“王在法下”，美国前总统特朗普被判有罪

5月30日，纽约一家法院陪审团裁定，美国前总统特朗普在“封口费”案中被控的34项罪名全部成立，对特朗普的量刑将在7月11日、也就是共和党人将正式宣布他为2024年共和党总统候选人的几天前公布。特朗普成为美国第一位被刑事起诉并判有罪的前总统，还有可能当选下一届总统。

陪审团裁定特朗普伪造了记录，以掩盖将钱转给曾经的中间人迈克尔·科恩的实际用途。虚假记录将这些款项伪装成普通的法律费用，而事实上，特朗普是在偿还科恩与色情明星斯托米·丹尼尔斯达成的13万美元封口费协议，以封口她与特朗普发生性关系的说法。这项案件虽然被俗称为封口费案，但核心并不是提供封口费，而是这一过程中的商业欺诈和选举欺诈。

在被定罪后，特朗普仍然可以参加总统大选，甚至也可以担任总统。但作为重罪犯，他可能会失去投票权。特朗普被定罪，将在法律和相关安排上给美国带来许多新问题，没有先例可循。例如，一旦他被法官判决入狱服刑，依法负责保护前总统安全的特勤局的警卫也得跟着入狱，在监狱内继续全天候保护他。这可能需要一间单独的监狱来关押他，并安置他的安保人员。

支持特朗普的共和党人指责将特朗普定罪是出于政治原因；但民主党人认为是法治的胜利，任何人，包括现任总统，都不能凌驾于法律之下。这便是所谓的“王在法下”。

“王在法下”的观念形成于17世纪的英国。1603年，英国女王伊丽莎白一世去世。她终身未婚，没有子嗣，生前指定苏格兰国王詹姆斯一世为其继承人。詹姆斯随即即位为英国国王，他同时还是爱尔兰国王，于是自封为大不列颠王国国王，称詹姆斯一世。

詹姆斯不了解英格兰的宪政传统，看不起英国议会，竭力强调“君权神授”与“君权至上”。但遭到了英国议会和贵族的强烈反对。大法官库克1604年为此发表了《有关英国法律制度的第四报告》，系统阐述英国的宪政传统，明确提出“王在法下”的观点，“国王不在任何人之下，而只是在上帝和法律之下，因为法律造就了国王。由此，让国王将他从法律中所获得的权力和统治归功于法律”，他甚至说，“在没有法律的地方也就没有国王”。

詹姆斯一世去世后，他的儿子查理一世继位，于1625年3月登基。查理一世比他的父亲更不把议会放在眼里，任意妄为。议会反对和抑制他的专横决定，他因此几次解散议会，与议会的矛盾越来越大。他与议会的对立最终导致英国分裂，一部分军队支持国王，一部分军队支持议会。1642年8月，国王向议会宣战。最终，1648年底，克伦威尔将军领导的议会军队打败了国王的军队，拘捕了查理一世。

但议会并没有随意处死查理一世，而是在审判查理一世之后，才判处他死刑。1649年1月，英国下议院通过法案建立特别法庭对查理一世进行审判。起诉人库克向法庭控告查理一世犯下“叛国，战争造成的谋杀，掠夺，焚毁，破坏，废弃，毁坏以及对国家的损害”等罪行。在经过充分的法庭举证和辩论后，由68名议员组成的法庭于1月27日公开宣布查理一世全部罪名成立并判处死刑。随即于1月30日，查理一世被斩首。

库克后来出版了《国王查理一世审判案》一书。书中写道，“凡受托行使保护和维持人民安宁大权者，其权力本是人民为了自己的安全而赋予他的。一旦其利用手中权力来伤害人民，则根据该国法律应将其视为人民公敌，并被处以最严厉的刑罚以警戒后人。这一法律原则 — — 国王一旦成为暴君，必须因此而死 — — 是自然法和上帝律法的基本原则，清清楚楚刻在人们心中的石板上”。

古今中外原来的国王被推翻后，被关押处死司空见惯，但按法律经法庭公正审判，给予被告充分的辩护机会，对英国查理一世的审判是头一次，是“王在法下”的一次忠实实践。美国法庭现今起诉和判决前总统特朗普有罪，正是源自英国的“王在法下”宪政观念与原则的延续与发展。

2024年5月31日