涵。」

說完，觀眾們再次發出了歡呼聲，這次的聲音大到連奇諾的耳朵都感到有點刺耳。

接下來的介紹環節，老實說，奇諾已經記得不是很清楚了。畢竟當安東尼與其他院長們，開始向其他觀眾們說起有關烈日祭與學士院的關係時，他就已經因為三天沒闔眼在打瞌睡了。

「奇諾，這裡！快過來！」

「汪！汪！」

熟悉的聲音在前方叫喊著，還在恍惚中的奇諾只能跟著帶領的兩個身影緩緩前進。

「等一下啦⋯」

奇諾努力打起了精神，揉了揉眼睛，嘗試看清了周圍的一切。

怎麼又是這裡⋯

直通天際的黃沙峽谷聳立在兩側，遮住了高溫的豔陽，讓在峽谷的行走的他們可以不用承受那樣高溫的難耐。

小徑之中，微風四起，刮起的黃沙在天空彷彿形成了正在隱形中的烏卡丘異獸的角，但眼神定睛之後，那個形狀也消退至無形，原本直逼著自己的鼻尖的異樣感，也只是自己的多慮，但仍讓奇諾緊張地揉了揉鼻子。

他下意識地想要去請求飄浮女士的保護，然而當他摸到自己空無一物的手腕之後，也只能無奈地搓揉著雙手。

奇諾無奈地嘆了一口氣，那時候的自己根本沒有保護自己的手段。

「奇諾，不要再發呆了，走快點啦！」

站在他前方不遠處、看起來與自己年齡相仿的男孩，站在一塊石頭上，開心地朝著他大力地揮了揮手。

接著，另一個身影也跳上了石頭，朝著自己的方向再次叫喊了兩聲，「汪！汪！」

「你看，鮑伯也等不及了。」

奇諾緩緩地走到了石頭旁，有些氣喘吁吁地對著男孩說道，「大衛，我已經跟你說過好幾次了，他的名字不是鮑伯，是刺刺公爵。」

大衛跳下了石頭，「才不要咧，刺刺公爵是什麼奇怪的名字啊？難聽死了。」

「你的才難聽！鮑伯聽起來跟外面的流浪狗一樣難聽。」奇諾不滿地回應。

「哪會，鮑伯帥多了，對吧？」不願服輸的大衛臉上充滿稚氣的表情，轉了過去望向正坐在一旁看著兩人爭吵的黃狗。

「比起這個，你看看這裡！簡直酷斃了，對吧？」大衛走到前面，雙手敞開，開心地喊著。

奇諾環顧這四周的沙岩與石壁、為了沾染一絲陽光而將身軀蜿蜒直通天際的棕櫚樹，以及伴隨著陣陣從前方傳來的寒氣，與那股轟隆地水流沖刷聲。

的確很壯觀，也讓奇諾第一次享受到了城鎮外世界的刺激與壯麗。

然而，當時的他無法開心起來。

「我們還是回去比較好吧，大衛。」

「什麼？」

原本在享受風景與周遭一切的大衛，聽到了這句話，停下了腳步，回過頭來望向一臉擔心的奇諾。

「我說，爸爸他們不是說，不可以離城鎮太遠的嗎？我覺得我們該回去了，要是被發現的話⋯」

大衛走了回來，「我們才剛出來而已欸，你現在就想要回去哦。」

奇諾想要反駁，但他看到了大衛的表情後，卻什麼話也說不出口。

「拜託，那個地方馬上就在前面而已欸，我們都已經跑出來了，至少要看一眼再回去吧。」大衛拍了拍自己的肩膀，一手搭在了自己的肩上，「走啦，相信你哥哥吧，我從來都沒有騙過你，對吧？」

奇諾不知道該不該答應他，也不確定待會的事情會不會像大衛說的那樣順利。但他想要相信大衛，他也相當好奇哥哥究竟因為什麼事情而不懈一切地要帶他來這裡。

「而且，鮑伯⋯刺刺公爵也在這裡，有什麼危險他也會警告我們的。」大衛笑著說道。

刺刺公爵聽到了自己的名字，開心地轉過頭來，張開了嘴並吐出舌頭，如同小孩子般看著他們兩人。

奇諾只好點了點頭，跟著大衛繼續往前走。

他當時應該堅持自己的不安的，或許後面就不會發生那樣的事情了。

「奇諾！」

一個聲音將他從夢境中喚醒。

原本還想要打起精神，仔細聆聽，深怕自己漏掉了重要細節的奇諾，沒想到當他重新回過神時，開幕式的結束煙火已經在高空嗡嗡作響了，而周圍的觀眾們也已經獻上了結束時的掌聲，樂隊也奏起了離去的優閒音樂，準備離去。

