阿维尼翁教皇宫
五月底的耶稣升天节假期，我南下普罗旺斯旅游，途中在阿维尼翁逗留一天，参观了著名的教皇宫。
一般人都知道罗马教庭，但恐怕未必知道十四世纪时另有一个阿维尼翁教廷。其中缘故简单说来，中世纪时基督教势力极大，老百姓都要给教会缴税，罗马教宗的权力甚至超过各国皇帝，这自然造成了王权与教权之间的冲突。十三世纪末的法国国王腓力四世是位强有力的君主，他胁迫教廷迁往阿维尼翁，教廷实质上被法国所控制，史称「阿维尼翁之囚」。从1309年到1378年，先后有七位教宗住在阿维尼翁；格列高列十一世将教廷迁回罗马后，这里又选出了两位对立教宗，造成了「天主教会大分裂」。
暂且不管那些纷繁复杂的历史变迁，作为游客，只需知道这里曾经是辉煌一时的世界宗教中心，由此诞生了宏伟奢华的教皇宫。阿维尼翁教皇宫是欧洲最大的中世纪哥特建筑之一，还没进城，就能在罗纳河对岸看见高耸的塔楼。远望阿维尼翁的宫殿、教堂、断桥、城墙，仿佛穿越回了中世纪。
五月还不是旅游旺季，教皇宫的游客不算多，排队买票进入只用了不到十分钟。进门后领了语音导览的平板电脑，没想到是国产华为牌。
我去那天庭院中正在施工，修缮舞台。这里每年夏天会举办阿维尼翁戏剧节，到时肯定是另一种热闹的情形。
教皇宫的整体结构有点歪歪扭扭，不如我想象中那样庄正。看了展览厅的介绍，大概明白了其中原委。教皇宫不是一次性建成的，而是在历任教宗治下逐渐增建，之后又经历了法国大革命和拿破仑年代而屡遭破坏，最后才成了今天的样子。
漫步在宫殿内，我的直观印象是「大而空」。这里每个房间都高大宽敞，尤其是几间用于会议和宴席的大厅，可以轻易容纳几百人。可惜室内没有什么摆设，看起来空荡荡的。曾经奢华的内饰，要么搬回罗马，要么在兵荒马乱时遭到洗劫，要么进了博物馆，实在没留下什么。游客需要借助平板电脑里的图像，才能想象一下当年的情形。有些壁画倒是留存至今，礼拜堂的宗教画和书房的狩猎画都颇生动。书房以「雄鹿室」为名，想必雄鹿是狩猎画中的亮点，可惜图画被毁，只残留了鹿身的后半截。
花园是教皇宫的另一亮点。其中漂亮的花草就不用多提了，给我印象最深的反倒是洋蓟。之前我只把它当成蔬菜，花苞绽开后居然十分俊雅。
临走时看见门口用汉语写着「回报」两个大字，仔细一看才知道是归还平板电脑的地方。我跟工作人员说「回报」这个翻译不大好，不如改成「归还」。如果真的改了翻译，将来的中国游客可要谢谢我。