宗教與吃肉

很多人基於宗教理由贊同吃肉，例如他們相信動物是上帝賞賜給人類享用的。不過，社會上有不同宗教，也有很多人不是教徒，所以宗教並非法律和政府政策的恰當基礎。另外，宗教規條所言是一回事，這些規條是否合理又是另一回事。

宗教教義並非千古不變，更不應盲目接受。教義的詮釋可以隨著社會進步而修改。很多基督徒都不再相信宇宙是在六天內創造出來的。天主教教宗方濟各也宣稱進化論與天主教教義並無抵觸。新約聖經《提摩太前書》說女人不許管轄男人，「只要沉靜」（2:11–12）。《哥林多前書》也說：「婦女在會中要閉口不言，像在聖徒的眾教會一樣，因為不准他們說話。他們總要順服，正如律法所說的。」（14:34）現在開明的基督徒都不會因為這些經文而提倡男尊女卑。

就吃肉而言，根據舊約聖經，豬是不潔的動物，不應該吃（《申命記》 14:8）。另外沒有鱗的水產也不能吃（《利未記》 11:10 ），所以這應該包括鮑魚、螃蟹、龍蝦、鰻魚、扇貝等海鮮。不過，很多教徒認為這些法規有時間和地區上的侷限性，不會嚴格跟從。所以，宗教規條是活的，並非一成不變。

有趣的是，舊約聖經記載人類最初在伊甸園還沒有犯罪的時候，和當時所有的動物一樣都是素食的：

神說：「看哪，我將遍地上一切結種子的菜蔬和一切樹上所結有核的果子，全賜給你們做食物。至於地上的走獸和空中的飛鳥，並各樣爬在地上有生命的物，我將青草賜給牠們做食物。」（《創世記》 1:29–30）

如果所有人都是罪人，而伊甸園是最美好的無罪境況，那麼素食豈非更能接近上帝？很多信徒把聖經的《以賽亞書》解讀為預言。《以賽亞書》描述未來的美好新世界時，說人和動物將會和平共處，豺狼不會吃綿羊，獅子也吃草，「這一切都不傷人，不害物。」（11:9）所以要天國降臨地上，似乎也應該吃素。無論如何，聖經教導人要善待動物，例如《箴言》有謂：「義人關心家畜的性命，惡人的慈悲也是殘忍。」（12:10）聖方濟各（St. Francis of Assisi）是天主教的著名修士，非常關心窮人和動物。他曾說：「如果有人把上帝的創造物（包括動物）摒除在關愛及憐憫的庇護之外，那麼祂也會以同樣方式來對待他的同儕。」別忘記，大多數宗教都提倡愛、慈悲和公義，素食可說是彰顯了這些基本價值。所以就算你信奉的宗教容許吃肉，這也不代表你非吃不可。