古怪房產｜蓋了窗戶卻封印窗戶，那些光和空氣都要錢的日子

日光搶匪Daylight Robbery
倫敦的城市攝影師安迪．比爾曼（Andy Billman）最新發布的系列攝影中，出現了一組非常不尋常的建築樣貌，照片中每棟房子的窗戶都用磚頭緊緊封死。為了瞭解這些建築背後的故事，比爾曼一路根溯到喬治亞時期，發現這些封死的窗戶是是當年日光和空氣都被定價的痕跡。

被堵住的窗戶和比爾曼在封城期間的生活產生了特別的共鳴，在那些無法出門的日子中，一扇向外的窗戶簡直是無價的幸福泉源，它提供了陽光、新鮮空氣和與外界互動的方式。為了探討自然光在城市建築中扮演的腳色，他將這次的系列作命名為「日光搶匪 Daylight Robbery」，希望藉由此讓大眾一同思考，建築中的日光和空氣是如何影響人們的身心健康。

窗口稅，為每日的日光和空氣付錢
窗口稅最初於 1696 年被正式引入使用，它在英格蘭、愛爾蘭、蘇格蘭以及法國都被實施過，當時被認為是一種公平的財產稅，因為有錢人才能住在有很多窗戶的大房子中，而窮人只能住進窗戶很少的小房子裡。而且，它既容易管理又很難被避免，因為只要站在房子外面就能輕鬆的計算窗戶數量。

在一開始，只有窗戶超過十個的房子要繳稅，稅金隨著窗戶數量增加而增加。但到了 1797 年，英國的財務相當不樂觀，2.5 億的國債是每年稅收收入的20倍，稍有不慎就可能導致國家破產。當時的首相威廉·皮特（William Pitt）決定要增加窗口稅，窗戶數目只要超過七個就要課稅，這個舉止確實讓稅收翻倍，舒緩了國家財政的緊張。

然而，理論上公平的稅收制度只在貧困的農村有效，居住在城鎮和城市中的工人階級卻不斷的被剝削，他們通常會住在大型的公寓樓裡，根據窗口稅的定義，需要支付的稅金高的嚇人，即便平均分攤給每一位住戶仍舊是一筆沉重的負擔。

當皮特宣布增加窗口稅後，一夜之間，成千上萬的窗戶都被磚頭或木板封死了，沒有封印窗戶的房東們，將徵收的窗口稅用更高的租金轉嫁給它的租戶。

事實證明，窗口稅是一項不公平且惡劣的稅收制度。

越發窮困的日子
日光搶匪一詞從強制執行的窗口稅引申而來，這項稅務的最終受害者無疑是那些沒有資產的窮人們。房主們就像吸血鬼一樣，榨乾窮人每一分錢，幸運沒被榨乾的窮人則是被剝奪了陽光和空氣，面臨身心健康的負面影響。

英國詩人查爾斯．狄更斯（Charles Dickens）說：「自由如空氣，這句格言已經過時了。自從徵收窗戶稅以來，空氣和光線都不是免費的。我們不得不為大自然慷慨地提供給所有人的東西買單，每年每扇窗戶都如此之多；而那些負擔不起費用的窮人則只能吃兩種最緊迫的生活必需品。」

大結局
窗口稅對健康的負面影響早在十八世紀就廣為人知了，長期住在沒有光線和通風不足的房子裡面的人，會比一般人更容易感染斑疹、傷寒、天花和霍亂。而惡劣的影響還不只如此，由於當時並沒有明確規範「窗口」的定義，隨著稅金日漸加重，就連手掌大小的排氣口都要被課稅，引發更多的房東為了避稅而採取更加激進的行為，人們被迫生活在陰暗、空氣混濁的房間中，導致了大量的疾病和死亡。

即使人們面臨如此嚴峻的生活，廢除窗口稅的反抗活動卻是直到十九世紀時才終於獲得關注，多次的失敗使反對稅收的社會運動越演越烈，最終擴及全國，這項長達 155 年的荒誕稅法才終於在 1851 年廢除。

謝天謝地，現在我們不用付費解鎖就可以享受陽光和空氣了。

Reference:
[1] Window Tax. UK Parliament
[2] DAYLIGHT ROBBERY. Andy Billman
[3] The 'visual beauty' of bricked-up windows.BBC