《這樣聚會最成功》向每個聚會裡的「鮑伯」說不！
作者：普里亞．帕克
譯者：張芷盈
出版社：遠流
前些日子收聽「閱讀提案」Podcast 節目 第 72 集，兩位主持人之一的 JuJu 介紹《這樣聚會最成功》吸引了我的目光。
平時，除了在工作上主持一些會議，亦在休閒時舉辦閱讀和桌遊聚會。另外，隱約覺得這本書也可能在我主理的「創作者經濟 IMO」電子報中派上用場，立刻來拜讀。
■ 這本書在說什麼？
《這樣聚會最成功》的英文書名是 The Art of Gathering: How We Meet and Why It Matters，關鍵字我會抓 Gathering 一詞，也就是說只要是一群人聚在一起——不論於公於私、有沒有主持人——都是本書的討論範疇。
作者普里亞．帕克的職業是一名「會議引導師」。有別於許多聚會準備工作通常放在硬體方面，或是確保檯面上議程萬無一失地順利走完，帕克的工作則是聚焦在檯面下的人，她必須冒點風險，引導團體進行對話，讓合適的人為了一個更大的特定目的，幫助他們一起思考、發想、爭論、治療、想像、信任、彼此連結。
帕克認為，每一場聚會的核心應該是與會者及他們彼此間的互動。基於這個想法，她根據平常帶領客戶及朋友的聚會流程，按照八個順序編纂了這本書。對於想將平凡的相聚時刻變得難忘又充滿意義的目標讀者，不妨從這些建議與步驟中，揀選一些來實踐看看。
以下，我想和大家分享四個我從《這樣聚會最成功》中帶走的收穫。
■ 聚會的北極星是「目的」，不是類別
《這樣聚會最成功》書裡許多原則背後，都有個共通的「假想敵」，作者要我們小心那些「例行公事」——在我們腦海裡根深柢固的聚會分類方式——屏除聚會「應該」如何進行的想法，進而去思考聚會「可以」如何進行。
帕克以親身經驗為例，她在懷孕時，拒絕依照慣例舉辦「全女性參加」的產前派對，因為她仔細反思了這場聚會的目的，應該是要幫助「先生和太太」準備好人生的新角色、以及他們的婚姻在孩子到來後將開啟的新篇章；如果只限女性參加，這反映了過往社會普遍認為「只有太太」需準備育兒角色的觀念，但是這種固有的觀念已經和現實脫節了，沒有必要照著既定的形式去進行。
聚會類別不等於目的。
不要不加思索，直接套用各種約定俗成的形式，而是逼自己思考舉辦聚會的立場（原因），想清楚這場聚會獨特的目的所在。它是一顆北極星，是引領後續相關決策的最高指導方針。
■ 向每個聚會裡的「鮑伯」說不
想清楚舉辦一場聚會的立場（原因）以後，對於要邀請誰，就有了清晰的輪廓。
有些人促進、脅聚會目的，要決定是否邀請他們的理由相當明確。但是對於一個與聚會目的無關痛癢的人，邀請他又有何妨？這才是考驗的開始。
作者把這些人稱為「鮑伯」，每個聚會裡都有一些鮑伯，他們看似無害，實則以另一種比較隱晦的方式干擾聚會目的（例如使人分心，得花心思照料他們）。我們必須鼓起勇氣，刻意不邀請這些鮑伯們參加聚會。
那到底誰才是鮑伯呢？作者建議不妨這樣反問自己：
這個聚會究竟「主要」是為誰而聚？
■ 展現「慷慨型權威」重拾主人的權利
有些人會用一種超然（放牛吃草）的方式辦聚會，這往往只是主辦人想要擺脫主辦的壓力。這樣一來並不是把聚會中的權力移除，只是留下一個其他人都可以填補（趁虛而入）的權利空缺。
帕克要主人掌權，必須控制好你的賓客。可能有人會擔心，這種「中央集權」會不會太專制，讓賓客們感到不舒服，難道不可以隨興就好嗎？
第一個回應是，由於權力必定會以某種形式被某人奪走，例如聚會中冒出一個主導發言，只顧滔滔不絕話當年勇（而不顧他人）的人出現。與其如此，還不如主人大權在握。
第二個回應是，做到問心無愧，這種被稱之為「慷慨型權威」的治理方式是無私的，目的都是為了賓客們好。慷慨型權威是為了服務與會者而將聚會所需加諸在他們身上，讓與會者不會陷入混亂與焦慮中，反映在三個面向：
保護你的賓客
以創造更好的集體體驗為優先，不讓任何人破壞了集體的感受。要能願意冒點風險，甚至願意扮黑臉。這是慷慨仁慈之舉，因為當你能為了賓客辦黑臉，他們就不必自己去做。
對賓客一視同仁（平等）
注意聚會上的權利互動關係，並願意出手做點什麼，改善這個狀態。
創造賓客間的連結
聚會剛開始，主人和賓客是最熟悉的；但到了聚會結尾，關係反過來，賓客彼此之間有了更多的連結。
重拾你作為主人的權利。
■ 用「一次性規則」暫時改變大家行為
承續方才提到聚會的「假想敵」思路，往往這些「例行公事」已經和特定的禮儀規範／文化習俗牢牢地綁在一起，於是排擠掉其他行為表現的可能性
這些其他行為表現，可能更適合用於特定的情境。為此，帕克的建議是創造一種用過可拋的「一次性規則」為聚注入出一股全新活力，來抵消不成文禮貌規範／文化習俗的力量。
規則是謙遜且兼容、充滿實驗性精神的⋯⋯將你的聚會設計成一個僅此一次、不會再出現的世界。
書中有一個可以現學現用的例子，大意是說某間公司董事會，發現「會議之中」有人老是喜歡問資訊蒐集類的問題（例如，你可以給我去年第Ｏ季的數據嗎？），這麼做常常使討論分岔，研判這是一種阻礙對話進行的行為⋯⋯；於是董事會創造了新規則，規定大家在「會議之中」的提問，必須建立在已經提供的資訊之上，不可以是要取得更多資訊的問題，並做好相關配套措施（例如，確保所成員在「會議之前」就拿到了所需的資訊）。
■ 後記：從最小的交流單位元開始
總結一下我從《這樣聚會最成功》帶走的四個收穫：
聚會的北極星是「目的」，我們要站定舉辦一場聚會的立場（原因），這會是後續相關決策的濾鏡。
勇敢地拒絕那些不痛不癢的「鮑伯」前來參加聚會，因為他們妨礙了聚會的目的。
別當超然主人，要展現「慷慨型權威」的一面，為了賓客的保護、平等對待和連結彼此挺身而出，而不是出於私心。
基於聚會目的，重新思考並創造「一次性規則」來抵消不成文禮貌規範／文化習俗的力量。
這是一本可以看完後馬上可以實踐的書籍，我的想法是可以先「安內」從最小的交流單位元家人著手，從餐桌上對話的領航開始。待習慣後，便能「攘外」擴展到更大範圍聚會的主人角色。
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