啤酒花茶

［水巷閒思］最近聽朋友講起一單瑞士旅行時遭遇的趣事。火車駛過德語區，想向推車仔的職員點一杯茶。就問有何茶款可選。職員答有款茶叫「Hopfentee」，問朋友想不想試。朋友不虞有詐，答好。職員馬上追問朋友是否真的想點啤酒，「Hopfen」即啤酒花，「Tee」即茶，原來當地人風趣，叫啤酒作啤酒花沏的茶。想起我有朋友每逢酒聚，就戲稱出席茶聚，也是一箇道理。

玩笑歸玩笑，卻真有其物，且有益身心。啤酒花雖像花形，但原來是蛇麻的毬果。蛇麻學名「Humulus lupulus」，雌雄異株，只有雌株的毬果才適用作啤酒花。據信古人釀酒時投入啤酒花，初為防腐，卻意外發現此物大大增潤了成酒的風味，令人胃口大開，從此結下不解緣。

啤酒花亦可入藥，除健胃生津外，尚具寧神助眠之效，甚至紓緩焦慮及抑鬱。蛇麻花可買可種，睡前沏一杯茶，也許就洗滌了長久以來累積身心的疲勞。不過，聽聞蛇麻花茶功效與啤酒略異，不宜因為成份共通而混飲。