航空產業百年，機票技術的第三階段？
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隨著疫情解封，社交媒體上很多朋友要嘛準備出國，要嘛就是在國外。然後不少人到了機場就開始興奮曬機票，我總覺得機票有什麼好曬的，等到目的地再曬景點不好嗎？
不過這樣一張小小的機票，比較少人關注如何能更進步。不知大家有無機票退票、換票的經驗，若遇到一些系統建置或客服比較差的航空公司，有時候會搞老半天，這樣一件事情根本是一次煎熬，甚至影響出行心情。
那有什麼方式可以改善這些「售後票務」的體驗流程呢？有家新創 TravelX 就想用 Web3 的技術來把機票這個看似稀鬆平常的東西，大幅改善體驗，他們稱為「 NFT 機票」。到底有沒有用以及合理不合理呢？我們就來看看。
先說結論，整套模式是合理的，而且有應用案例，但長期而言商業模式到底能不能夠持續，可能得打一個問號。
機票小歷史
在開始分析「NFT 機票」之前，先來看看機票的歷史。
大家可能不知道，機票的歷史比商業航班還要更老，世界上首個固定商業航班在 1914 年啟航，但世界上第一張機票在 1909 年就發出，當時客人必須打電話到航空公司，訂位完之後會把機票用郵寄的方式寄到顧客家中，當時機票跟看馬戲團表演的票還有點像，甚至是手寫航班資訊。1930 年代之後，機票上面記錄的訊息更多，而且航空公司還會附上一堆禮劵給乘客，鼓勵消費。
在當時，打電話訂票效率極低，有時候得耗費一小時的時間，航空公司跟旅行社用紙卡紀錄航班跟訂位資訊。隨著航空業高速發展迎來越來越多乘客，打電話訂票的模式已經不敷應付。1950 年代末，航空公司終於導入了電腦訂票系統，可以查看航班訊息以及訂位。
1970 年代迎來真正兩大機票變革，第一是網路的導入可以讓售票系統自動化，即時更新航班訊息，讓航空公司可以根據時間與銷量做票價變動。第二則是磁條（magnetic strip）的導入，電腦終於可以讀機票了（就是每次登機前那個逼一下的手續）。
1990 年代，網路更加發達後，開始出現 e-ticket，乘客買完票之後就可以在 email 收到機票。到了 2008 年，國際航空運輸協會（IATA）宣布全面廢止紙本機票（現在拿到的都是附磁條的機票）。差不多到這時候，機票就已經定型成我們現在所熟悉的樣貌，但也表示 15 年機票這項「科技」都沒有再更新了。
NFT 機票
機票歷史發展至今，雖然大家習以為常，但還是有許多痛點，最直接就是在轉移、換票、改名這些事情上，航空公司系統往往很差，或者是依賴客服處理，導致遇到這種狀況的顧客會有很糟糕的體驗。這件事情若用區塊鏈要怎麼解決？
TravelX 是一家提供航空公司「NFT 機票」解決方案的新創，根據官網，他們認識到航空產業需要：
「對於一個更自動化和以客戶為中心的零售模式的需求，該模式在為航空公司提供收入保障的同時也賦予了客戶更多的權力。」
在 Travel X 的「NFT 機票」當中，用到了三項技術：代幣化（NFT）、區塊鏈以及智能合約。基本邏輯是把機票同時在區塊鏈上發行 NFT 版本，並透過智能合約來執行任何修改。
NFT 讓每張機票都是都是獨一無二的，這不是講究「稀缺性」，而是這樣才不會有重複售票的問題。區塊鏈則讓這些數據都都被儲存下來。智能合約（一種運行於區塊鏈上的程式碼，可以自動執行指令）則讓處理機票的轉移與修改自動化。
大家可以看底下範例圖，當乘客 Susan 購買機票的時候，同時也會收到一份「NFT 機票」，Susan 後來把「NFT機票」直接轉給 Anna，實體機票也就跟著修改乘客姓名。Anna 後來又在「NFT機票」上又改了回程時間，也同步到了實體機票上，這兩個動作都可以直接在網站上支付手續費完成。到了起飛前72小時，「NFT機票」會自己「燒掉」，意思是不能再進行任何修改，而燒掉的「NFT機票」會變成一張禮劵。當 Anna 抵達機場時，一樣照著正常程序到櫃檯領取實體機票登機。
從這個流程表中看出這套模式的思路就是在正常機票中，平行發行另外一張「NFT 機票」，好處是不會影響到原本機票系統的運作，又充分利用了區塊鏈與NFT技術的好處。
這張「NFT機票」的作用在於面對乘客在起飛前任何的修改，不管是改乘客、改時間都可以，而且資料會同步到實體機票上面，而這個過程也會收取費用。會用到「NFT機票」的原因是在於，修改這張「NFT機票」是發行在區塊鏈上的，因此轉移不需要另外重新寫個系統，修改資料同步到實體機票的資料庫也不難。另外採用的區塊鏈是交易成本低的 Algorand 鏈，廠商直接負擔 Gas fee，不會讓乘客操心鏈上操作的問題。而最後「NFT 機票」用完後變成還可以直接變成禮劵，可以去與其他商家做行銷活動。
讀到這裡，你可能還有些疑問，沒關係我們接下去實際應用案例。
阿根廷廉航
