【短篇小說】假如讓我病下去

淇淇

2021 年 4 月 2 日

IPFS

這篇小說刊登於《澳門日報》，編輯問我畫不畫插圖，於是我真的畫了。這一次的插，完全是我的創作啊，不是跟著教學畫的。自己研究如何畫病毒，很有趣的體驗。

從醫院回來後，嘉琳便開始感覺到喉嚨怪怪的，每吞一口口水也伴隨著輕微的灼痛，她用手按了按喉嚨，感覺到病菌正在喉嚨開派對，打算來個徹夜狂歡。

這大概是感冒的前兆吧，每次喉嚨這樣痛起來，她也會患上重感冒。

她到浴室開了一缸熱水，灑下浴鹽，點上香薰蠟燭，整個人浸在浴缸中，身體說不出的舒坦，可是心裏的苦悶卻始終找不到出口。

她確定身上再沒有殘留一絲從醫院沾染回來的消毒藥水氣味，輕輕的呼一口氣。

大概有一段時間再也不會嗅到那氣味吧。

習慣了的事一旦改變總是需要時間適應，即管那是令人討厭的消毒藥水氣味。

那夜她將頭髮吹到半乾以後便倒在床上，父親以前經常提醒她必須將頭髮徹底吹乾才能睡覺，但她總是嫌麻煩，吹一兩分鐘便放棄，反正頭髮總是會乾的。

不吹乾頭髮睡覺會頭痛啊。

父親的聲音彷彿在耳邊響起。

嘉琳皺起眉頭，突然感到頭痛，加上持續的喉痛，本來就全無睡意的她，現在更加睡不著覺。

她打開床頭燈，翻開閱讀到中段的小說，看了十分鐘，發現字句只是單純的映入眼簾，但無法傳遞到腦中。腦袋似乎停止了運作，卻又不肯關機休眠。

這個狀態真糟糕，但她本來就身處於一個最糟糕的狀態，身體不過是在配合她的心情罷了。

直到天快亮了，嘉琳才終於有一點睡意，可是才剛入睡，電話便響起來。

她不情不願地接聽電話，才喂了一聲，便發現聲音沙啞，喉嚨痛得如像火燒。

果然是感冒了。

同事麥倫以萬分抱歉的聲音向她致歉，“不好意思，我知道這個時候不應該打擾妳，但老總急著要看韋氏企業的檔案，我可以從妳的電腦中提取檔案嗎？”

嘉琳將電腦密碼告訴麥倫，倒頭繼續睡覺。

不一會兒電話再度響起。

她嘆一口氣，接過電話，這一次是殯儀公司的職員打來的，跟她交代父親後事的進度，也叮囑她盡快將父親的遺照傳給他。

她起床打開電腦，開啟那個寫著“爸爸”的檔案夾，父親的照片都放在這裏。半年前父親突然要求她替他拍照，說有一天會用得上。

她抿著嘴，將一張父親的照片傳給殯儀公司的職員。

這一天終於到來。她強忍著情緒不讓眼淚掉下來。

明明屋裏只有她一人，她大可肆無忌憚地放聲大哭，可是正因為只有她一人，她才失去哭泣的動力，以前她哭是為了向父親撒嬌，現在她就算哭到天崩地裂也沒有人會抱著安撫她。

她打了一個大大的噴嚏，隨即取過面紙擦鼻。

心念一轉，嘉琳打開瀏覽器在搜尋列中輸入“如何延長感冒”六個字，如果谷歌是一個人，大概會問她是不是問錯了問題，她應該要問“如何醫治感冒”吧，但現在谷歌大神只是老老實實地表示找不到“如何延長感冒”的結果。

當然找不到啊，誰會希望延長疾病？

於是她只好問一個正常一點的問題：如何醫治感冒。

這有過百萬個搜尋結果。

她看著那些結果，心想只要反其道而行就可以吧。

假如讓她病下去，該多好啊。

“殷嘉琳，我只給妳兩個選擇。”

嘉琳抬起頭，望了麥倫一眼，早已預見他將要說的話，甚麼不想作出回應。

“一，妳立即跟我去醫院求診，二，妳將這些藥給吃了。”麥倫在她的桌上放下一盒剛從藥房買回來的感冒藥。他大概早就猜到她不肯求診，便索性買藥回來給她吃。

“我不要吃藥。”她語氣堅定。

“那就去醫院吧。”

