🛌🏻我們的祖先如何影響現代睡眠習慣?

牧羊人日誌|畢查
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你可能曾經聽過,一天必須睡滿8小時,但你有思考過這八小時該如何分配嗎?多數人可能會想,不就連續睡八小時,有甚麼好分配的?然而,中世紀的人們恐怕不這麼想,甚至會對這樣的行為感到詫異...

一覺到天亮並不正常?

一般來說從夜晚到明晨,連續睡7到9小時是很正常的(雖然現代人的睡眠時間常不足7小時)。不過從古至今都是如此嗎?歷史學家Roger Ekirch 在他的著作At Day’s Close: Night in Times Past 指出,中世紀的人通常習慣將睡眠分成兩個時段,被稱為第一睡眠第二睡眠(The first sleep and the second sleep)。

最早記載"二階段式睡眠”的文獻,是來自於1679年於倫敦被發現的一份審判文件。文件中寫下,一位九歲的女孩Jane Rowth提到她的母親,從第一次睡眠醒來後便出門去了,她的母親不久後被發現死亡。


發現”二階段式睡眠”論述的Ekirch非常驚訝,他過去從來沒有在其他文獻中發現這樣的描述,而且,二階段式睡眠似乎在那個時期是非常正常的一件事,Ekirch接著展開一連串的研究,並且翻閱到不少文獻,諸如日記、診斷紀錄、小說或是祈禱書籍中都有提到"第一次睡眠”或"第二次睡眠”。

根據Ekirch的研究,第一次睡眠及第二次睡眠的時間長度幾乎一樣,而兩次睡眠間隔大約為一個小時,多數人會在凌晨2點至3點間迎來第一次睡眠的結束,在再次睡著前,他們通常會禱告、閱讀甚至和伴侶發生性關係。

一位16世紀的法國醫師就在他的手帳寫下對夫妻懷胎最佳時機的建議,他表示最好受孕的時間不是在一天的最後(第一次睡眠前),而是在"第一次睡眠”結束後的時間,他認為這段時間,夫妻會"最愉悅”及享受。

有關二階段式睡眠的紀錄在18世紀的工業革命後逐漸消失,第一階段睡眠在19世紀初漸漸取代第二階段睡眠,最後在19世紀末,勉強能稱作第二階段睡眠的頂多是10分鐘的賴床時間而已。

另一點值得注意的是,二階段睡眠似乎不是每個地區都曾有過的習慣,專門研究日本文學以及睡眠歷史文化的英國康橋大學講師Brigitte Steger便表示,他從未在日本歷史文獻中看過有關將睡眠分成片段進行的記載。

工業革命改變了人類看待睡眠一事

雖然中世紀的人們把睡眠時間切成片斷,但總時間長還是有7到9小時,然而自17世紀問世的電燈,讓人類在夜晚也能從事白天的活動,緊接而來的工業革命時期,為人類帶來的經濟發展以及龐大效益,可說是讓人類的生活產生180度的轉變。

隨著不斷增加的需求,愈來愈多人擠進工廠工作,為了賺取更多錢,人們開始增加工作量並拉長工時,睡眠時間開始被限縮,勞工的加班行為成為一股風潮。睡眠不僅被認為是浪費時間,有人甚至認為睡覺是懦夫才會幹的事((⊙_⊙;))。

然而,金錢帶來的滿足似乎只是幸福的一個面向,工業革命初期,失眠等睡眠問題開始頻繁發生在當時人們身上。

失眠(insomnia)一詞最早在古希臘時期、西元前350年便出現過。而到工業時代,針對睡眠相關的研究已不少,例如當時的人類就清楚人類的生理(physical)及心理(mental)狀態實際上是環環相扣的

於是,不少醫生會建議有失眠相關問題的病人一些”妙方",例如浸泡在混有洋甘菊及薰衣草的水中、在床邊燃燒有特殊香氣的木頭,其中也有非常怪異的建議,像是將鴿子砍半分別放在腦袋兩側(不怕有腥味嗎...)。

我們都應該追求一覺到天亮?

自工業革命至今,更多與睡眠相關、伴隨實驗證據的理論被提出。於是回到文章最開始,連續睡眠7至9小時似乎成為一般人對於"良好睡眠”的共識。

“睡到一半便清醒”似乎被視為是不正常的。(請注意,這邊要特別強調清醒二字,也就是說短時間內不會再回到睡眠狀態。)

不過會認為不正常,或許是因為多數人並沒有想過,即使醒來了,還是能夠在清醒一段時間後再次入睡,也就是進行前面提到的"第二階段睡眠"。

來自奧斯佛大學的神經科學專家Russell Foster便指出,睡到一半忽然清醒並不是代表你生了什麼病,而可能只是你的身體做出的正常反應

其實一般人在清醒後,多數是能夠再次入睡的,不過很多人會為自己在睡眠途中清醒,莫名焦慮、恐慌,有的人在清醒後便會拿起床邊的手機開始滑,這樣的行為會導致我們的感官因光線刺激,進而使得神經網絡活化,我們也就變得愈來愈不想睡也睡不著了。

總結來說,一個人的睡眠模式(就寢時間、持續時間)和他自身的作息最有關,每個人的睡眠模式都是獨一無二的。即使你在一個晚上醒來幾次,但最後都能再次入睡,並且隔天依然精神抖擻,那麼你就不需要為自己的睡眠中斷而擔心。

但要是你有失眠等睡眠困擾,或許必須開始檢視自己是否在睡前有任何干擾睡眠的壞習慣,或是白天的飲食間接造成了什麼影響。若持續找不到原因,不妨諮詢醫師的意見。


參考資料:

更多有關睡眠的研究:

  • Effect of Sleep Extension on Objectively Assessed Energy Intake Among Adults With Overweight in Real-life Settings

有失眠困擾可以參考看看:


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