TravelX 第一個合作的航空公司是阿根廷的聯航 Flybondi，導入了「NFT 機票」的功能。從展示影片（下圖）中可以看到「NFT 機票」的介面，上面顯示了乘客手上這張機票的資訊，包含了出發地、目的地、時間、可攜行李等基本資訊。
關鍵在底下幾個選項，包括了「改名」、「轉移」、「轉贈」、「更改航班」、「更改座位」、「增加行李」、「線上報到」等。這個頁面上與一般機票頁面無異。
當選擇「轉移」功能後，畫面會直接跳到支付手續費的地方，顯示支付的費用（這裡顯示的是阿根廷披索），確認後會出現填寫接受人的 Email，點下去確認後就完成。簡單快速，而且乘客完全沒有感覺到背後其實用到了區塊鏈技術，用戶也不需要另外下載或學習錢包，一切都在原本的會員介面中完成即可。
根據官方透露，截至 2023 年 4 月底為止，已經出售了10萬張「NFT 機票」，這當然是因為FlyBondi 作為阿根廷前三大航空公司之一班次多，而且所有機票已經都預設為「NFT 機票」了。不過，「NFT 機票」僅限於阿根廷國內以及幾個南美洲目的地的航班，來往美國的航班尚未支援。
另外，乘客也可以透過使用 USDC 來購買機票，提供 Web3 用戶的支付管道。由於本國貨幣匯率波動大，阿根廷本身就是加密貨幣相當受到歡迎的國家，會提供加密貨幣支付不意外。不過令人好奇的是美金比阿根廷披索更值錢，多少人真的願意用美金買機票而不是披索。
最後，這裡無法顯示「NFT 機票」轉變成禮劵後的樣貌，有可能是剛上線，還沒開展禮劵的應用。但合理的預期是如果有的話，在會員介面中可以找到，而乘客只要到指定合作商家，秀出禮劵，就可以獲得福利與優惠。
商業模式挑戰
了解完模式後，就得問 TravelX 這套解決方案以及商業模式合理嗎？
從解決方案角度而言，有兩個問題可以探索。
第一，這件事情真的要用區塊鏈嗎？事實上，轉移票劵與修改航班這件事情用傳統方式也可以做，轉移票劵的收費也不一定需要用到區塊鏈。然而明顯還是有許多公司做不好，而且這塊需求也屬於少數需求，很多航空公司想要改進的誘因不大。畢竟首要目標就是把票賣出去，花費太多心力協助顧客售後服務往往不是一家公司的優先事項，而修改的費用也不一定吸引航空公司投入。
因此，TravelX 解決方案會讓航空公司有興趣的點在於，接入他們的系統，很快就可以改善顧客體驗，根據 TravelX 官方說法，開發這套解決方案花了許多時間，但要整合進每個航空公司的系統很快，大約只要 6 - 8週 。
對於顧客體驗來說，TravelX也做了一個很策略性正確的設計：讓顧客完全感受不到區塊鏈的存在。對於航空公司最重要的是顧客體驗會變得更好，而且要能運作，是不是區塊鏈倒不是航空公司優先考量的點。
從買票、改票、到真正搭機那天，所有的功能都不會讓顧客碰到區塊鏈，做到這一點包括了：錢包直接接入會員系統、航空公司負擔手續費、只需要填寫通常搭飛機用到的訊息即可。
TravelX 也解釋了選擇 Algorand 這條區塊鏈的原因，主要是因為效率高、便宜以及碳中和（Carbon free），尤其最後這點對於航空業來說很重要。
除了改善顧客體驗，TravelX 的「NFT 機票」還有一個更大的野心：透過改變底層技術，重新改寫機票市場。具體來說，由於可以「NFT 機票」輕鬆轉移以及同步到實體機票上，機票可以直接的 P2P 販售/轉移，而不需要像傳統方式，僅有少數的旅遊平台與航空公司特別洽談才能販售機票。這意味著機票脫離航空公司，成為公開市場可交易的虛擬商品，這就可能產生更多應用案例，只要接入區塊鏈的平台，都有可能成為機票的交易場域，例如加密交易所、NFT市場等。不過這個還處於理論想像階段。
第二個值得問的是，「改票」的需求有那麼大值得航空公司去改善顧客體驗嗎？我自己猜測是，Flybondi 本身是廉價航空，改票的情形可能也比普通航空公司頻繁，假使每班航班都有1%的乘客會去做改票的動作，長期下來也很可觀。而對於大型航空公司而言，航班非常多，而大型航空公司也往往比較重視顧客體驗。
若解決方案合理，那商業模式合理嗎？因為 TravelX 主要顧客是航空公司而非普通乘客的關係，TravelX 並沒有公佈價格方案，不過猜測應該是一次的購買以及事後的售後服務費用，至於票價之間轉移改名等收費，Travel X 作為「系統供應商」，應該是不會去抽成。
因此，TravelX 的收入成長就來自於有多少航空公司採納他們的方案，據 TravelX 在訪談節目中透露，目前正在與全球 60 家左右航空公司洽談，並且最近有一家巴西航空公司客戶將會上線「NFT 機票」的功能。有鑒於全球總計有 5000 家航空公司，假使 Travel X 每幾個月接入一家，那麼這門生意很應該可以做個好幾年。另外，若「NFT 機票」被航空界廣泛接受，那可以預期會有其他廠商加入爭奪這塊市場的競爭，屆時將不只有 TravelX 這一家服務商。
結論
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