“我也不要去醫院，不過是普通感冒，你別小提大作。”

“普通感冒？”麥倫用嚴厲的口吻對她說，“妳病了超過十天吧？誰會感冒十天也不好？”

“感冒的病程是一至兩週，吃藥只是能夠舒緩症狀，並不會讓人好得比較快。就算不吃藥，時間到了就會好。”

“妳就不怕有併發症嗎？妳別小看感冒，感冒菌入血會引致敗血症啊，後果可以很嚴重。”

“如果有甚麼併發症，我早就住進醫院了。”

他氣鼓鼓的說，“我看著妳就覺得辛苦。”

“感謝你這麼關心我，但我真的沒事。”

麥倫盯著她看了良久，最後嘆一口氣，“妳不要有事啊，我才不想頂替妳的工作。”

嘉琳當然知道麥倫不是為了工作的事才關心她的健康，但她實在無力跟他說話。

她的喉嚨痛雖然比病發初期有所減輕，但依然十分難受，因為不停擤鼻涕，她的兩邊鼻翼也破皮紅腫，但最令她吃不消的，其實是延綿不絕的咳嗽，日間咳到胸痛，晚上睡著了也會咳醒，根本是沒完沒了的折磨。

不過是小病，但她辛苦死了。

但這算是求仁得仁吧，她本來就想一直病下去。

下班後她買了飯盒回家。

嘉琳吃到一半忽然咳嗽大作，將剛才吃進肚裏的東西都吐了出來。看著一桌狼藉，她不禁悲從中來，加上身體的不適讓她的情緒一發不可收拾。

她哇哇大哭，將壓抑多天的悲痛統統哭出來。

哭得累了，索性躺在地上睡覺，她連站起來的力量也沒有。

“爸爸，我會就這樣死掉嗎？如果我就這樣死掉，你是不是會來接我？”她這樣想著，迷迷糊糊閉上雙眼。

一切都是命。

這大概是父親想跟她說，卻始終沒有說出口的一句話吧。

嘉琳沒有讀心術，從小到大她都不願聽父親的話。小時候是故意不聽，總覺得父親說甚麼也掃興，反正她做甚麼他也要找碴，於是索性他說甚麼也置若罔聞。她有自己的意志，偏不要聽父親的殷殷告誡。長大了卻發現自己早已聽不懂父親說話的意思，哪一句是開玩笑，哪一句是認真的，她總是揣測不透。有時他在電話中明明說她可以跟朋友去玩，不用陪他過節，後來才知道他巴不得她立即趕回家陪他，有一次她堅持要陪他過節，卻迫使他推掉老朋友的約會，讓他一邊吃飯一邊心不在焉地看老友們在朋友圈的發圖。

儘管與父親溝通不良，她跟父親的關係其實十分親䁥，她喜歡向他撒嬌，喜歡跟他頂嘴，喜歡吃他做的菜，喜歡陪他逛街。

直至最後一刻，她總算真正理解父親的想法。

一切都是命，像他多年來嚴格注意飲食，不煙不酒，早睡早起，卻依然患上肝癌，那不是命是甚麼？

他沒有任何怨言，只是每次看到女兒都覺得不捨和難過，當他離開後，她在世上再沒有任何親人。

這是他最大的牽掛，所以雖然明知道即使接受治療，存活率也不高，還是決定拼到最後一刻。他並不怕死，但為了多陪女兒，他捱過了化學治療合併放射性治療的種種不適，能多活一天就是一天。

他鼓勵嘉琳快點找戀愛對象，但一如往常，她總是不聽他的話。

“就算我單身一輩子，你也不用擔心我會過得不好。我一個人也可以活得精彩。”

