中環以外的世界話經濟：你以為一直都只有法定貨幣嗎？早就不是了

我的「中環以外的世界」已經很久沒更新了。原來當初定下每星期一篇短講義的寫作承諾，實行起來也並不容易呢！

「中環以外的世界」關注主流以外的事物。今天就談談法定貨幣以外的另類貨幣。近年加密貨幣開始進入公眾視線。對於加密貨幣的性質爭議頗多。新事物的出現挑戰了既有事物，總有人，尤其既得利益者，必定感到不舒服。不過作為普通民眾，能擴闊眼界懂多點東西，對於如何應對生活總是有益的。若你以為一直以來也都只有法定貨幣，那就大錯特錯了。早在二十年前，當加密貨幣還未面世，很多國家和地方都在法定貨幣以外，有了另類貨幣。這些就是社區貨幣了。

社區貨幣的發行，主要有兩大目的：一，保持經濟的多樣性，以確保面對全球經濟危機時的堅韌度。第二就是令社區內的個人能憑著自己的能力賺取生活所需。

確保面對全球經濟危機時的堅韌度：試想，當你賺取了法定貨幣以後，你會到處消費，或者把金錢放回現行的金融系統。一旦全球經濟危機出現，放在全球化金融系統的金錢就會「一鑊熟」了。不像法定貨幣，社區貨幣的本質是只在某個社區流通。人們會在地消費，從而保護了地方經濟。一旦全球經濟危機出現，地方經濟還多少能支持國家經濟，不至於一倒全倒。

讓社區內的個人憑自己專長或勞力賺取生活所需。並非每個人的長處都為現時的市場評為有價值。有些人在就業市場未能找到工作，但他們也並非完全不能貢獻社會。社區貨幣的發行，就能讓這些人有賺取生活所需的機會。例如一個家庭主婦自己打理家務的同時也為鄰居照看小孩，她也能賺取社區貨幣去換取生活所需。

社區貨幣有那些呢？是否只有經濟不景的國家才有社區貨幣呢？美國紐約有「小時券」；墨西哥也有類似的貨幣；英國的埔里斯托郡有埔里斯托鎊；台灣有花幣；香港的灣仔性雅各福群會的社區經濟互助計劃，也發行「時分券」。這些貨幣的共同特點，就是讓社區內的人能交換服務和物資。例如上述的那個為鄰居照看孩子的主婦服務鄰居的孩子兩小時，就能在鄰居手上賺得兩小時的小時券或時分券，然後她能拿著這章時分券到髮型屋剪頭髮。有些社區貨幣也得到本國政府承認。例如埔里斯托鎊與英鎊能互相兌換。

社區貨幣要做得成功，需仰賴眾多民眾參與，也要確保服務和產品的多樣化。本文簡介社區貨幣，只想更多人在面對加密貨幣時能以平常心看待。因為法定貨幣早就已經不是一個國家的唯一貨幣了。社區貨幣的存在，讓更多被資本主義市場拒諸門外的人，也有參與經濟活動的機會，提供了寶貴的生活選擇。

延伸閱讀：https://www.seinsights.asia/specialfeature/5065/5092

http://www.transitionhongkong.org/community-currency