他揉了揉眼睛，打了個呵欠，「奎恩？」

然而映入眼簾的並不是熟悉的少年，而是擁有火紅長髮的少女，一股淡淡的清香也因她的靠近而漸漸地飄了過來。

「你不會真的睡著了吧？」

奇諾下意識地向後退了一下，也連忙在雙頰發紅前轉向了另一邊，「嗯⋯稍微。」

「真是敗給你了，不知道你這樣算厲害還是怎樣，這麼吵的地方你居然還可以睡成這樣。」卡莉娜將原本彎下的腰站直，摟著微笑說道。

「我有⋯錯過什麼嗎？」

「除了廢話連篇的致詞跟介紹之外，應該沒有什麼是值得注意的。不過，幸好開幕式已經結束了，終於可以好好享受五天的假期了。你們呢？你跟奎恩兩人有什麼計畫嗎？」

奇諾望向了一旁，看見原本承載著奎恩身影的座位上空無一人後，他連忙打起了精神，站了起來，環顧著四周，花了好一陣子才終於在準備疏散的人群中，找到正在與崎拉交談著什麼的奎恩。

「謝謝，卡莉娜，改天見。」

奇諾跑向奎恩的方向時，似乎還聽見卡莉娜說了些什麼，但他現在並沒有心思放在那裡。

「⋯的只需要幾分鐘就好了。」

跑到他們兩人身旁時，奎恩似乎正在用話語想要說服崎拉做些什麼。

然而，站在他面前的崎拉的表情卻仍抱持著一如往常的模樣，毫無波瀾、甚至對一切都感到不耐煩的冷漠。

「你又是哪位？應付一個噁心的凡人已經夠討厭了，你還想要幹嘛？」崎拉不客氣地轉過頭來對奇諾說道。

「呃⋯嗨？」

「他跟我一起的，」奎恩接著說道，「總而言之，全學士城，不，全世界裡頭最懂詛咒學的人也只有你了，我們真的需要你的幫忙，再這樣下去我們的朋友真的會因此而死的。」

崎拉繼續看著奎恩，眼神閃過了一絲無奈。

「你看錯我了，我沒有你想的那麼厲害。」崎拉丟下了這句話，準備往會場的出口走去，「真正厲害的人是戈爾塔院長，他才是詛咒學的專家，要找的話也是要找他幫忙才行。」

「等等，所以你願意幫忙了？」奎恩原本看見她轉身離去的身影時，沉下的臉色瞬間亮了起來，並快步地跟了上去。

「既然你都願意低聲下氣請求我了，我可要好好享受這次的機會才行，而且，聽你的說法，那個詛咒聽起來相當有意思，也有機會可以進入到我的十大殺生詛咒冊的一頁之中，我怎麼可能會想要錯過。」崎拉頭也不回地說，「還有，要是你說服不了戈爾塔的話，即便有我的幫忙也是無濟於事，我的功力依舊沒有教授的厲害。」

奇諾與奎恩交換了眼神，跟在崎拉的身後走到了湖邊的舞台旁，並來到了一群正在與人交談的人群旁。

「戈爾塔院長。」

一位身披黑色斗篷，身上飄散著異味且用獸骨作為裝飾的高挑男人，正準備走下舞台時，看向了他們。

戈爾塔教授，天理學院院長。

古怪的性格與令人毛骨悚然的外表，就像是用來嚇唬小孩的鬼故事中，活生生走出的人似的

，只要在他身旁，或者是與他對到眼，奇諾就會感到冷汗直流、懼怕得想要快速地離開。

第一次與這男人面對面，奇諾也只能壓抑心中的不安，畏縮在奎恩的身後。

「崎拉，汝有何事？」

崎拉雙手合十，放在了胸口，「學士院首席的奎恩，學士院第二席的奇諾有事請求。」

奎恩有些慌張地深吸了一口氣，「教授您好，我們有事需要請您幫個忙。」