他看著女兒倔強的表情，猶如看著當年愛妻的面容，他知道他無法說服女兒做她不樂意的事，況且她早已長大，不再需要他的牽掛。

他完成整個療程後，醫生明明表示情況樂觀，但怎麼患上一場感冒卻會引發肺炎最終奪去他的性命？

在父親人生最後一段日子，嘉琳天天到醫院探望父親，當時以為他很快就會出院，再大的病也捱過了，誰會想到一個小病卻挺不過來？

父親最後數天已陷入昏迷，甚麼也沒說便撒手人寰。

她只能自行想像父親留給她的話。

一切都是命，半點不由人。

父親離世那天，嘉琳的感冒開始發作，她相信自己被父親身上的感冒菌所傳染，這是父親最後留給她的，儘管不是禮物，卻是來自父親，她想感受父親生前所感受到的痛苦，她想盡可能延長這場感冒，彷彿自己還在跟父親一起打仗。

當她病好了，父親就真的徹徹底底離她而去。

嘉琳的感冒終究還是好了，儘管甚麼藥也沒有吃過，她的免疫力最終戰勝了病毒。

病好以後，她的情緒反而比之前更加低落。

麥倫邀請她下班後一起吃晚飯。

“有甚麼心事，即管告訴我吧。”麥倫攤開雙手，彷彿要迎接她的擁抱。

“我哪有甚麼心事。”

“妳的心事都寫在臉上了，還逞強。”他斜眼看她。

“要是這樣你根本不用問我有甚麼心事吧。”

“我是給妳機會將情感釋放出來。”

嘉琳看看麥倫，又看看餐牌，“我很肚餓了，先點菜吧。”

他失笑，“妳這樣逃避不了多久。”

“我根本不用逃避。”她呼喚侍應，點好菜之後對麥倫說：“從今以後，我只需要向我自己交代，我就自己一個人，有甚麼需要逃避？”

“誰說妳是一個人？不是有我陪著妳嗎？妳還有一大班朋友啊。好朋友都是一輩子的事。”

“嗯，謝謝你。”嘉琳是真的害怕自己一個人吧，孤孤單單的一個人回家，讓她好生寂寞。之前生病的時候，她一回家便軟弱無力地躺在床上，身體不想動，腦海也不運作，渾渾噩噩地讓時間流逝。

如今病好了，回到家反而感到無所適從。

“麥倫，我真的好想念爸爸啊。”她一股腦兒將對父親的思念以及不想感冒痊癒的想法告訴他。

他靜靜聽她將話說完，微笑著對她說：“要是妳爸真的有話要留給妳，肯定不是妳所想的那一句。”

“你怎麼知道？”

“用腳趾頭想也知道啊。他要是清醒能夠說話，怎麼可能跟妳說任何消極的話？他肯定是要對妳說，”他壓低聲線，敲了敲她的頭顱，“傻女，妳別胡思亂想害我走得不安樂。妳早已長大，要學會獨立自處啊。我愛妳，所以妳要活得開開心心、健健康康。這是妳出生時我對妳的期望，多年來一直沒有改變，別再做甚麼讓我憂心的事，好好照顧自己，我會繼續守護著妳、愛著妳。”

嘉琳的眼眶濕潤起來。

“還有啊，妳難道沒有想過，妳本來就是妳父親生命的延續，說甚麼靠病毒來延續他的存在，妳不覺很可笑嗎？”

對，她就是父親生命的延續，因為父親存在過，她才得以生存。她感謝父親讓她誕生於世，也感謝父親陪她走過這段人生路，以後雖然只有她一個人走下去，但父親的教誨從不缺席。

眼淚滑落她的臉龐。她帶著感恩的心情抹去眼淚，開開心心跟麥倫繼續共晉晚餐。

麥倫不時逗她發笑，自從父親離世以後，她再也沒有笑過。

喝完最後一口紅酒，嘉琳對麥倫說，“謝謝你為我做的一切。”

“妳永遠不用向我道謝，朋友嘛，兩脇插刀赴湯蹈火……＂

她知道麥倫可以一直沒完沒了的說些無邊際的話，她沒有讓他說下去，“哎，你剛才那一句我愛妳是怎麼一回事？”

他輕蹙眉頭，思索著他甚麼時候說過那一句話。

“單純是代我父親發言嗎？”

他恍然大悟，漲紅著臉，吞了一口口水，不敢正視她，“我先叫侍應結賬。”

“你該知道，這樣逃避不了多久。”嘉琳笑著說，以其人之道還治其人之身。